“牺牲之门”的幻境如同被血色浸染的旧胶片，在林枫眼前缓缓展开，画面边缘泛着斑驳的光影噪点，仿佛历经岁月侵蚀。星门封锁战的硝烟再次弥漫，冰冷的宇宙空间被运输舰凄厉的求救信号撕裂——那是一艘编号为“希望号”的民用运输舰，舰体左侧的推进器已经完全炸毁，露出内部缠绕的管线和破损的能源核心，舰身上布满收割者暗物质炮留下的焦黑孔洞，如同狰狞的伤疤。舷窗后挤满了惊恐的平民，老人紧紧抱着怀里的孩子，年轻人则绝望地拍打着玻璃，他们的脸庞因恐惧而扭曲，孩童的哭声透过通讯器传来，尖锐而脆弱，如同钢针般刺痛着林枫的耳膜。瓦伦丁的“奥罗拉主宰号”机甲在幻境中扭曲变形，金属关节发出刺耳的“咯吱”声，最终化作一艘联邦“毁灭者级”战舰，舰艏的主炮炮口直径达百米，内部凝聚的红色能量如同沸腾的岩浆，映亮了周围漂浮的战舰残骸和星尘。
“林枫，你看！这就是‘牺牲的意义’！”瓦伦丁的声音从战舰的扩音器传出，带着主宰意识特有的冰冷与狂热，两种音色交织在一起，显得格外扭曲，“为了阻止收割者突破星门，为了拯救整个阿尔法星的数十亿人，这几百个平民必须死！大局面前，个体的生命就像宇宙中的尘埃，不值一提！”他的手指重重按下主炮发射按钮，战舰的舰体因能量涌动而轻微震颤，红色能量光束瞬间暴涨，如同一条咆哮的火龙，带着毁灭的气息向“希望号”射去，光束沿途的星尘被瞬间蒸发，留下一道漆黑的轨迹。
“不——！这不是牺牲，是谋杀！”林枫目眦欲裂，眼中布满血丝，驾驶星骸-γ全速冲向“希望号”，机甲的推进器爆发出蓝色的等离子火焰，速度瞬间提升至每秒3公里。星灵翼展开到最大幅度，银蓝色的能量护盾瞬间形成，护盾表面布满星灵符文，如同巨大的蓝色光盾挡在运输舰前方。“真正的牺牲是拼尽全力去保护，是哪怕粉身碎骨也要守住眼前的人，而不是用‘大局’当借口轻易放弃！”他嘶吼着，脑海中闪过母亲苏晴在磐石镇维修厂对他说的话，“小枫，守护不是选择容易的路，而是选择正确的路。”红色光束击中星骸的护盾，剧烈的爆炸在虚空中掀起能量风暴，蓝色的护盾泛起阵阵涟漪，如同即将破碎的玻璃。星骸的装甲因冲击而龟裂，细小的金属碎片从裂缝中脱落，能量读数瞬间暴跌至40，林枫的胸口传来一阵剧痛，仿佛被重锤击中，嘴角溢出的鲜血滴落在操控台上，晕开一小片红色。
就在这时，幻境突然扭曲、破碎，如同被打碎的镜子，碎片中闪烁着不同的记忆画面。眼前的场景切换到瓦伦丁的记忆——星海历273年的星门封锁战战场，一艘流浪者的小型科研舰“星羽号”正在被三艘收割者“吞噬者级”战舰围攻，舰体上印着星灵族的符文标志，符文在炮火中忽明忽暗。凯斯的母亲莉雅穿着星灵族的银灰色长袍，长袍的袖口绣着星灵族的守护图腾，她怀中紧紧抱着一个巴掌大小的星灵族数据模块，模块表面刻着复杂的星图符文，正在操控舰体的防御系统。她的额头上布满汗水，手指在控制台飞速敲击，即使面对数艘收割者战舰的围攻，脸上也带着坚定的笑容，眼中闪烁着对希望的执着。
“瓦伦丁，数据模块我已经藏好了，你一定要带着它找到星灵族母星！”莉雅的声音透过通讯器传来，带着一丝温柔，却藏不住一丝颤抖，“照顾好凯斯，告诉她妈妈是为了守护希望而战，不是为了仇恨。”话音刚落，收割者的暗物质炮击中了科研舰的核心舱，舰体瞬间爆炸，化作一团绚烂却刺眼的火球。瓦伦丁驾驶着初代“守护者级”机甲疯狂地冲过去，机甲的推进器因过载而冒出黑烟，他在燃烧的残骸中刨出莉雅的尸体，她的怀中依然紧紧抱着那个数据模块，鲜血浸透了模块表面的符文，却没让任何一道纹路受损。
“不——！莉雅！”瓦伦丁抱着妻子冰冷的身体，单膝跪在虚空中，机甲的关节发出“吱呀”的悲鸣，仿佛也在为他痛苦。泪水混合着机甲泄漏的机油滑落，滴在莉雅染血的长袍上，“如果当时我能再快一点……如果我的机甲能量再强一点……就能保护你！就能保护我们的家！为什么……为什么我连最爱的人都守护不了！”他的手指颤抖着抚过莉雅紧闭的双眼，脑海中闪过两人在流浪者据点相识的画面——莉雅拿着星灵符文手稿，笑着说“真正的强大不是毁灭，是守护”，可现在，这份信念却成了刺进他心脏的利刃。就在这时，一道红色的意识体从虚空中浮现，正是主宰的残魂，它发出蛊惑的笑声，如同毒蛇吐信：“痛苦吗？愤怒吗？只要你复活我，我就能给你碾压一切的力量，让你再也不会体会失去的滋味！”
“力量……我需要力量！”瓦伦丁的眼中闪过疯狂的光芒，伸出手想要抓住那道红色意识体，“只要能拥有力量，我愿意付出任何代价！”主宰的意识体化作一道红光，钻进瓦伦丁的脑海：“很好，从今天起，你就是我在人间的容器，我们将一起统治银河系！”
“爸！别被它骗了！”一声怒吼从幻境边缘传来，凯斯驾驶着受损严重的暗黑骑士机甲，冲破幻境的能量屏障——屏障如同破碎的玻璃般裂开，金色的碎片洒落在机甲身上。暗黑骑士的右腿和左臂已经完全报废，断裂处露出内部的线路和管道，机油顺着断裂的关节滴落，在虚空中形成一串油珠。机甲只能依靠单臂和背部的两台辅助推进器维持平衡，推进器喷出的蓝色火焰不时闪烁，显示出能量不稳定的状态，装甲上布满了弹孔和焦痕，甚至能看到内部闪烁的电路火花，却依然带着不容阻挡的气势。凯斯挡在瓦伦丁的战舰面前，机甲的头部微微抬起，即使摇摇欲坠，也没有后退一步：“妈妈的死不是你的错！是收割者的残忍，是联邦的冷漠！她用生命保护的是星灵族的希望，是人类的未来，不是让你变成被仇恨和力量吞噬的怪物！”
瓦伦丁的战舰微微颤抖，主炮的能量开始不稳