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擒贼先擒王无疑是具有很大的风险性，成了自然什么都好说，可一旦把事情搞砸了就只能是鸡飞蛋打的局面，甚至是有让自己陷入覆灭的风险。比如意图让自己的义兄李从珂搬家并就此剪除其势力的后唐皇帝李从厚，再比如意图将石敬瑭的势力给清除但却重蹈了李从厚覆辙的李从珂，这两位后唐的皇帝也是想擒贼先擒王，可他们最后不但没有抓住贼反而被他们口中的贼给颠覆了。
赵光义熟读史书不可能不知道这段不久前才发生的历史故事，他也不可能不知道这样做的风险，但他还是做了，因为他自认为自己不是李从珂或李从厚那样的蠢蛋。从某种程度上来说，赵光义给前面这两人当了一回老师，但也可以说这两人才是赵光义的老师，只不过他们给赵光义看的是一本反面教材，而赵光义则充分汲取了他俩失败的教训。