“通幽阁”的合作如火如荼地展开，革新司的小金库以肉眼可见的速度丰盈起来。有了钱，腰杆子就硬，连欧冶大师申请购买那些以前只敢看一眼的稀有材料时，钟小妹批条子的手都不再颤抖了。
然而，顾满并未沉溺于这短暂的商业成功。他清楚，恽城王及其党羽绝不可能坐视他不断壮大。商税司的刁难只是开胃小菜，更大的风暴正在酝酿。而想要在这场越来越深的漩涡中站稳脚跟，甚至占据主动，他需要更强大的盟友，或者……更独特的筹码。
这一日，他处理完司务，信步来到后院。孟婆正挽着袖子，在她那片扩大了数倍的药圃里忙碌，牛结实则吭哧吭哧地在一旁帮忙搬运沉重的灵土。看着牛结实那日益凝实、甚至隐隐透出一丝金属光泽的魂体，顾满心中微微一动。
“孟婆，老牛最近恢复得如何？”
孟婆直起身，擦了擦并不存在的汗，清冷的眸子里带着一丝欣慰：“魂体根基已稳固，记忆碎片仍在缓慢整合，但灵智恢复远超预期。尤其奇怪的是，他魂体中似乎融入了一丝……极其精纯的庚金之气，对寂灭力量有着天然的抗性，甚至隐隐能吸收转化部分寂灭气息为己用。”
庚金之气？吸收寂灭气息？
顾满心中剧震！他想起了牛结实苏醒时，手中紧握的那柄残破巨斧，以及欧冶大师曾嘀咕过那斧头材质不凡。难道老牛生前的身份，与这庚金之气，与对抗寂灭有关？
他不动声色，又去找欧冶大师求证。
欧冶大师正对着一块从北境带回来的、沾染了浓郁寂灭气息的矿石样本发愁，听到顾满询问，立刻来了精神：“你也发现了？老夫早就觉得这傻大个不一般！他那斧头碎片，材质绝非地府常见之物，倒像是……上古时期，某位大能征战域外、斩灭邪魔的神兵残片！那丝庚金之气，至刚至阳，正是寂灭这类阴腐力量的克星！老牛魂体能融合此气，简直是造化！”
上古神兵残片？寂灭力量的克星？
这几个词在顾满脑中炸开，瞬间串联起许多信息。北境寂灭之劫、怨骨林、万怨魂核、恽城王的阴谋……难道老牛，或者说他代表的力量，是破局的关键之一？
他立刻下令，关于牛结实的特殊之处，列为革新司最高机密，严禁外泄。
同时，一个大胆的计划在他心中逐渐成型。恽城王的势力盘根错节，硬碰硬非上策。但若能找到其命门，或许能四两拨千斤。而牛结实身上这丝“庚金之气”和对抗寂灭的特性，可能就是一把钥匙。
就在顾满暗中筹划之际，一个他意想不到的客人，悄无声息地出现在了革新司后院。
那是一个身着朴素灰袍的老僧，面容慈和，眼神却深邃如海，周身散发着一种宁静祥和、却又浩瀚无边的气息。他就那样静静地站在那里，仿佛与整个后院的花草树木、乃至幽冥气息都融为一体。
顾满心中凛然，他从未见过此人，但对方给他的感觉，竟丝毫不亚于面对秦广王之时！
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，微微颔首，“老衲地藏，不请自来，叨扰顾施主了。”
地藏王菩萨！
顾满心头巨震，连忙躬身行礼：“卑职顾满，参见菩萨！不知菩萨驾临，有失远迎，万望恕罪！”他心中念头急转，这位镇守地狱、发下宏愿“地狱不空，誓不成佛”的幽冥教主，为何会突然亲临他这个小小的革新司？
地藏王菩萨微微一笑，目光似乎能穿透人心：“顾施主不必多礼。老衲今日前来，是为一缘，亦为一劫。”
他目光转向正在药圃里笨拙地帮孟婆浇水的牛结实，眼中闪过一丝不易察觉的悲悯与了然。
“这位牛施主，身负前缘，魂寄金刚，乃破局之关键，亦是被觊觎之根源。”
顾满心中一紧，果然是为了老牛而来！
“菩萨明鉴。不知……是何前缘？又被何人觊觎？”
地藏王并未直接回答，而是缓缓道：“上古有战神，执庚金斧钺，镇守边荒，斩灭侵扰此界之邪秽。终力战而殁，神兵破碎，一缕不灭战魂裹挟核心碎片坠入幽冥，历劫轮回，浑噩至今。”
顾满瞬间明了！老牛的前身，竟是那位上古战神！而那丝庚金之气和对抗寂灭的特性，正是源自于此！
“恽城王汲汲营营，培育‘万怨魂核’，其所图非小。然怨念阴腐之力，至阴至邪，欲将其掌控乃至超越，必要寻一至阳至刚之物为引，调和阴阳，方能功成。牛施主体内这一缕本源庚金之气，正是他梦寐以求之物！”
地藏王菩萨的声音依旧平和，却让顾满感到一股寒意。原来恽城王千方百计想要得到牛结实，不仅仅是为了灭口，更是要抽取他体内这丝战神本源，作为掌控万怨魂核的关键“药引”！
“请菩萨指点迷津！”顾满深深一拜。面对这等涉及上古秘辛和阎罗野心的棋局，他深知自己的力量远远不够。
地藏王菩萨伸手虚扶，一股柔和的力量将顾满托起。
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“菩萨低眉，慈悲六道；金刚怒目，降伏四魔。”地藏王缓缓道，“老衲碍于宏愿与规则，不得直接介入十殿纷争。然顾施主以革新之名，行破旧立新之事，暗合天道运转之机。此乃你的机缘，亦是你的劫数。”
他目光再次落在牛结实身上：“护持此子，助其觉醒，不仅是救他，亦是破恽城王野心的关键。然此事千难万险，步步杀机。顾施主，你好自为之。”
说完，地藏王