立威之战的效果立竿见影。接下来的几日，蝎尾巷外窥探的目光明显少了许多，即便有，也带着深深的忌惮，不敢靠近。
沙蝎派来的守卫似乎也更加“尽职”，将这片区域看得密不透风。
暂时获得了喘息之机，众人更是抓紧每一刻时间提升实力。
林弈的修为在稳步恢复中精进，对星辰之力的感悟愈深。
风子岳的伤势在苏婉的调理下好了大半，已能全力投入到对葬星古脉情报的分析和对符文的研究中。
然而，关于葬星古脉的具体信息，尤其是内部能量波动规律和安全路径，沙蝎提供的情报语焉不详，显然有所保留，或者连他们自己也不甚了了。
想要冒险深入，仅凭这些是远远不够的。
这一日，林弈决定亲自外出打探。一直困守蝎尾巷，无异于坐井观天。
他需要更直接地接触沉沙谷的暗流，寻找可能的信息来源。
苏婉本欲同行，但林弈考虑到她的气质与沉沙谷格格不入，容易引人注目，且需要有人留守坐镇，便让她留下照看风子岳和统筹事务。
最终，由相对擅长与人打交道的白芷，以及聂锋陪同林弈外出。
林弈运转功法改变样貌，白芷二人稍作易容，换上沉沙谷常见的粗布衣物，遮掩了自身过于鲜明的特征，这才悄然离开蝎尾巷，混入谷中熙攘的人流。
沉沙谷的核心区域比外围的棚户区更加混乱而有序。
巨大的干涸河床被开辟成宽阔的“街道”，两旁是各种石头垒砌的店铺、帐篷搭建的摊点，甚至直接在地上铺块布就开张的地摊。叫卖声、争吵声不绝于耳。
这里交易的物品五花八门，从常见的丹药、兵器、矿石，到来历不明的古董、残缺的功法玉简、奇异的妖兽材料，甚至还有公开贩卖情报和提供“特殊服务”的摊位。
空气中弥漫着各种奇怪的味道，灵药的清香、兵刃的铁锈味、妖兽的腥臊气、以及一丝若有若无的血腥味混杂在一起，形成沉沙谷独特的氛围。
林弈三人并未急于打探葬星古脉的消息，那样太过显眼。
他们先是装作普通淘货者，在各个摊位间流连，耳朵却竖得老高，捕捉着周围的谈话碎片。
“听说狂沙帮和毒寡妇最近安静得很，看来是吃了大亏！”
“玉京那帮人还在，天天往‘醉仙楼’跑，不知道在密谋什么？”
“北边‘黑风寨’的人昨天到了，好像也是为了那件事……”
“葬星古脉最近邪门得很，能量乱流比往年猛多了，前几天‘独眼’那队人进去，就没再出来！”
零星的信息汇入耳中，大多证实了之前的判断。玉京并未放弃，且在积极活动；葬星古脉确实异常凶险。
行至一处较为偏僻的角落，这里聚集着几个售卖古籍、残卷和不明材质碎片的摊位，顾客多是些气息沉凝、看起来像是学者或探索者的人。
林弈在一个摊位前停下脚步。
摊主是个戴着厚厚水晶眼镜、头发乱糟糟的老头，正埋头翻着一本破旧的兽皮册子，对顾客爱答不理。
他的摊位上堆满了各种残缺的竹简、玉简、兽皮卷，甚至还有一些锈蚀严重的金属残片，看上去年代都极为久远。
林弈的目光扫过那些杂物，忽然，一块巴掌大小、颜色暗沉，似乎是由某种玉石或星辰铁打造的残片引起了他的注意。
残片上刻着一些极其模糊、却隐隐给他一种熟悉感的纹路，与他识海中《皇极星枢道》凝聚的星图有某种微妙的呼应。
他不动声色地拿起那块残片，入手冰凉，神识微微探入，竟感到一丝极其微弱、却纯正无比的星辰之力波动！
“老板，这个怎么卖？”林弈尽量让自己的语气显得平淡。
老头抬起头，瞥了林弈一眼，又看了看他手中的残片，嘟囔道：“哦，那个啊从一处古墓里扒拉出来的，没啥用，就是硬点。十块下品灵玉拿走。”
十块下品灵玉，对于一块不明用途的残片来说，价格不菲。但林弈感觉此物绝不简单。
就在他准备付钱时，旁边忽然传来一个略带尖锐的声音：“等等！这块残片，我出二十块灵玉！”
林弈眉头一皱，转头看去。只见一个穿着锦袍，眼神带着几分倨傲的白面年轻男子走了过来，身后还跟着两个气息不弱的护卫。
这男子的衣着气质，与沉沙谷的环境截然不同，倒像是从外面来的世家子弟。
那摊主老头眼睛一亮，看看林弈，又看看那锦袍青年，搓着手笑道：“哎呀，这位公子也看上了？价高者得，价高者得嘛！”
锦袍青年不屑地瞥了林弈一眼，仿佛在看一个乡巴佬：“三十块。”
林弈眼神微冷。他不想惹事，但这块残片他志在必得，而且对方这态度也让人不喜。他平静开口：“五十块。”
锦袍青年脸色一沉：“一百块！小子，跟我争？你知道我是谁吗？”
林弈根本懒得理会他的背景，直接对摊主道：“两百块。”
他之前从那些教徒和战利品中收获颇丰，这点灵玉还出得起。
摊主已经笑得合不拢嘴了。
锦袍青年脸上挂不住了，眼中闪过一丝怒意和阴狠：“好！好得很！在沉沙谷，还没人敢不给我司徒杰面子！我出五百！”
司徒？林弈心中一动，难道是玉京司徒家的人？这倒真