迷雾星云深处，紫色雾气浓稠如墨，能见度不足5米，钛铁矿微粒在雾中凝聚成直径数米的“雾团”——这些微粒直径05-2微米，具有强磁性，每立方米含量达1000颗，缓慢漂浮碰撞时发出“沙沙”的声响，如同细碎的玻璃摩擦。“星运-7号”运输舰与先锋号护卫舰组成的编队如同在墨汁中穿行，舰体外壳覆盖的电磁屏蔽网闪烁着微弱蓝光，网丝直径01毫米的星灵合金丝已被雾气侵蚀出细密的锈斑，电阻值较出发时上升了20，屏蔽效率从90降至75。
运输舰的舰桥内，环境监测仪显示空气中钛铁矿微粒浓度达05g/3，已超过安全阈值，船员们不得不戴上过滤面罩，面罩上的指示灯呈黄色，提示过滤效率剩余80。年轻船员杰克揉了揉眼睛，面罩内侧已凝结出细小的水珠：“这鬼天气，仪器都快失灵了，雷达刷新频率只剩1次/秒，根本跟不上目标动向。”
“罗德里克！你偏离航线了！立即归队！”艾莉西亚在舰桥通讯器前大喊，声音通过过滤面罩传出，带着一丝沉闷。她手指用力敲击控制台的触控屏，调出航线修正指令界面，试图强制接管先锋号的导航权限：“你的航线会直接闯入星兽活跃区！根据星图记录，这片区域近三个月发生过12起星兽袭击事件，没有一艘舰艇能完整撤离！重复，立即调整航向至原定坐标x-6723，y-8915！”
控制台屏幕上弹出“权限不足”的红色提示，提示框边缘闪烁着警告光芒，先锋号已关闭联盟指挥权限，转入独立操控模式。艾莉西亚快速切换至加密通讯频道，试图联系先锋号的副舰长：“这里是星运-7号，先锋号副舰长请回话！罗德里克舰长是否遭遇意外？请立即报告情况！”通讯频道内只有持续的电流声，没有任何回应，显然先锋号的通讯系统已被完全控制。
舰桥右侧的战术显示屏上，先锋号的三维模型正在快速偏离编队，模型周围的红色警告框不断闪烁，标注着“危险航向”“脱离编队”“通讯失联”等字样。艾莉西亚的额头渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在控制台的金属外壳上：“情况不对，罗德里克肯定有问题，他不可能违反基本的航行守则。”
通讯器里传来罗德里克疯狂的笑声，笑声混杂着电流的滋滋声，显得格外刺耳，仿佛从扭曲的金属管道中传出：“归队？艾莉西亚少校，你太天真了！联盟的所谓‘纪律’‘职责’，在绝对力量面前一文不值！”他的声音突然转向林枫，带着一丝得意与疯狂，背景中隐约能听到保守派标志性的骷髅头徽章碰撞声，“林枫，谢谢你把熵减零件送上门！要不是你带队护航，保守派还得费尽心机潜入北斗星港才能拿到这批‘宝贝’！”
“这些零件里的熵减能量核心，能让我们的熵增机甲计划提前完成三年！”罗德里克的声音愈发激动，语速快得几乎让人跟不上，“到时候，我们会造出100架熵增机甲，每架都能释放直径1公里的熵增场，整个联盟都会跪倒在保守派脚下！地球派？新泰坦派？不过是我们统治宇宙的垫脚石！”他的笑声突然变得尖锐，像是被什么东西卡住了喉咙，“你以为你觉醒了能量分身很厉害？在熵增能量面前，星灵能量不过是小孩子的玩具！”
话音未落，先锋号周围的雾气突然剧烈翻滚，翻滚速度达10米/秒，形成一个直径500米的巨型漩涡，漩涡中心的雾气被甩向四周，露出漆黑的宇宙背景。巨型阴影从雾中浮现——那是一头体长500米的星云蠕虫，体表覆盖着暗紫色的角质层，角质层厚度达10厘米，上面布满尖锐的骨刺，骨刺长度5-10米，如同锋利的匕首；头部有3个发光的神经节点，呈三角形分布，每个节点直径约5米，散发着幽绿色的光芒，光芒强度随呼吸频率变化，每分钟闪烁15次。
星云蠕虫的口腔周围环绕着12个熵增吸盘，每个吸盘直径30米，表面流淌着暗红色的熵增能量，能量流动速度达2米/秒，能吸收一切接触到的能量体，包括机甲能源、舰体电力甚至光线。它的身体呈圆柱形，直径50米，体表有规律地收缩蠕动，推动着庞大的身躯在雾中快速移动，速度达200公里/小时。
星云蠕虫的吸盘紧紧缠住先锋号的舰体，接触瞬间，护卫舰的钛合金外壳以肉眼可见的速度老化、剥落——银灰色的装甲在熵增能量作用下，分子结构快速紊乱，从金属态变为粉末状，仅用3秒就从10厘米厚腐蚀至5厘米。甲板上的设备纷纷短路爆炸，火花在雾中闪烁，形成一道道短暂的光亮，随后被浓稠的雾气吞噬。先锋号的舰体开始发出“嘎吱嘎吱”的扭曲声，仿佛随时会散架。
“不！这不是计划的一部分！”罗德里克的惨叫响彻通讯频道，他的声音充满了恐惧与不解，背景中传来设备爆炸的巨响，“保守派说星兽只会攻击运输舰！它们收了我们的熵增能量晶体，应该听我们指挥的！能量……我的机甲能量被吸走了！”引擎能量读数从100骤降至10，舰体开始倾斜下沉，航向完全失控，朝着星云深处坠去。
罗德里克的座机紧急弹出驾驶舱，透明舱体由高强度聚碳酸酯制成，厚度5厘米，能承受10g的冲击力。驾驶舱在雾中划出一道弧线，速度达500公里/小时，罗德里克在舱内疯狂操作，试图联系保守派舰队：“卡伦大人！救我！星兽失控了！快派机甲来救我！”他的声音带着哭腔，往日的嚣张荡然无存。
但回应他的只有星云蠕虫的低沉咆哮——蠕虫的尾部突然横扫而来，尾骨上的骨刺如同锋利的长矛，瞬间刺穿驾驶舱。透明舱体破裂的瞬间，氧气迅速泄漏，形成一团白色的雾气，罗德里克的惨叫戛然而止。驾驶舱化为一团火球，火球直径达10米，在浓稠的雾气中留下短暂的光亮，随后迅速熄灭，只余下一缕黑烟，如同一条黑色的丝带在雾中飘荡。
眼前的