红沙峡谷入口的临时登陆点，是联合舰队在死寂星球唯一的立足之地——这片直径3公里的平坦区域，被联邦舰队的120架守护者-5型机甲构建成半圆形防御圈。机甲肩并肩排列，能量护盾相互交织，形成一道淡蓝色的弧形屏障（总强度kw），屏障表面因湮灭者的持续攻击而泛起剧烈的涟漪，像被狂风掀起的海面。
地面上矗立着3座银白色的能量塔（高度50米，直径8米），塔身上布满星灵符文和联邦技术的电子元件——这是舰队的通讯和护盾中继站，每座塔负责覆盖1公里范围的信号增强与护盾能量补给。塔基周围环绕着10个能量缓冲器（直径2米，高度15米），像忠诚的卫士守护着核心设施。但此时，已有过半的能量缓冲器被湮灭者的能量炮摧毁，冒着滚滚黑烟，残骸散落在沙地上。
登陆点中央，8艘联邦驱逐舰和5艘流浪者补给舰呈“品”字形停泊，舰体表面的防御护盾（强度8000kw）同样在承受攻击，暗红色的能量弹落在护盾上，炸开一朵朵能量火花。维修帐篷内，技师们正争分夺秒地修复受损机甲，焊接枪的火花在帐篷里此起彼伏，空气中弥漫着金属烧焦和病毒腐蚀的混合气味。沙地上，散落着数十具机甲残骸和能量弹坑，深紫色的病毒雾顺着坑洼处流淌，在地表留下一道道黑色的腐蚀痕迹。
“各单位注意！湮灭者群正在调整阵型，疑似准备新一轮进攻！”联邦机甲队长戴维斯的声音通过通讯器传遍登陆点，“防御圈东侧护盾能量剩余65，西侧剩余70，请各小队注意能量分配！”他的守护者机甲站在防御圈中央，肩部的能量炮不断向远处的湮灭者群开火，淡蓝色的光束在雾中穿梭，击中目标后引发爆炸。
但湮灭者的数量远超预期——峡谷入口处聚集了300架湮灭者机甲，它们呈“楔形”编队，右翼20架搭载病毒喷射器的机型在前（喷射范围50米，病毒浓度单位/立方米），左翼30架配备重型能量炮的机型在后（炮口直径20厘米，能量输出8000kw），中间250架标准机型组成推进矩阵，像一把巨大的铁犁，履带碾过沙砾发出“咯吱咯吱”的声响，朝着登陆点防线压来。
“它们的目标不是防御圈，是能量塔！”雷恩哈特在“星穹号”指挥舱内怒吼，雷达屏幕上200个红点正以扇形向能量塔合围，“戴维斯，立即调派20架机甲保护能量塔！重点防御塔基，用机甲躯体构筑临时屏障！”戴维斯刚要下达指令，通讯器里突然传来第三座能量塔守卫队长的急报：“队长！湮灭者分兵了！50架机甲朝我们这边冲来，距离还有3公里！”
戴维斯刚想下令，第一座能量塔就传来剧烈的爆炸声——10架湮灭者同时向塔基发射能量炮（能量输出6000kw，持续射击3秒），塔基10厘米厚的钛合金装甲瞬间被击穿，内部的能量传导线路迸出电火花，能量核心温度飙升至1500c，发出刺耳的过载警报。“核心要炸了！快撤离！”塔基守卫机甲驾驶员嘶吼着，刚驶出50米，能量塔就从中间断裂，上半部分轰然倒塌，砸在沙地上扬起50米高的红沙，冲击波将3架守卫机甲掀翻。
能量塔的毁灭引发了连锁反应——原本稳定的通讯网络瞬间瘫痪，远距离指令无法传达，防御圈各小队只能各自为战。更可怕的是，能量塔作为护盾中继站，其毁灭导致防御圈的能量分配系统紊乱，东侧护盾强度从65骤降至55。“东侧护盾出现裂缝！湮灭者要冲进来了！”东侧小队队长嘶吼着，他的机甲被3架湮灭者围攻，肩部装甲已被腐蚀出大洞。
雷恩哈特试图通过备用通讯频道联系登陆点，但信号断断续续，只能听到模糊的战斗杂音。“启动‘星穹号’的应急通讯中继！”他下令，“哪怕只能覆盖5公里范围，也要让登陆点的部队收到指令！”“星穹号”的主桅杆升起应急通讯天线，释放出强功率信号，但在病毒雾和磁场干扰下，信号覆盖范围仅达3公里，勉强能与登陆点中央的机甲取得联系。
就在这时，第二座能量塔也遭到毁灭性打击——5架湮灭者利用病毒雾掩护，突破防御圈东侧的薄弱环节（护盾强度仅45），冲到塔下。为首的湮灭者挥舞着能量刀（刃长3米，温度800c），一刀劈开塔基的装甲盖板，露出内部闪烁着蓝光的能量核心。“摧毁核心！”湮灭者电子音响起，其中一架举起能量刀，劈向核心的能量线路：“轰！”的一声巨响，能量核心爆炸产生的冲击波半径达100米，碎片飞溅，击中了附近的3架联邦机甲，机甲的能量护盾瞬间归零，装甲被击穿多个孔洞。
第三座能量塔的守卫机甲此时正与50架湮灭者激战，队长操控机甲的双联装机枪疯狂扫射，子弹像暴雨般倾泻在湮灭者群中，但收效甚微——湮灭者的装甲厚度达15厘米，普通子弹只能留下凹痕。“请求支援！我们快撑不住了！”队长对着通讯器大喊，他的机甲肩部被能量炮击中，护盾剩余10，“能量塔的护盾发生器被摧毁，塔体开始被病毒腐蚀！”
“哈哈哈……终于要突破了！”湮灭者的集体意识通过公共通讯频道传来，带着刺耳的电子音，“联合舰队的抵抗毫无意义，你们的登陆点很快就会变成坟墓！”沙地上的病毒雾浓度再次升高，达到8000单位/立方米，联邦机甲的抗病毒涂层早已失效，装甲开始被缓慢腐蚀，发出“滋滋”的声响。
登陆点东侧的维修帐篷内，铁爪正看着技师修复他的“狂沙-3型”机甲——机甲的左臂装甲在之前的战斗中被病毒腐蚀出直径30厘米的大洞，内部线路暴露在外，液压管渗出淡绿色的油液，维修技师用绝缘胶带缠绕线路，再涂抹抗病毒凝胶（成分含星灵水晶粉末15）。当铁爪看到第二座能量塔爆炸的火光，以及屏幕上流浪者舰队35名队员的阵亡名单（其中有他亲手培养的5名新兵）