夜色泼满苍山，崎岖的山间小道被浓荫遮得不见半分月光，车马的颠簸响动在寂静的山野中格外刺耳。
一支队伍正借着夜色急行。
马蹄刨着碎石，车轮碾过坑洼，明明人手物什都不少，却连火把都舍不得多打几个，满是仓皇急迫之态。
“总镖头，歇一歇吧。”
一个汉子打马来到最前面，冲着自家老大请求道。
薛鼎回首一看，只见来人衣甲微，额角的汗水混着泥污淌在脸上，连胯下的马儿都鼻息粗重，显然是累急了。
他低头长叹，语气悲戚：“兄弟，不是我心狠。齐家马上就要带着衡山派的人回来了，徜若走得慢了，怕有杀身之祸呀！”
“这样如何，等过了拗子口，咱们便扎营歇息，明日再走！”
来人无话可说，也长叹一声，抱拳回转了。
又行一阵，到了个山道弯折处，前路忽地壑然一分，现出两道岔口来。
“到了，到了！过了此处，便可下山往新馀去了！”
薛鼎顿时一喜，招呼队伍快行两步。
可刚到岔口前，骤听两侧林子里传来声声哨响，清越刺耳，划破了夜的沉寂。
下一刻，两侧火光骤然亮起，紧接着，林影晃动间，几十道黑影齐齐杀出，将两条岔道堵得严严实实。
薛鼎慌忙勒紧马缰，骏马扬蹄嘶鸣。
护卫们瞬间翻身下马，钢刀齐齐出鞘，“呛哪”声连成一片，众人呈扇形护在马车前，眼底满是惊惶与警剔。
这荒山野岭，竟早有人在此等侯！
“薛总镖头，你想带妻儿去新馀游玩，自有驿道可走，何必往这荒山老林里头钻呢？”
一道昂臧身影越众而出，笑语盈盈，却叫薛鼎咬牙切齿，满头大汗。
“铁臂童你们齐家好狡猾，竟然在我镖局中安插暗探！”
周嵘却摇了摇头：“薛镖头，你还是对自家人有信心一些吧。我们只不过一早就将你们三家盯住罢了。
你们一跑，家里便有人飞马来报。
正好我们自临江西归，便顺路来堵一堵阁下。”
薛鼎徨恐道：“你你们何时起疑的？”
周嵘嗤笑道：“你们三家镖局一起抬价，生意却被外头的同行抢了过去。如此，既得罪了人却又没得到好处。
可你们居然一声不吭，就这么放任这批红货运走了？
你叫我们如何不起疑心呐，薛镖头？”
周嵘眼神忽地转冷，笑意瞬间敛尽。
“薛鼎，你这一头串联掇另两家镖局合伙抬价，另一头又连络临江飞鱼帮截我们的货，做下这等黑了心的事情，竟然想一走了之吗——！”
哪知薛鼎环顾四下，却冷笑一声：“老子刚才一下叫你唬住，却原来就是你们齐家这些人而已，并没有衡山弟子一道。”
他唰地拔刀出鞘，指着周嵘开口：“周师傅，这事儿算薛某认栽了！
按我们镖行的规矩，我翻倍赔偿你们一应损失，从此洗手回家，再不涉足生意，你看如何！”
“呸——！”周嵘大啐一口，怒道：“你还想洗手回家！我们可是折了几十条人命！”
薛鼎却道：“要多少抚恤银子，我该拿出来的绝不会少！
只是大家都在江西混饭吃，牵来扯去低头不见抬头见，铁臂童，你要把事情做绝吗？！
就凭你这二十号人？薛某须不怕你！”
周嵘冷哼道：“我知你颇有根脚，有个姐姐嫁了大宅门的分舵主，又有个本家侄子在武功山，可是咱们
”
——聒噪！你跟他废什么话？”
忽有一道清声截断周嵘，叫他尴尬的哑口无言。
薛鼎还欲循声看看谁在说话，眼前刹那间便有一道青光平地纵起，然后
便没有然后了。
长刀坠地发出清脆的“当哪”声，薛鼎双手紧紧捂着喉咙，一头自马上栽了下来。
跃动的火光下，一个戴着面具的青年正立在马边，缓缓收剑入鞘。
四周的镖师趟子手为这一剑所慑，竟无一人敢上前来。
他们也根本没看清究竟是怎么回事，只见剑光一闪，自家老大便已经饮恨当场。
高手！
纵然被十几把尖刀指着，宁煜也毫不在意地站在原地回味了一下方才出剑的始末，反思缺漏。
这上乘剑法一有所成，对付起江湖上普通的三流武者，便已经有了碾压秒杀之态。
他负手环顾，只凭视线便将四周敌人逼退三步，开口沉声道：“聚义镖局勾结魔教，戕害同道，实证确凿。薛鼎要死，旗号要拔。
至于你们，全部缴械，接受齐家管束调查。
确实未参与薛鼎阴谋的，可于别处听用！”
见宁煜如此大发神威，左右无不振奋，齐喝道——“缴械！”
其声振四野，让聚义镖局的馀众面面相觑、不知所措。
“冷静！都冷静—！把刀放下！”
一个麻衣汉子打马冲上前，一个翻滚拜在宁煜面前，解下了兵器。
他急语道：“我们愿降、愿降！恳请老大，不要伤害妇孺！”
耽搁了一下的齐家人手晚了一日才到家。
宁煜刚解了马匹进到齐府前院儿，抬眼便是一惊。
他缓步走向回望着自己的陶苓，抱拳打了个招呼，指着庭院中问：“陶女侠，这是？”
陶苓掩口一笑：“没想到吧？谁能想得到呢？”
回廊下的假山旁，一老一小正在教程之中。
他们手中各自一把胡琴，正奏着断断续续、咿咿呀呀的哀乐，叫侍立在一边的两个侍女听得双眉紧蹙，满脸凄凄。
这场景，就好似假山下头新埋了两具尸体，正请了人来做白事，孝子孝女正在坟头哀伤痛哭。
拉上一阵，乱发乱须的落拓老者便停下来指点一阵，到了要紧关窍，还少不得亲身示范、手柄手地比划。
而