帝王深不可测的意志。
“民女云芷，叩谢陛下天恩。定当竭尽所能，不负圣望。”她的声音清晰平稳，不见狂喜，亦无惶恐，只有一种沉静的坚定。
内侍监满意地笑了，又说了许多场面话，这才带着人浩浩荡荡地离去。
赏赐的队伍走了，留下满院的珠光宝气和一片诡异的寂静。仆役们开始小心翼翼地搬运赏赐入库，但眼神却不断瞟向云芷，尤其是她握在手中的那面金牌。
萧宸看着云芷，眼中是纯粹的敬佩和一丝与有荣焉：“云姑娘，你真厉害。”
云芷对他安抚地笑了笑，目光却转向萧绝。
萧绝走到她身边，视线落在金牌上，语气听不出情绪：“金牌虽好，亦是烫手山芋。从今日起，你便是众矢之的。”
“我知道。”云芷摩挲着金牌上冰冷的纹路，抬眼望向他，眼神清亮而锐利，“但有了它，很多以前做不到的事，现在可以做了。比如，更方便地查案，也更方便地……找出送铜钱的人。”
危险与机遇并存。既然避无可避，那便迎难而上。这面金牌，就是她在这个时代，真正亮出的第一把，也是最强的一把“刃”。
萧绝看着她眼中燃起的、与平日里温婉沉静截然不同的锋芒，那是一种属于战士的眼神。他心中那丝因皇帝越过他直接赋予云芷大权而产生的不悦，悄然散去，取而代之的是一种难以言喻的激赏与……更深的牵念。
“好。”他只回了一个字，却重如千钧。这意味着，从此刻起，他们的同盟关系，因这面金牌，进入了新的阶段。他不再是单纯的庇护者，她也不再只是需要保护的协作者。他们是真正的同行者，将共同面对前方更凶险的迷局。
正在这时，王府管家匆匆而来，面色有些古怪，递上一张名帖：“王爷，云……云画师，京兆尹孟大人递帖求见，说是……有一桩棘手的悬案，想请云画师出手相助。”
名帖恭敬地呈给云芷，而非萧绝。
云芷与萧绝对视一眼。
看，麻烦（或者说，机会），来得如此之快。
皇帝的赏赐效应，已经开始发酵。而这第一桩找上门的案子，是单纯的求助，还是另一个精心布置的陷阱？
云芷将金牌稳稳系在腰间，冰冷的金属贴着衣物，传来一种奇异的踏实感。她看向管家，声音平静无波：
“请孟大人去花厅稍候，我随后便到。”