面装着淡黄色粉末：“我有个更绝的！咱们在柴房摆坛‘醉仙酿’，里面掺点‘笑气粉’——这是程灵素用西域‘醉蝶花’磨的，人一喝就笑得直不起腰，浑身没力气，到时候不用绑，他自己就瘫那儿了。这叫‘非暴力制服’，比动刀子文明，还能留活口问话，现代警察抓小偷都用这思路！”
石破天抱着个陶罐从外面跑进来，罐子里装着刚熬好的麦芽糖，他凑到图前，指着上面的朱砂点：“陆大哥，这些红点是不是可以撒糖？现代说‘甜能化解敌意’，撒点糖，他们说不定就不打架了，还能跟我们做朋友！”
众人被他逗笑时，阿朱已经换了身粗布衫，正对着铜镜描眉——她要易容成顾少棠的样子去接头。“放心，”她对着镜子里的自己笑，手里还拿着块细布，“我连少棠姑娘袖口的补丁都绣上了，连补丁的针脚方向都跟她的一样，保证线人看不出来。而且我还练了她的小动作，紧张时会下意识摸腰牌，绝对能以假乱真。”
乔峰已经带着弟子去后巷布置：“我让弟子把石灰都搬到别处，换上几捆干柴，在柴堆里藏了‘信号烟火’——等线人一来，就把柴堆点了，烟一冒，埋伏的人就知道动手。现代战术叫‘信号联动’，比喊杀声管用，还能打他们个措手不及。对了，我还让弟子在老井里放了‘浮标’，只要有人靠近井边，浮标就会沉下去，咱们能提前知道他们要灭口。”
程灵素蹲在灶前，药罐里的“醒神醋”正咕嘟冒泡，她往里面撒了把茱萸：“这醋遇热会发香，西厂的人闻着不疑，还以为是客栈在腌菜，却能悄悄解软筋散的药性——现代食疗叫‘隐形防护’，不知不觉就护着大家了。等会儿我再把醋装在竹管里，让阿朱带在身上，要是线人起疑，就假装倒醋腌菜，趁机把醋洒进酒里，双保险！”
风里刀看着眼前的景象，忽然抓起墙角的扫帚，开始打扫地上的香料渣。顾少棠笑着递给他块抹布，两人配合着擦桌子，动作自然得像做了千百遍。晨光透过窗纸落在他们身上，把影子叠在一起，像幅安稳的画。风里刀擦着擦着，忽然开口：“等这事了结，我想把香料铺改成‘抗倭情报站’，帮乔帮主传递消息。我在西域商道上认识不少人，能帮着打听倭寇的动静，也算弥补之前的错。”
顾少棠点点头，眼里闪着光：“我跟你一起！咱们把香料罐改成‘密码罐’，不同的香料搭配代表不同的消息，比如孜然配安息香是‘倭寇动了’，胡椒配桂叶是‘西厂有动作’，比单纯传纸条安全多了。现代谍战片里都这么玩，隐蔽性强！”
陆小凤晃着酒壶，笑着补充：“好主意！到时候我让冰人馆给你们送‘密码本’，用西域文字和中原汉字混着写，就算被西厂截了，他们也看不懂。以后你们就是‘西域商道情报网’的头头，比当雨化田的棋子威风多了！”
暮色漫进客栈时，柴房的灯亮了。阿朱易容的“顾少棠”正坐在柴堆上，手里把玩着那枚燕南天旧部的腰牌，时不时摸一下袖口的补丁，模仿着顾少棠的小动作，等着线人。大堂的酒缸旁摆着醋坛，菜里的茱萸香混着酒香飘满院子，程灵素还特意在酒缸旁放了个“腌菜坛子”，里面装着稀释后的“醒神醋”，看起来毫无破绽。
乔峰带着弟子藏在后巷，手里的火把浸了油，只等柴堆冒烟的信号。程灵素蹲在灶前，药罐里的“醒神醋”还在保温，她往里面又加了点蜂蜜，让醋香里带着点甜，更像客栈日常用的调料。风里刀和顾少棠则躲在客栈的二楼，手里拿着程灵素给的“信号弹”，只要看见线人掏烟杆刻记号，就立刻发射信号，通知埋伏的人动手。
陆小凤站在廊下，看着天边最后一抹晚霞，酒壶在指间转着。他知道今晚只是开始，雨化田的真正杀招还藏在暗处，倭寇的船说不定已靠了岸。但此刻柴房的灯亮着，醋香飘着，连石破天撒在地上的麦芽糖都泛着甜，这些琐碎的暖，比任何刀光都让人踏实——风里刀和顾少棠的转变，阿朱细致的易容，乔峰周密的布防，程灵素巧妙的药理设计，每个人都在为“反水”这件事拼尽全力，这才是江湖人该有的模样。
巷口传来脚步声，很轻，带着金属碰撞的响——是烟杆上的玉坠在动，节奏不快，却透着股阴狠。花满楼的盲杖轻轻敲了敲地面，声音比平时沉了些：“来了，身上有杀气，不止一个人。前面那个脚步声重，应该是带了兵器；后面那个脚步轻，像是在放风，手里还拿着易燃的东西，可能是来放火的。”
陆小凤把酒壶塞进袖中，指尖在廊柱上轻轻一弹——这是给阿朱的信号，让她准备动手。他看着柴房的方向，嘴角勾起一抹笑：“雨化田啊雨化田，你以为能用银子收买人心，却忘了江湖人最看重的是‘情义’二字。今晚这出戏，咱们就好好给你唱唱，让你知道什么叫‘偷鸡不成蚀把米’。”
柴房的门，吱呀一声开了。线人果然戴着镶玉的烟杆，右耳缺了半只，脸上带着阴笑，刚进门就往梁柱上摸，显然是要刻“飞鸟”记号。阿朱假装紧张，起身给线人倒酒，手里的竹管悄悄对准酒坛，只等他喝下掺了“笑气粉”的酒。
就在这时，风里刀突然从二楼往下扔了块石子，正好落在线人脚边——这是约定的“紧急信号”，他刚才看见后巷又多了几个西厂人，显然雨化田留了后手，不止要灭口，还要把客栈的人一网打尽。
线人被石子惊了一下，下意识摸向腰间的刀，阿朱趁机把竹管里的“醒神醋”泼进酒坛，又端起酒碗递过去：“大人，喝杯酒暖暖身子，这是西域特产的醉仙酿，比你们西厂的御酒还香。”
线人半信半疑地接过酒碗，刚要喝，却突然瞥见阿朱袖口的补丁——顾少棠的补丁是左袖，而阿朱易容时慌了神，绣在了右袖。