谢过小姑娘，徐凤年调转马头往山谷去。夕阳把松林染成金红色，马蹄踩在厚厚的松针上，悄无声息。越往山谷里走，空气越暖，隐约能闻到硫磺的味道。转过一道山弯，果然看到一片热气腾腾的温泉，泉眼周围长着绿油油的水草，在微凉的傍晚里透着生机。
他卸下行囊，解下马鞍，让“踏雪”在旁边吃草，自己则脱了外衣，走进温泉。温热的泉水漫过腰际，带着点淡淡的硫磺味，浸泡着陈年的旧伤——肩上中过箭的地方，腰间挨过刀的地方，都在暖意里慢慢舒展，像是有只温柔的手在轻轻按揉。
暮色渐浓，星星一颗颗亮起来，倒映在泉水中，随波晃动，像撒了把碎钻。徐凤年靠在光滑的岩石上，从布袋里摸出那半块红糖糕，就着泉水咬了一口。糕体已经变软，甜意混着泉水的清冽，在舌尖慢慢散开。
他想起老张总说“日子是熬出来的，像这红糖糕，得慢慢蒸，急了就夹生”。以前总觉得这话太啰嗦，现在才明白，所谓熬，不是硬扛，是像这温泉里的石头，被水慢慢泡透了，才能暖得长久。
远处传来“踏雪”的嘶鸣，像是在提醒他该走了。徐凤年擦干身体，换上干净的衣衫，重新上马。夜空下的山路渐渐清晰，温泉的热气在身后慢慢淡去，但身上的暖意却留了下来，顺着血脉往四肢百骸里钻。
他知道，前路还长，台城的桃花再好，也得一步一步走过去。但只要这暖意还在，只要怀里的玉簪和糕饼还在，就不怕路远。
毕竟，风里除了硫磺味，已经开始飘来淡淡的、属于南方的湿润气息了。那气息里，有桃花的香，有笔墨的味，还有……姜泥写的诗里，藏着的那些没说出口的话。
黑马“踏雪”似乎也闻到了那气息，加快了脚步，蹄声在寂静的夜里格外清脆，像在数着日子，一步，两步，离台城越来越近了。