别院内的厮杀声，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开！
石勇一马当先，手中那柄由匠作营精心打造的百炼钢刀，在昏暗的庭院灯光下划出一道凄冷的弧光。一名闻声冲来的黑衣死士举刀格挡，“锵”的一声刺耳锐响，火星迸射！那死士手中的寻常腰刀竟被硬生生削断半截！他骇然变色，未及后退，石勇刀锋顺势一抹，已掠过他的咽喉，鲜血喷溅而出。
“结阵！向前推！”石勇低吼，声如闷雷。他身后的九名锐士营好手，立刻以他为锋矢，结成一个小型突击阵型。人人皆穿着玄黑色的内甲，外罩皮甲，动作迅捷而悍勇。
另一侧，三名黑衣死士凭借假山掩护，张弓搭箭，箭簇在夜色中闪着幽光，瞄准了阵型侧翼。“咻咻咻！”三支利箭破空而来！
“小心冷箭！”一名锐士营士卒示警，却并未慌乱，只是下意识地侧身，用臂盾护住头脸。箭矢“噗噗”钉在他的皮甲和内甲上，竟未能穿透，只是让他身形晃了晃。
“他娘的，挠痒痒呢！”那士卒骂了一句，反手从腰后摘下一具造型精巧、弩臂短而有力的元戎弩，几乎不用瞄准，抬手便射！
“噔！”一声轻响，对面假山后一名弓箭手应声而倒，咽喉处插着一支短小的弩箭。
另外两名黑衣死士大惊，刚想再射，另外两具元戎弩已同时击发！如此近的距离，元戎弩的速射和精准发挥得淋漓尽致，又是两人倒地。
“好弩！”石勇赞了一声，手中钢刀不停，格开劈来的一刀，顺势一个凶猛的突刺，将对面死士捅了个对穿。百炼钢刀的锋利与坚韧，让他占尽便宜，往往对手的兵器先支撑不住。
黑衣死士们显然没料到闯入者如此棘手！装备精良得可怕！刀利甲厚，还有这种近战威力巨大的手弩！他们的人数优势在狭窄的庭院中无法展开，反而被石勇小队凭借精良装备和默契配合，杀得节节败退，留下七八具尸体。
与此同时，郡尉府。
郡尉赵横，一个年约四旬、面容粗豪的军中老手，正对着一盏孤灯，眉头紧锁。他手中捏着一封刚刚由心腹悄悄送来的密信，信上没有署名，只有一行小字：“高焕通敌，欲献城东南。玄虎将至，君自择之。”
烛火跳跃，映照着他阴晴不定的脸。他早就察觉高焕近来举动异常，调动他的兵去看守别院，却不让靠近内院，形同软禁。这封密信，印证了他的猜测。投靠高焕？那等于和王世充绑在一起，与即将如日中天的李唐和地头蛇玄虎军为敌？不投？高焕会放过自己？他心中天人交战。
就在这时，一名亲兵急匆匆闯入，声音带着惊惶：“大人！不好了！郡丞别院方向传来激烈厮杀声！火光闪动，怕是出大事了！”
赵横猛地站起！玄虎军动作这么快？！
他瞬间做出了决断！高焕倒行逆施，绝不能与之陪葬！这是纳投名状的机会！
“传令！”赵横眼中凶光一闪，“集合亲卫！随我前往别院……平乱！ 记住，我们的目标是擒拿通敌叛贼高焕，协助玄虎军义士！谁敢阻拦，格杀勿论！”
别院主楼三楼。
锦袍人肩胛中箭，剧痛钻心，动作一滞。萧影岂会给他喘息之机？身影如鬼魅般欺近，手中一对长不盈尺、漆黑无光的短刺，如同毒蛇吐信，直取对方咽喉、心口要害！她的招式没有花哨，只有致命的效率和速度。
锦袍人也是悍勇，强忍伤痛，挥刀奋力格挡。但他本就不是萧影对手，此刻受伤，更是左支右绌。“铛铛”几声急响，他勉强挡开几招，却被萧影一记诡异的低扫踢中膝盖，身形踉跄。萧影短刺如影随形，瞬间刺穿他持刀的手腕！
“啊！”锦袍人长刀脱手，未及惨叫，萧影另一支短刺已点在他喉结之上，冰冷的触感让他瞬间僵直。
“别动。”萧影的声音没有丝毫温度。
另一边，高焕见倚为臂助的锦袍人竟在电光火石间被制服，吓得魂飞魄散，腿一软，瘫坐在地，面无人色：“好……好汉饶命！女侠饶命！要什么……尽管拿去！”
萧影制住锦袍人，头也不回，清冷的声音带着不容置疑的命令响起：“阿七！”
一直潜伏在窗外檐角阴影处策应的阿七，如同狸猫般悄无声息地翻入室内，动作迅捷。
“看住他。”萧影用眼神示意了一下被制住的锦袍人，“卸了下巴，仔细搜身，别让他有机会自尽或传递消息。”
“明白！”阿七应声上前，手法熟练地一托一扭，卸掉了锦袍人的下巴，使其只能发出痛苦的呜咽声，随即开始快速而仔细地搜查其全身每一个可能藏匿物品的角落。
控制住最大威胁后，萧影冰冷的目光这才转向瘫软在地的高焕，短刺遥指：“密道。打开。”
高焕浑身一颤，眼神闪烁，还想狡辩：“什……什么密道……”
萧影短刺向前递了半分，刺尖已触及高焕的皮肤，渗出血珠：“别让我说第二遍。”
死亡的恐惧压倒了一切，高焕尖叫：“我开！我开！”他连滚带爬地跑到墙边一幅山水画前，哆哆嗦嗦地在画轴某处一按，又转动旁边博古架上一个花瓶。只听“扎扎”轻响，墙壁竟缓缓滑开一道仅容一人通过的暗门！一股陈腐气息扑面而来。
暗门开启，萧影并未亲自进入。她保持着对高焕的威慑，同时对正在搜查锦袍人的阿七下令：“阿七，进去检查，小心机关。重点查找文书、印信等物。”
“是！”阿七刚好完成对锦袍人的搜查，从其贴身内衣中摸出一个小巧的铜牌