约莫两个小时的跋涉，翻过一道草木稀疏、怪石嶙峋的山梁，另一个村庄的轮廓，如同沉睡的巨兽般，静静地匍匐在山谷之中。
此时正值午后，本该是村庄最富生机的时刻。然而，映入眼帘的，却是与山坳村如出一辙的死寂！街道空旷无人，家家户户门窗紧闭，连鸡鸣犬吠都听不到一丝一毫。整个村庄仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，陷入了诡异的沉睡，只有风穿过空荡街巷时发出的呜咽声。
看到这熟悉得令人心悸的一幕，瑞博恩冰蓝色的眼眸彻底沉了下去，如同凝结的万载玄冰。果然！又是一个被那邪恶力量“转化”的村庄！赤的预言成真了！
“这……怎么会？！”赤失声惊叫，脸上瞬间布满了震惊和一种表演痕迹过重的“不敢置信”，他小小的身体踉跄了一下，仿佛遭受了巨大的打击，“我才离开三四天啊！明明……明明我走的时候，田里还有好多人弯腰干活，村口的大槐树下还有一群孩子在玩石子儿，笑闹声老远都能听见……”他的声音带着哭腔，充满了“无法接受现实”的绝望，泪水再次汹涌而出。
佐对赤的悲情表演置若罔闻，抱着瑞博恩，没有丝毫犹豫，径直踏入了这第二座死寂的村庄。他们的身影没入村口的阴影，走向那未知的恐怖。而走在后面的他们，并未看到，就在踏入村庄界限的瞬间，身后赤那双黑亮的眼眸里，那属于孩童的天真、恐惧、悲伤如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种与稚嫩脸庞极不相符的、深不见底的迷茫，以及一丝……难以言喻的、仿佛在观察实验品的冰冷探究。
村内的景象，与当初初探山坳村时惊人的相似。寂静的房屋如同沉默的坟墓，透过破败的窗棂，可以看到里面姿态扭曲、陷入“沉睡”的村民身影。然而，瑞博恩那远超常人的敏锐感知，立刻捕捉到了一丝令人心悸的不同：这些“尸傀”的胸腔起伏更加明显，呼吸声不再微弱断续，而是变得更加清晰、有力，甚至……其中一间靠近村口的土屋里，隐隐传出了类似人类熟睡时发出的、沉闷而规律的打鼾声！它们看起来不再是干瘪僵硬的死物，皮肤似乎带着一丝诡异的“活气”，更像是在沉睡中被某种邪恶力量强行扭曲了形态的活人！
“它们……进化了。”佐的声音凝重得如同灌满了铅水，每一个字都沉甸甸地砸在地上，他的脸色也变得极其难看，“或者说，操控它们的那个东西……力量更强了，对‘材料’的改造也更深入了。”这绝不是一个好消息，意味着眼前的敌人比山坳村的更加棘手，更加危险！
就在佐抱着瑞博恩，准备深入村庄中心探查，试图寻找更多线索或幕后操控者的蛛丝马迹时——
“咻——！！！”
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂灵魂的哨音，如同毒蛇吐信，骤然划破了村庄令人窒息的死寂！这声音并非来自某个具体方向，而是如同从四面八方、从地底、从空气中同时挤压出来，充满了恶意与命令！
如同被无形的提线猛然扯动！所有房屋内，那些姿态各异的“沉睡者”，在同一瞬间，齐刷刷地睁开了眼睛！空洞的、浑浊的、闪烁着诡异红光的眼珠，带着令人头皮发麻的同步性，如同无数冰冷的探照灯，齐刷刷地聚焦在了闯入村庄的两个不速之客身上！那目光中，只有纯粹的、对鲜活生命的贪婪与毁灭欲望！
“砰！砰！砰！哗啦——！”
下一刻，腐朽的门板被粗暴地撞开、撕裂！窗户的破木框被直接撞碎！一个接一个身影，带着比山坳村同类更显“饱满”的躯体和更加浓烈的、混杂着生人血气与尸体腐败的恶臭气息，以远超之前的迅捷与协调动作，如同决堤的黑色潮水，从四面八方每一个可能的孔洞中疯狂涌出！它们喉咙里发出意义不明的嘶吼，肢体动作虽然依旧僵硬，但速度更快，扑击的角度也更刁钻，目标无比明确——佐和他怀中的瑞博恩！
佐的反应快如闪电！在尸傀睁眼、哨音响起的刹那，他全身的肌肉就已爆炸般发力！没有丝毫恋战的念头，他毫不犹豫地抱着瑞博恩，以超越极限的速度，拧身、蹬地，如同离弦之箭般朝着刚刚进入的村口方向全力冲刺！他将全部希望都寄托在“地域限制”这条规律上，赌这些“进化”的尸傀也无法踏出村子范围！
瑞博恩被佐牢牢护在怀中，剧烈的颠簸中，他冰蓝色的眸子却锐利如电，冷静得可怕。在转身冲刺的瞬间，他的目光如同精准的探照灯，瞬间扫向赤和小黄狗刚才站立的位置——赤的气息，连同他那份刻意营造的存在感，如同被橡皮擦抹去一般，消失得无影无踪！原地只剩下那只茫然无措、焦急万分的小黄狗，正惊慌失措地原地打着转，发出凄楚无助的“呜呜”哀鸣，黑亮的眼睛里充满了被遗弃的恐惧和不解，徒劳地嗅着赤消失前留下的最后一点气息。
答案，如同黑夜中的闪电，昭然若揭！
佐凭借着千锤百炼的战斗本能和惊人的爆发力，在尸傀合围的缝隙间险之又险地穿梭，硬生生冲过了第一波扑击！他抱着瑞博恩，如同炮弹般冲出村口的界限，又奔出十几米，才喘息着停下脚步，小心翼翼地将瑞博恩放到相对安全的草地上。他抹了把额头上渗出的冷汗，冰灰色的眼眸死死盯着村口那些被无形屏障阻挡、疯狂抓挠嘶吼的尸傀，语气带着劫后余生的肯定：
“是赤搞的鬼吧？”这不是疑问，而是结论。
“除了他，还能有谁？”瑞博恩的声音冷得像三九天的冰棱，他甩了甩有些凌乱的银色毛发，目光如同冰冷的刀锋，扫视着周围的山林，仿佛要穿透每一片树叶，找出那个隐藏的毒蛇身影。
“他肯定躲在暗处看着我们。”佐警惕地握紧了腰间的刀柄，