林枫他们会有危险的。”
加雷斯：“别多问，这是保守派的要求。只要他们吸引了海盗主力，我们再延迟20分钟出发，就算他们撑不住，也能给我们创造突袭机会。”
马克：“可是……这样太冒险了，要是被教官发现……”
加雷斯：“放心，我已经修改了通讯日志，就说是电磁干扰导致延迟。等任务结束，拿到样本，我妹妹就能安全回来，到时候谁还会追究这点小事？”
信息投影在半空中停留了30秒，加雷斯小队的成员纷纷发出惊讶的低语。“别装了，我们知道你被保守派威胁。”林枫的声音平静却带着力量，“但故意延迟支援，让队友陷入险境，甚至想牺牲我们来伪造‘惨烈战果’，这就是地球派标榜的‘荣耀作风’？”星骸的眼部装置发出蓝光，扫描波长450n，扫描范围覆盖加雷斯的整个机甲，屏幕上弹出详细的扫描报告：“你的机甲能源核心输出功率92，武器系统充能响应时间≤08秒，推进器推力稳定在150kn，所有参数均处于正常状态——根本不存在‘被小行星带困住’的情况。”
“我……我没有！”加雷斯的脸色涨得通红，如同煮熟的虾子，眼神慌乱地躲闪着，不敢与林枫对视。甲试图后退，后退速度50公里/小时，却被身后的小队成员挡住——三架“精英铁卫-4型”机甲呈半圆形排列，间距10米，形成一道无形的屏障。“让开！”加雷斯怒吼着，声音中带着一丝绝望，但没人移动位置。就在这时，他的通讯器突然发出急促的震动，震动频率50hz，在寂静的驾驶舱内格外刺耳。屏幕上弹出一个黑色骷髅图标，那是奥罗拉保守派的专属标识——一条加密信息通过量子加密频道发来，传输延迟≤03秒，无法被常规设备拦截：
“样本是否到手？黑曜石基地的监控显示你在与林枫和凯斯周旋。若任务失败，你妹妹莉娅在实验舱的安全……就不好保证了。记住，12点前我们必须拿到样本，否则实验将按原计划进行——你应该不想看到她成为熵增能量的‘活体容器’吧？”
信息末尾附带一张4k分辨率照片：加雷斯的妹妹莉娅被关在一个透明的金属牢笼里，牢笼材质为奥罗拉特制“暗影合金”，普通武器根本无法破坏。她穿着白色的囚服，脸色苍白，眼神中充满了恐惧，背景是闪烁着蓝色电弧的实验装置——电弧电压10万伏，电流500a，装置中央的金属平台上布满了细小的电极，那正是保守派用来进行熵增能量人体实验的设备。加雷斯的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸瞬间变得急促起来。
加雷斯下意识用机甲手臂捂住通讯器，机甲手部开合角度精确控制在90度，抓握力50kn，刚好能将通讯器完全包裹。这个慌张的动作没能逃过莉娜的眼睛——她的“代码者”机甲早已启动“猎鹰-4型”信号追踪仪，这台设备的捕捉频率范围1-100ghz，定位误差≤5公里，能在3秒内锁定任何活跃的信号源。“信号来源锁定！”莉娜的声音从通讯频道传来，带着一丝兴奋和愤怒，她的终端屏幕上显示着三维信号追踪轨迹，红色的线路如同蜘蛛网般蔓延，“是奥罗拉保守派的‘黑曜石基地’，坐标x-89234，y-103471！信号经过3次中继跳转，第一次跳转点在碎星带边缘的废弃空间站，第二次在一颗小行星的地下掩体，第三次才到黑曜石基地的通讯塔——那座通讯塔高150米，信号覆盖半径500万公里，是保守派在碎星带的主要通讯枢纽！”
莉娜快速敲击键盘，调出通讯器的后台数据：“他们一直在通过你的机甲通讯器监控你的行动，通讯器内置微型摄像头，分辨率1080p，帧率30fps，能实时传输战场画面；麦克风也处于激活状态，我们刚才的对话他们都能听到！加雷斯，你不仅是被威胁，更是保守派安插在我们身边的眼线！”终端屏幕上弹出一段视频片段，正是刚才加雷斯与林枫对峙时的画面，画面右上角显示着“黑曜石基地监控中心”的字样，证明这段视频确实被实时传输到了保守派的基地。
“不……不是的……我不是眼线！”加雷斯的心理防线彻底崩溃，机甲踉跄着后退两步，重重撞在一块直径50米的小行星残骸上，“嘭”的一声闷响，机甲的背部装甲被撞出一个浅坑。驾驶舱内的他双手抱头，身体蜷缩在座椅上，声音带着哽咽：“我没得选！他们抓了我妹妹，把她关在黑曜石基地的实验舱里，说只要拿到熵增样本，就放了她……我试过反抗，可是他们太强大了，我的家族卫队根本不是对手……”他颤抖着调出妹妹的全息照片，照片上的莉娅笑容灿烂，扎着马尾辫，手里拿着一束星际玫瑰，那是去年加雷斯生日时她送的礼物，与牢笼里苍白恐惧的模样形成鲜明对比。
“我对不起大家，对不起赵磊，对不起莉娜……”加雷斯的声音充满了自责，“但我真的不能失去妹妹，她是我在这个世界上唯一的亲人了。我父亲早逝，母亲体弱多病，只有莉娅陪着我……如果她出了什么事，我活着还有什么意义？”他的眼泪顺着脸颊滑落，滴在操控台上，与之前的冷汗混合在一起。“我知道我错了，我不该为了家人牺牲队友，但我真的没办法……保守派说，只要拿到样本，他们就会把莉娅送到安全的地方，我只能按他们说的做……”
战场陷入沉默，只有机甲引擎的低鸣和电磁干扰的杂音。加雷斯小队的成员面面相觑，原本对准凯斯的炮口缓缓放下，眼神中充满了复杂——有愤怒，有同情，也有不解。一名年轻的队员忍不住开口：“队长，你怎么能瞒着我们做这种事？我们是一个小队啊！”另一名老队员则叹了口气：“难怪出发前你一直心神不宁，原来是因为这个……”
凯斯的暗黑