程灵素也走过来，手里拿着支银质小刷，轻轻扫过地图边缘：“这羊皮纸用的是江南桑皮纸浆，混了西域的胡杨纤维，是前朝太子府特有的制纸工艺。现代说‘文物鉴定靠材质’，这地图肯定是真的，只是边缘被虫蛀了些，得用‘修复液’处理下，不然线索会模糊。”
就在这时，堂外传来“叮”的一声脆响，是刀鞘碰撞的声音。黑蜘蛛第一个冲出去，只见一个穿着慕容府仆役衣服的人，正攥着半张撕下来的地图碎片，往院外跑——是左冷禅派来的卧底，刚才混在宾客里，趁众人不注意偷了地图，却被花满楼的盲杖识破了动静。
“站住！”黑蜘蛛的轻功极快，瞬间拦在卧底面前，“把地图还回来！”
卧底慌了，拔出刀就砍，却被黑蜘蛛一脚踹在膝盖上，刀“当啷”掉在地上。他挣扎着从怀里掏出个烟火，想发信号求救，却被薛冰甩出的“破功针”扎中手腕，烟火落在地上，没燃起来。
“说！左冷禅让你偷地图干什么？”乔峰的刀架在卧底脖子上，声音冷得像雾。
卧底浑身发抖，赶紧招供：“左……左掌门说，地图上有太子遗孤的线索，拿到线索就能控制遗孤，讨好魏忠贤……他还说，要是偷不到完整地图，就把这碎片带回去，让画师复原……”
陆小凤捡起地上的地图碎片，与原图比对，正好是标着“圣火台”的那部分：“还好没被他带走。现代说‘防人之心不可无’，看来左冷禅早就盯上这地图了，咱们得尽快安排去西域，不然夜长梦多。”
夕阳西下，雾全散了。小登科堂的红绸还在飘，慕容九靠在黑蜘蛛身边，手里握着他做的桂花酥，笑得比蜜甜；慕容鹤看着两人的背影，眼里没了之前的冷意，反而多了几分释然——他让管家取来慕容府的传家玉佩，递给黑蜘蛛：“这是慕容家的‘护魂佩’，能驱邪避毒，你带着，好好护着九妹。”
小昭坐在石桌旁，手里捧着修复好的地图，圣火令碎片放在旁边，令身还带着点余温。她看着地图上的西域路线，又摸了摸左肩的印，突然觉得，那条通往雪山绿洲的路，好像离自己越来越近了——近得像在眼前，却又隔着层雾，摸不清尽头藏着什么。
陆小凤和薛冰坐在廊下，薛冰咬着桂花酥说：“你说，小昭左肩的印，会不会跟西域的圣火台有关？令和地图都显了西域线索，她的印又跟令呼应，太巧了。”
陆小凤晃着酒壶，眼里带着几分深意：“巧？江湖里哪有那么多巧合。现代说‘所有偶然，都是必然的铺垫’，等咱们到了西域，见到燕南天的旧部，一切就清楚了。现在，先让丐帮弟子探探西域的路，咱们收拾下，尽快出发。”
远处的黑木崖方向，有缕黑烟飘在暮色里，是左冷禅的练功房。他坐在案前，手里攥着卧底传回的密信，上面写着“冰人馆获完整地图，计划往西域寻燕南天旧部”。他把密信揉成一团，扔进火里，火星溅起，像他眼里的狠光：“通知岳不群，咱们也去西域！不管冰人馆能不能找到遗孤，圣火令，必须是我的！”
火里的密信烧得噼啪响，像在为即将开启的西域行程，敲着不安的前奏。
小登科堂的灯亮了，映着地图上的西域路线，像条蜿蜒的银带；映着慕容九和黑蜘蛛相视而笑的脸，像幅暖融融的画；也映着小昭眼里的迷茫与期待——那条通往西域的路，注定不会平静，却藏着她追寻已久的答案。