遗忘星区边缘，黑曜石基地的废墟在宇宙黑暗中泛着暗红色余烬，像一头死去的巨兽在缓慢冷却。曾经矗立的小行星表面已布满直径数公里的裂痕，最深的裂谷宽达5公里、深2公里，足以吞噬整艘护卫舰，内部流淌着尚未冷却的液态熵增能量——能量温度仍达800c，在宇宙真空环境中形成独特的“液态金属喷泉”，每隔10秒喷发一次，高度达100米，散落的能量液滴在空中凝成暗红色的晶体，撞击到残骸时发出“叮叮”的脆响。
基地残骸中，扭曲的钛合金支架与融化的能量导管交织成一片金属丛林，部分支架仍保持着倒塌瞬间的姿态，倾斜角度达45度，顶端挂着断裂的电缆，电缆外皮被腐蚀成粉末，铜芯裸露在外，偶尔闪过蓝色的电火花。废墟中还散落着数十具机甲残骸，有的只剩半截躯干，能源核心仍在缓慢泄漏能量，发出“滋滋”的声响；有的头部光学传感器还在闪烁着微弱的红光，像是濒死生物的最后喘息。偶尔有未爆炸的能量手雷发出“滋滋”的电流声，随后在寂静中爆发出小型的能量闪光，照亮周围漂浮的星尘——星尘浓度达每立方米1000颗，在光芒中呈现出淡红色，像是弥漫的血雾。
猎鹰号护卫舰悬停在废墟上空10公里处，舰体表面的淡蓝色防护盾仍未关闭，因之前抵御碎石冲击而残留着几处淡灰色痕迹，最大的一处位于舰艏左侧，面积约5平方米，防护盾的能量循环声从轰鸣转为低弱的“嗡嗡”声，像疲惫的呼吸。温度维持在24c，但星翼小队成员的战后疲惫感渗透在每一个动作里，仿佛空气中都弥漫着倦怠的因子。
赵磊刚从医疗舱中走出，身上还穿着印有星翼小队标志的作战服，脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色。他左手下意识按压着右侧肋骨旧伤处——那里在之前的战斗中被格雷的能量巨刃波及，有两根肋骨轻微骨裂，每走一步都微微蹙眉吸气，胸腔传来阵阵刺痛。他走到铁壁机甲的控制台前，想要检查受损部件，指尖却因无力而在面板上打滑，原本熟练的操作指令输入错误了三次才成功，屏幕上弹出“左腿关节液压杆断裂”“护盾发生器能量回路短路”的故障报告，他无奈地叹了口气，额头上渗出细密的冷汗。
艾莉西亚在武器舱更换夜莺机甲的狙击枪枪管，新枪管是用星灵合金锻造的，泛着冷冽的金属光泽，重量比旧枪管轻10。但她的手腕控制不住地颤抖，这是连续战斗8小时后的肌肉疲劳反应，额头渗出的汗水滴落在枪管上，晕开一小片水渍，她不得不停下来用袖子擦汗，再继续拧螺丝——这个平时只需30秒的动作，今天却用了2分钟，手指因用力而泛白，关节处传来酸胀感。她看着武器架上仅剩的5发破盾弹，心中泛起一丝焦虑：下一场战斗，这些弹药够吗？
莉娜则在控制台前汇总此次行动的数据，终端屏幕上的能量分析报告弹出速度放缓，她的眼皮不时耷拉下来，像是随时会睡着。连续的破解工作让她的眼睛布满血丝，视线有些模糊，手指在键盘上敲击的频率从每分钟160次降至80次，好几次都按错了键。她打了个哈欠，端起桌上的营养液喝了一口，冰冷的液体滑过喉咙，稍微提振了一些精神，但终端屏幕上的数据还是在眼前微微晃动。
林枫站在舷窗前，指尖轻触冰凉的玻璃，玻璃上残留着他模糊的指印——那是之前紧张时无意识按压留下的。他望着下方燃烧的废墟，加雷斯留下的星灵水晶在掌心泛着微弱蓝光，水晶表面的符文仿佛在跳动。他的思绪不自觉飘回加雷斯倒下的瞬间：加雷斯嘴角的鲜血、涣散的眼神，还有那句“帮我照顾好妹妹”的遗言，像一把尖刀刺痛着他的心。指尖无意识摩挲着水晶边缘的磨损痕迹，那里是加雷斯长期佩戴留下的印记，带着一丝残留的温度。
“队长，基地核心区域已完全摧毁，熵增能量发生器的爆炸冲击波半径控制在10公里内，没有波及周边星区的殖民星球。”莉娜的声音打破了舰桥的寂静，她揉了揉酸涩的眼睛，调出爆炸模拟图，“但我们截获的保守派加密通讯显示，他们的后备基地在爆炸前10分钟就启动了‘紧急隐蔽程序’——所有能量源都切换为‘地下管线供电’，体表覆盖‘能量屏蔽涂层’，卫星扫描不到任何踪迹。我们尝试了5种探测频率，都被屏蔽了。”
林枫转过身，眉头紧锁，走到控制台前，手指在战术屏上滑动：“凯斯的奥罗拉舰队那边有消息吗？他们不是在追击保守派的接应舰吗？有没有追上？”老k接过话茬，调出舰队通讯记录：“半小时前收到凯斯的消息，说接应舰突然加速，进入了‘星尘乱流区’，舰队为了避免碰撞，暂时停止了追击，正在外围待命。”林枫的眉头皱得更紧了：“星尘乱流区？那片区域的磁场紊乱，确实不利于追击，但接应舰怎么会这么熟悉地形？”
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话音刚落，飞船的雷达突然发出“嘀——嘀——”的高频爆鸣，尖锐的警报声瞬间刺破舰桥的沉静，像一把锋利的匕首划破紧绷的空气。红色警示框以每秒6次的频率疯狂闪烁，占据整个屏幕，亮度刺眼：“警告！检测到未知机甲跃迁信号！坐标：猎鹰号左前方5公里！机甲型号：暗黑骑士-3型！能量强度：8000kw！秒后抵达！”
老k猛地从座椅上挺直身体，原本松弛的肩膀瞬间绷紧，背部的肌肉线条清晰可见。他双手飞速操控猎鹰号调整姿态，左手按下“航向调整”按钮，飞船缓缓转向，右舷对准跃迁信号方向；右手滑动“防护盾能量”护盾能量从70骤升至100，控制台因快速操作而发出“咔嗒、咔嗒”的急促声响，像是在敲打着队员们的神经。“是凯斯的机甲！他怎么会突然出现在这里？跃迁信号完全没提前预警，奥罗拉舰队那边也没通知我们！”老k的声音带着一丝震惊和警惕，眼睛死死