成千上万次。
“我去……老刘，你这挖晶核的手法，练过啊？” 夏晴看得目瞪口呆。
陈天接过还带着微温的晶核，脸上笑意更浓，拍了拍刘烬的肩膀：“捡到宝了，真是捡到宝了。老刘，你这全套的野外生存和战后处理本事，比你的速度异能还值钱！”
刘烬只是憨厚地笑笑，继续默默背负着箱子，目光警惕地扫视四周。
中午时分，他们抵达了目的地。
废弃的“红星化工厂”如同一个巨大的、生锈的钢铁巨兽匍匐在地平线上。高耸的裂开烟囱、锈蚀的管道网络、大片坍塌或半敞开的厂房，在铅灰色天空下显得格外阴森。空气中弥漫着一股陈年的化学药剂酸涩味，混合着潮湿的霉味和隐约的、更为令人不安的腐败气息。植被在这里扭曲生长，多是些耐污染的苔藓、地衣和颜色怪异的藤蔓。
“按计划，小灵，快速侦察一圈，重点标注出入口和可能的大型障碍或生命聚集点。其他人警戒。” 陈天下令。
赵灵身影一晃，化作一道青色残影，围绕着工厂外围飞速掠动。不久后返回，带来了简单的示意图：正门锈死但一侧围墙有巨大裂缝可入；厂区内部分区域有零散丧尸活动；几个大型罐体有可疑的、缓慢移动的生命反应，可能是困住的变异体；目标区域，原地下仓库，位于工厂深处偏北，入口被坍塌物部分掩埋，但似乎有通道。
“走裂缝进去。老刘，盯紧环境。” 陈天选择了最直接的路径。
进入工厂内部，光线骤然暗淡。锈蚀的钢铁支架、横七竖八的管道、散落的机械零件和厚厚的灰尘构成了复杂的地形。腐烂的气味更加浓重，远处隐约传来窸窸窣窣的声响和拖沓的脚步声。
刘烬的感知全力展开，如同最精密的扫描仪，过滤着每一丝能量波动和生命痕迹。他走在队伍中段，除了背负物资，此刻更像是一个活的危险雷达。
“左前方五十米，拐角后，三只普通丧尸，无威胁，但绕过它们可以避免踩塌那片锈蚀的铁网地板，减少噪音和震动。” 他低声提示。
“右侧废弃控制台下方，有一窝‘锈蚀甲虫’，数量不少，惊动了会喷吐酸性粘液，虽然伤不到我们，但可能会腐蚀装备和……箱子。建议从左边绕行。”
“前方主通道天花板有结构性裂痕，大面积冰封或火焰爆破可能引起局部坍塌，堵塞通道。建议苏清姑娘用冰制造一个临时支撑拱，或者我们从侧面那个检修口钻过去。”
他的每一次提示，都精准地避免了不必要的战斗或环境破坏，最大限度地减少了队伍能量消耗和对周围环境的扰动。虽然以陈天团队的实力，直接碾过去也费不了多少事，但刘烬这种“润物细无声”的稳健作风，却让整个行进过程异常顺畅和平静，仿佛不是在危机四伏的废弃工厂，而是在进行一场精心规划的探险。
陈天越来越觉得带上刘烬是无比正确的决定。这个“老大哥”的稳健和经验，恰好弥补了他们这支年轻队伍有时候过于依赖力量的粗放风格。尤其想到这次采集的“荧光蕨”对他的特殊意义，容不得半点闪失，刘烬的这种谨慎就显得尤为可贵。他心中对刘烬的信任和倚重，在不断累积。
苏清清冷的眼眸中偶尔会闪过一丝思索，夏晴和赵灵也从最初的觉得“刘大哥有点过于小心”，逐渐变成了“听刘大哥的好像真的省事又安全”。林婉则始终用温和信任的目光看着刘烬忙碌的背影，觉得队伍里有这样一个可靠的人在，让人格外安心。
然而，有些危险是无法完全规避的。
就在他们穿过一片布满巨大反应釜的区域，接近目标地下仓库入口时，刘烬的脚步猛地一顿，脸色微沉。
“队长，正前方，那个半掩的巨型沉淀池里……有东西，能量反应很强，而且……是群体性的。我们绕不开，它堵住了通往入口最稳妥的路线。其他路线要么需要大规模破坏结构，要么会经过几个可疑的密闭罐体附近，风险更高。”
陈天眉头皱起，感知艰难的延伸过去。果然，那个深不见底、充满浑浊黑绿色液体的巨大沉淀池深处，盘踞着一团令人不适的、粘稠而强大的生命聚合体，散发着至少二阶巅峰的能量波动，并且带有强烈的腐蚀性和精神干扰气息。
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“什么东西？”夏晴跃跃欲试。
“像是……无数腐烂水生物和化学污泥变异融合的怪物，”刘烬根据感知反馈描述，“物理攻击效果可能不好，火焰和雷电或许有效，但战斗波动肯定会很大，而且它可能喷射大量强腐蚀性液体。”
陈天沉吟片刻，看向刘烬：“老刘，你觉得怎么处理对‘荧光蕨’影响最小？”
刘烬似乎早已思考过：“它盘踞在池底，只要我们不过分靠近池边，不制造巨大爆炸，它可能不会主动全力攻击。建议队长您用雷电远程精准点射其核心，尽量控制雷电逸散。苏清姑娘在池边快速构筑一道弧形冰墙，防止腐蚀液溅射。夏晴姑娘和赵灵姑娘戒备其他方向可能被惊动的怪物。我们快速通过，不要缠斗。”
陈天眼睛一亮：“好！就按你说的办！”
行动迅速展开。陈天抬手，指尖跃动起凝练的蓝色电光，并未散发出骇人的威势，但其中蕴含的能量让刘乐都暗自凛然。电光如同有生命的细蛇，精准地钻入浑浊的池水，直刺那团聚合体的核心。
“嘶嗷——！！！” 池水剧烈翻腾，传来一声非人的、混合着无数痛苦嘶鸣的咆哮。大量墨绿色、冒着刺鼻白烟的腐蚀液如同