红沙峡谷的风裹挟着铁锈与能量残留的气息，吹过联合舰队的登陆点——这片曾经被星灵能量与暗物质反复冲刷的红沙地，此刻布满了触目惊心的战争痕迹。400多架机甲残骸以扭曲的姿态散落各处，其中30是联邦的守护者机甲（残骸表面可见联邦徽章的碎片，左臂装甲普遍呈向内凹陷的战斗损伤状，部分机甲的能量炮管因过热而弯曲），45是湮灭者机型（肢体断裂处还在渗出淡紫色病毒液，液滴落在沙地上腐蚀出直径1厘米的小坑，10分钟内可扩大至5厘米），25是流浪者舰队的改装机甲（装甲上布满自制的能量炮痕迹，部分机甲用回收的星灵水晶碎片加固，在夕阳下泛着微弱蓝光）。
沙地上散落着断裂的能量刀（刀刃因高温而呈现蓝黑色淬火痕迹）、废弃的弹夹（内部还残留着星灵能量弹的余温）和破损的头盔（有的头盔面罩上还留着弹孔，内部的通讯器滋滋作响）。远处的红沙堆里，半掩埋着一具联邦士兵的遗体，他的手中还紧握着一把能量手枪，手指因僵硬而无法松开，肩章上的“列兵”标识已被风沙磨得模糊不清。
沙地上凝结着暗红色的血迹（部分已被风沙半掩埋，形成红褐色的硬块，踩上去发出“嘎吱”的脆响），医疗小队的白色穿梭机在残骸间穿梭，机身底部的悬浮装置扬起细小的沙砾。医护人员穿着银白色防化服（防化等级a级，能抵御熵增病毒4小时侵蚀），戴着透明面罩，用担架抬着受伤的士兵向医疗帐篷转移——一名士兵的左腿被病毒弹击中，小腿装甲完全融化，露出包扎着绷带的伤口，绷带渗出的血液在担架上形成蜿蜒的血痕；另一名士兵因能量冲击导致肋骨骨折，每呼吸一次都发出痛苦的呻吟。
远处的太空中，12艘战舰的残骸像破碎的星辰漂浮着——其中5艘是地球派的“远航级”战舰（舰体侧面还能辨认出“地球联邦”的字样，舰桥位置被暗物质能量炮击穿一个直径50米的大洞，内部的控制室残骸清晰可见），4艘是联邦的“星穹级”护卫舰（尾部推进器完全损毁，露出内部的能量导管，淡蓝色的冷却液在太空中形成冰晶），3艘是流浪者舰队的“铁爪级”突击舰（舰体表面布满改装的导弹发射口，其中一艘的舰首已完全断裂，像被硬生生掰断的树枝）。残骸表面的装甲被能量炮击穿无数孔洞，内部的火光早已熄灭，只剩下冰冷的金属骨架在宇宙辐射中泛着暗光。
林枫、凯斯、艾莉西亚带着莉娜的医疗担架，从红沙峡谷返回登陆点。星骸机甲的装甲上还残留着审判者的暗物质腐蚀痕迹（左臂装甲腐蚀面积达20），星灵刃的刃尖缺了一小块，但羁绊符文依旧泛着柔和的绿光。“终于……回来了。”艾莉西亚的声音带着疲惫，她的机甲肩部装甲裂痕处贴着应急修复板，能量剩余仅30。
雷恩哈特穿着沾满灰尘的元帅制服，脸色惨白地从指挥帐篷走来，他的左臂缠着绷带（在登陆点防御战时被湮灭者的能量弹擦伤），身后跟着几名参谋，手中拿着损失统计报表。“林枫，你们回来了。”雷恩哈特的声音沙哑，眼神中充满了沉重，“联合舰队折损40机甲，共1200架；12艘战舰损毁，其中地球派损失最严重，5艘战舰全灭；流浪者舰队只剩80架机甲，铁爪的旗舰‘狂沙号’也受了重伤。”
林枫看着眼前的惨状，心中像被重锤击中——三个月前出发时，联合舰队浩浩荡荡，如今却变得如此残破。他想起地球派舰队覆灭时的通讯声，想起赵磊倒下的背影，喉咙一阵哽咽：“牺牲……太大了。”凯斯拍了拍他的肩膀：“这就是战争，我们能做的，就是让这些牺牲有意义。”
“赵磊的机甲残骸……我们带回来了。”林枫的声音低沉，他指挥队员用牵引光束将赵磊的铁壁-5改机甲残骸抬上联邦的穿梭机——残骸已面目全非，头部装甲完全损毁，驾驶舱的舱盖扭曲成不规则的形状，像被巨兽啃咬过，只有胸前的“星翼小队”徽章还能勉强辨认，徽章边缘的珐琅涂层已脱落大半。林枫走到残骸旁，轻轻抚摸着变形的装甲，指尖传来金属的冰冷，还能感受到残留的余温（35c，是机甲核心冷却后的余温）。
“赵磊，我们……完成任务了。”林枫的声音带着哽咽，脑海中闪过出发前的场景——赵磊兴奋地展示妹妹小雅画的全家福：“队长，你看小雅画的我，是不是很威风？她说等我回去，要把这幅画贴在客厅最显眼的地方。”还有战斗前赵磊塞给他的巧克力：“队长，这是小雅亲手做的，她说让你尝尝家乡的味道。”这些记忆像潮水般涌来，让他的眼眶湿润。“审判者被摧毁了，封印柱也在恢复能量，你可以安息了。”
铁爪拄着能量拐杖走过来（他的右腿在防御战中被病毒弹击中，临时固定板上还渗出淡绿色的病毒液，拐杖顶端的能量晶体泛着红光），他穿着流浪者舰队的皮甲（皮甲上布满战斗划痕，左肩甲用金属板修补过），脸上的刀疤在夕阳下更显狰狞，但眼神却充满了敬意。他对着赵磊的残骸敬了一个标准的军礼，右手握拳贴在胸前：“赵磊是英雄，流浪者舰队永远记得他。在红沙峡谷，我们被10架湮灭者围攻，弹药耗尽，是他独自一人驾驶铁壁机甲冲过来，用身体挡住病毒弹，还启动了机甲的自爆程序威胁湮灭者撤退。”
铁爪的声音带着回忆：“当时他的机甲已经被病毒腐蚀了30，但他还是笑着对我们说‘快撤，我还能撑一会儿’。这份恩情，我们流浪者舰队永远不会忘。等战争结束，我要在流浪者的母星为他立一座纪念碑，刻上‘最勇敢的守护者’。”
林枫回了一个军礼：“他是星翼小队的骄傲。我们要带他回家，回奥罗拉舰队的母星，给他一个体面的葬礼。”铁爪点头：“需要流浪者舰队帮忙的话，随时开口。我们虽然人少，但力气还在。”
这时，医疗帐篷传来医护人员的呼喊：“林枫队长