一瞬。
不是风停了，而是雪花悬在了半空中，像是被无形的力量托住。虽然只有短短一息，但那种时空凝固般的异常，还是引起了某些存在的注意。
后山深处，一双冰蓝色的眼睛在黑暗中睁开。
“这是……混沌的气息？”
声音缥缈，带着惊疑。
三、药山之险
柳如烟被抬回偏院时，已经是第二天下午。
祠堂守夜的老仆发现她昏迷，禀报了主母。主母懒得管一个病妾的死活，只打发人去请了坊市的赤脚大夫。
大夫把了脉，摇摇头：“寒气入肺，旧伤复发，加上急火攻心……能撑过今晚就是命大。”
程一鸣跪在床前，握着母亲冰凉的手，一言不发。
程小雨坐在床尾，眼睛哭得红肿，却不敢出声，只是紧紧攥着哥哥的衣角。
大夫开了张药方：“按这个抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。若能找到‘血灵芝’做药引，或许还有一线生机。”
“血灵芝？”程一鸣抬起头，声音嘶哑，“哪里能找到？”
大夫瞥了他一眼：“鬼雾山深处或许有。但那地方邪门得很，常年雾气不散，听说有妖兽出没。你们程家每年采药，也只敢在外围转转。”他顿了顿，压低声音，“小兄弟，我劝你一句，别去送死。你娘这病……是命。”
送走大夫，程一鸣看着药方，又看看床上气息微弱的母亲。
血灵芝。
鬼雾山。
他知道那座山。程家药田就在鬼雾山外围，每年都有采药人失踪。家族明令禁止子弟深入，违者重罚。
可是……
柳如烟在昏迷中无意识地呢喃：“鸣儿……小雨……别怕……”
程一鸣闭上眼，再睁开时，眼中只剩决绝。
“小雨，照顾好娘。”他站起身，从床底下拖出个破木箱，翻出一把生锈的柴刀，又找出几根麻绳和火折子。
“哥，你要去哪？”程小雨抓住他的袖子，声音发颤。
“去给娘找药。”程一鸣蹲下身，擦去妹妹脸上的泪，“听话，哥天黑前回来。”
“可是鬼雾山——”
“哥会小心的。”
程一鸣掰开妹妹的手，头也不回地走出柴房。
他先去厨房偷了三个冷馒头，又去马厩顺了匹老马——那是拉车用的驽马，跑不快，但总比走路强。
出程家大宅时，守门的家丁认得他，嗤笑道：“哟，这不是三少爷吗？这是要去哪啊？该不会是想跑吧？”
程一鸣低着头，闷声道：“去坊市给娘抓药。”
家丁也没多想，摆摆手放行了。
半个时辰后，程一鸣勒马停在鬼雾山脚下。
抬头望去，整座山笼罩在灰白色的雾气中，能见度不足十丈。山风吹过，雾气翻涌，隐约能听见深处传来不知名野兽的嚎叫。
他把老马拴在山脚下的林子里，紧了紧身上的破棉袄，握着柴刀，一头扎进浓雾中。
起初还能辨认路径——这是程家采药人常走的小道，两侧有砍伐的痕迹。但走了约莫一炷香后，小路到了尽头，前方是茂密的原始山林。
程一鸣停下脚步，从怀里掏出一张粗陋的地图。
这是他从家族书阁偷抄的，标记了鬼雾山外围几种常见药材的分布区域。血灵芝的位置，在地图最深处，一个叫“断魂崖”的地方。
断魂崖，顾名思义，去了就回不来。
程一鸣收起地图，继续前行。
越往深处走，雾气越浓，光线越暗。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如蟒蛇。空气中弥漫着腐烂的草木味道，夹杂着一丝若有若无的腥气。
他小心翼翼，尽量不发出声响。柴刀在手里握出了汗。
突然，前方传来窸窸窣窣的声音。
程一鸣立刻蹲下身，躲在一棵古树后。透过雾气，他看见一个灰影在林间一闪而过，速度极快，带起一阵腥风。
是妖兽。
至少是一阶下品，相当于人类炼体三重的实力。
他屏住呼吸，等到那东西远去，才敢继续前进。
又走了半个时辰，程一鸣停下脚步。
前方出现一道断崖，深不见底，崖壁上挂着几条粗大的藤蔓。地图上标记，血灵芝就长在崖壁中段的岩缝里。
他走到崖边，探头往下看。雾气在崖下翻滚，什么也看不清。
程一鸣咬咬牙，把麻绳一端拴在崖边的大石上，另一端系在腰间，抓着藤蔓，开始往下爬。
岩壁湿滑，布满青苔。他每一步都踩得极其小心，柴刀别在腰后，双手死死抓住藤蔓。
下到约莫三丈处，他看见左侧岩壁上有一道裂缝，裂缝里隐隐透出暗红色的光泽。
血灵芝！
程一鸣心中一喜，调整方向，向裂缝挪去。
就在他伸手要够到灵芝的瞬间，头顶忽然传来“咔嚓”一声轻响。
拴着麻绳的大石松动了！
程一鸣心脏骤停，下意识抓紧藤蔓。几乎同时，麻绳脱落，他整个人悬在半空，全靠一双手抓着藤蔓支撑。
藤蔓发出不堪重负的呻吟。
更糟的是，崖顶传来低沉的兽吼。
程一鸣抬头，透过雾气，看