晨雾是软的，软得像王语嫣袖中垂着的丝绦，缠在绝情谷的山路草叶上，沾着露，晃得人眼晕。段誉走在前面，青衫下摆扫过路边的碎石，却刻意放慢脚步——他手里提着个草药包，是程灵素今早托付的，里面装着“醒神草”和“辨毒纸”，要他在赶路时留意情花毒的扩散痕迹。此刻，他蹲在草丛里，小心翼翼地给一只腿被陷阱夹伤的小鹿包扎，鹿腿上的血渍染红了他的帕子，帕子边缘绣着的大理“茶花纹”，与他腰间的“六脉神剑”令牌纹路隐隐呼应。
“段公子，再不走，天黑都到不了玉棺洞前哨站了。”在后面，手里攥着张皱巴巴的曼陀山庄药典拓片，语气里的急混着点气，却没真的发火。这已经是段誉第三次“耽误”行程了：早上帮迷路的樵夫指路时，他特意问了樵夫是否见过“青蓝皮肤的怪人”（快活王毒人的特征）；刚才见着棵歪倒的果树，他非要帮果农扶起来，实则是检查果树根部是否有“腐心草”（程灵素说过，毒人常在此类植物下埋毒物）；现在，又为了这只小鹿，停在这荒山野岭——她不是怪他善良，是怕他被“表面的善意”蒙蔽，忘了第10回快活王毒人军团提前来袭的危机，更怕他忽略自己藏在拓片里的秘密。
段誉没回头，指尖轻轻碰了碰小鹿的耳朵，鹿儿温顺地蹭了蹭他的手：“语嫣，你看它多可怜，腿被猎人的陷阱夹伤了，要是不救，不仅会被野狼吃掉，陷阱上的‘情花毒刺’还会让它变成‘迷你毒兽’，危害路过的人。”他把小鹿抱起来，往路边的山洞走，“咱们先把它放在山洞里，留些‘解毒糕’（程灵素做的，掺了雪莲子粉），等回来再送它去山下的农户家，顺便问问农户最近有没有见过‘带蛇形纹令牌的人’，好不好？”
王语嫣的气突然涌上来，药典拓片往地上一摔：“好什么好！你眼里只有樵夫、果农、小鹿，有没有想过咱们的行程？有没有想过，快活王的毒人可能就在前面设伏？你总顾着这些‘表面事’，把我丢在后面，不如回曼陀山庄，你爱查线索就查线索，我带着药典拓片去找程姑娘，至少能帮她配出解毒药！”
这话像颗石子，砸得段誉愣了。他抱着小鹿，站在山洞门口，回头看王语嫣，眼里满是不解：“语嫣，你怎么了？咱们查快活王的线索，不就是为了救更多人吗？上次在襄阳，你还夸我帮老婆婆挡乱兵、顺便收集敌军情报是‘智勇双全’，怎么现在……”
“那不一样！”王语嫣的眼泪掉下来，转身就往前面走，“上次是在襄阳，有乔峰大哥他们护着，还有丐帮的眼线；这次是在绝情谷，到处都是快活王的毒人，你每次都借着‘查线索’的名义冒险，我……我怕！”她的声音越来越小，最后几个字像被雾吞了——她没说出口的是，拓片上记载着曼陀山庄祖传的“情花毒解药配方”，而配方的关键药材“龙血草”，就长在前面的“毒人谷”，她怕段誉为了帮人，会主动冲进毒人谷，把自己置于险境。
段誉站在原地，抱着小鹿，心里发慌。他不懂王语嫣为什么突然生气，不懂“查线索救更多人”和“保护彼此”有什么冲突——他从小就被教导“侠之大者，为国为民”，作为大理王子，收集快活王的情报、阻止毒人扩散，是他的责任。可看着王语嫣走远的背影，他又觉得，自己好像真的忽略了什么——她手里的拓片，从早上开始就攥得很紧，边角都快磨破了。
“段公子，别慌。”后面赶上来，手里拿着刚摘的野荔枝（大理特产，段誉教他认的），递给他一个，“王姑娘不是怪你查线索，是怪你没顾着她。程姑娘说，‘团队协作’得互相通气，你查线索前跟她说说，她说不定能帮你分析，就像我帮程姑娘辨毒，她教我认草药，咱们配合得可好了。”
段誉往前面看，果然看见王语嫣的身影顿了顿，偷偷回头瞥了他一眼，又赶紧往前走。他心里一暖，把小鹿放进山洞，留了些解毒糕和水，快步追了上去——他没说话，只是默默走在王语嫣身边，帮她捡起地上的药典拓片，拍掉上面的土，拓片背面“龙血草”三个字的批注，突然映入他眼帘。
冷战，就这么开始了。
接下来的路，两人没说一句话。段誉不再像之前那样主动搭话，却会悄悄在路过的树上刻下“大理茶花纹”（丐帮约定的“安全标记”，告诉后续赶来的乔峰“此路有毒人线索”）；王语嫣手里攥着拓片，却总在路过岔路时，悄悄放慢脚步，等段誉确认方向——她知道，拓片上的龙血草是解情花毒的关键，可毒人谷里全是快活王的人，她不敢告诉段誉，怕他冲动闯进去。
程灵素和乔峰赶上来时，正好撞见这一幕。着药箱，手里拿着毒理手札，翻到“情花毒与龙血草”一页，对乔峰小声说：“这叫‘沟通障碍’，现代情侣常这样，心里藏着事不说，憋在心里生闷气。王姑娘手里的拓片，我认得，是曼陀山庄的《绝情谷药典》拓本，上面肯定有解毒关键，她怕段誉冒险，才不敢说；段公子呢，一门心思查毒人线索，没注意到王姑娘的反常——得找个机会，让他们把话说开，不然遇到危险，容易出乱子。”
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乔峰点头，摸了摸腰间的丐帮令牌：“前面就是‘毒人谷’，快活王的人肯定在那守着龙血草。咱们先别露面，跟着他们，等他们遇到毒人，再出手相助，顺便让他们把话说开——这叫‘实战破冰’，现代团队建设常用这招，在危机里更容易敞开心扉。”
机会，来得比预想中快。
第二天清晨，队伍刚走到毒人谷外的山脚下，突然从草丛里窜出几道黑影——是快活王的毒人，皮肤泛着青蓝，眼里没有神采，手里的弯刀沾着情花毒的汁液，直逼队伍最前面的王语嫣。他们显然是冲着她手里的药典拓片来的，为首的毒人嘶吼着：