次防御系统故障！那些技术人员最多只在模拟舱里训练过，懂什么实战中的防御调整！”
“如果防御系统出了问题，谁来负责？你吗，林枫？你只是个小队队长，指挥过的最大规模战斗不过是10架机甲的突袭，懂什么舰队防御！”哈珀的语气充满了挑衅，试图激怒林枫，“雷恩哈特元帅，我以地球派核心议员的身份再次申请，登上‘守护者号’检查防御系统，这关系到整个舰队的安全！”
雷恩哈特陷入犹豫，他知道哈珀可能有阴谋，但在小行星带防御确实重要——上次星门废墟之战的教训太深刻了。他看向身边的参谋总长：“你怎么看？”参谋总长低声说：“元帅，哈珀的话有一定道理，小行星带的防御不能掉以轻心，但必须加强监控，不能让他接触核心系统。”最终，雷恩哈特做出决定：“可以，但必须有两名宪兵陪同，全程监控你的行动，佩戴实时录像设备，不得接触‘守护者号’的核心控制系统（包括舰桥的主控电脑、引擎室的能源核心控制台等）！”
“没问题！”哈珀爽快答应，语气中带着一丝不易察觉的得意。10分钟后，宪兵队队长通过通讯器汇报：“元帅，哈珀已登上‘守护者号’，正在检查外部防御装甲，两名宪兵全程陪同，佩戴着实时录像设备，录像信号已同步传输至指挥舱。”
林枫调出“守护者号”的实时监控画面——画面中，哈珀穿着深灰色制服，在甲板上踱步，手中拿着一个能量检测仪，看似在检查装甲的厚度和完整性，实则眼神不断瞟向舰桥方向，手指在口袋里小动作不断，像是在操作什么小型设备。“不对劲！”林枫敏锐地察觉到异常，哈珀的能量检测仪屏幕一直处于关闭状态，根本没有在检测装甲，“让宪兵注意哈珀的口袋，他可能携带了违禁设备！”
但为时已晚，哈珀突然加快脚步，冲向舰桥入口，两名宪兵立即上前阻拦，却被哈珀用随身携带的能量电击器击中（能量输出500v，能暂时麻痹肌肉），倒在地上。哈珀趁机冲进舰桥，关闭了舰桥的舱门。
“不对劲！”林枫刚想提醒宪兵，雷达操作员突然喊道：“‘守护者号’偏离编队！它正在向小行星带深处驶去，航速从08马赫提升到12马赫，并且还在加速！”屏幕上，代表“守护者号”的蓝色光点脱离了联邦舰队的编队，像一匹脱缰的野马，朝着小行星带最密集的区域移动，周围的小行星直径达5-8公里，碰撞风险极高，稍有不慎就会舰毁人亡。
“守护者号”的舰长通过紧急通讯频道求救：“元帅！哈珀控制了舰桥，他用病毒程序入侵了主控电脑，锁定了我们的操作权限！航速被强制提升，我们无法控制！”通讯器里传来舰长焦急的声音，背景中能听到哈珀的冷笑：“别白费力气了，这艘船现在由我控制！”
林枫立即通过加密通讯联系“守护者号”舰长：“你们要去哪？立即返回编队！哈珀，你放开舰长，有什么事我们可以商量！”通讯器里传来的却是哈珀的声音，带着得意的笑：“商量？林枫，你太天真了！我要去的地方，不是你能管的！发现可疑目标，前去侦察——这只是个借口，我真正的目标，是小行星带深处的保守派基地！”
哈珀的声音带着一丝疯狂：“等我和保守派汇合，拿到他们的秘密武器，就能毁掉联合舰队，让审判者唤醒熵增文明先锋，重建银河系的秩序！到时候，地球派将成为联盟的主宰，你们都得臣服于我！”他说完，切断了与林枫的通讯，通讯器里只剩下电流杂音。
“撒谎！”凯斯的声音同时响起，他的熵增探测仪屏幕上显示着“守护者号”前往区域的能量图谱，图谱上只有小行星的自然能量反应，没有任何收割者或保守派的熵增能量信号，“我这里没有任何熵增能量反应，那里根本没有收割者目标，也没有保守派基地！哈珀，你在搞什么鬼！你所谓的保守派基地，根本就是个陷阱！”
哈珀不再回应，“守护者号”的航速继续提升，达到15马赫，朝着小行星带深处疾驰。雷恩哈特脸色铁青，他握紧拳头，指节因用力而发白：“奥罗拉舰队，立即派出3架侦察机甲前去拦截‘守护者号’，强制它返回编队！如果哈珀反抗，可以使用武力，但尽量避免摧毁战舰，里面还有无辜的船员！”
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奥罗拉舰队的3架星灵猎手机甲立即脱离编队，朝着“守护者号”飞去。机甲通体暗紫色，高度8米，重量10吨，背部装有星灵能量翼（展开长度5米），能提供额外的推力，速度达15马赫，很快就追上了“守护者号”。“守护者号，立即停船！否则我们将采取强制手段！”机甲驾驶员通过公共通讯频道喊道，同时启动机甲的能量炮（能量输出3000kw），瞄准“守护者号”的引擎室，威慑哈珀。
但“守护者号”不仅没有减速，反而释放出一道淡红色的能量波（直径10公里，能量强度500单位/立方米），能量波以“守护者号”为中心，向四周扩散。星灵猎手机甲正好处于能量波的范围内，机甲的护盾立即亮起，试图阻挡能量波的入侵。
“警告！检测到熵增病毒信号！立方米，超过安全阈值！”星灵猎手机甲的警报声响起，驾驶舱内的红色警示灯闪烁不停，“机甲系统被入侵！控制系统失灵！引擎输出异常！”驾驶员拼命操控机甲，但机甲的操纵杆失去了响应，引擎喷出紊乱的能量流（一会是淡紫色，一会是暗红色），机甲开始不受控制地旋转。
“轰！轰！轰！”三声巨响，第一架机甲撞在直径5公里的小行星上，机甲的头部和肩部瞬间变形，能量核心发生爆炸，产生一团直径100米的火球；第二架机甲撞在小行星的环形坑内，机身断裂成两截，残骸散落在坑底；第三架机甲则被