芒，几个高年级学生围坐在壁炉旁，低声交谈着。
马尔福立刻注意到了他，优雅地站起身：“啊，斯内普，准时如约，来，加入我们。”
西弗勒斯走过去，注意到其他几个学生——都是纯血统家族的继承人——投来的审视目光。马尔福拿出一个精致的黑檀木盒子：“一些小小的见面礼。匈牙利树蜂的鳞片，据说能增强魔药的效力。”
西弗勒斯小心翼翼地接过盒子，打开一看，里面整齐排列着十几片闪着金属光泽的黑色鳞片，他的魔药学家本能立刻被激发了：“这这太珍贵了。”
“对于有才华的人来说，再珍贵的材料也不过是工具。”马尔福意味深长地说，“就像有才华的人本身也是一种工具，在正确的人手中。”
西弗勒斯抬起头，对上马尔福银灰色的眼睛，那里面闪烁着某种他读不懂的光芒。
“我听说你对黑魔法也有研究？”一个金发的斯莱特林女生问道，声音中带着刻意的甜腻。
西弗勒斯谨慎地点点头：“学术上的兴趣。”
“学术？”马尔福轻笑，“多么谨慎的用词。不过没关系，谨慎是一种美德在某些时候。”他举起酒杯，“为斯莱特林的新星干杯。”
其他人不情愿地举起杯子，西弗勒斯注意到他们的眼神中混杂着嫉妒和算计。但此刻，被认可的满足感淹没了他的警惕。他举起自己的杯子，第一次感到自己真正属于某个地方。
当卢修斯俯身在他耳边低语“等时机成熟，我会引荐你认识更有权势的人”时，西弗勒斯没有拒绝。在这个夜晚，站在权力的门槛上，他感觉自己终于找到了归属——即使这条路的尽头，可能是一片他尚未完全理解的黑暗。
接下来的几周，西弗勒斯的生活发生了微妙的变化。斯拉格霍恩的聚会上，他被介绍给几位魔法部的重要人物；图书馆里，高年级的斯莱特林学生开始向他请教魔药问题；甚至连一向冷漠的斯莱特林院长也开始在课堂上多看他几眼。
只有莉莉，他曾经最亲密的朋友，与他渐行渐远。每次在走廊相遇，她都只是冷淡地点点头，然后迅速走开。西弗勒斯告诉自己这无关紧要——他有更重要的事情要做。
一个阴冷的下午，回到斯莱特林长桌，西弗勒斯发现自己的座位旁多了一封信。拆开后，里面是莉莉工整的字迹：
“西弗——
我们需要谈谈。午餐后在老地方见。
——莉莉”
西弗勒斯将信纸捏成一团，内心挣扎。他知道莉莉想谈什么，也预感到那不会是个愉快的谈话。但与此同时，他摸了摸毛衣袖口——多琳的礼物——想起她说过的话：“有时候我们需要力量才能保护自己。”
也许莉莉永远不会理解，但多琳会。这个认知给了他一种奇怪的安慰，也让他对即将到来的谈话更加坚定。
当西弗勒斯抬头时，他看到礼堂另一端，多琳正从格兰芬多长桌望向他的方向。他们的目光在空中短暂相遇，多琳微微点头，嘴角挂着一丝理解的微笑。西弗勒斯没有回应，但他感到内心某个孤独的角落似乎不再那么冰冷了。
黑湖之下的野心正在生长，而西弗勒斯·斯内普，这个曾经被所有人忽视的混血男孩，正一步步走向一个连他自己都尚未完全看清的未来。