暮色像块浸了墨的粗布，一点点裹紧龙门客栈，将廊下的羊角灯笼晕成模糊的光斑。程灵素蹲在灶房的案前，指尖捏着那枚西厂令牌，令牌边缘还沾着些许蜡屑——方才她用银针挑开内侧缝隙时，发现蜡层下藏着细密的刻痕，与第八回从山寨带回的账册密文边缘纹路如出一辙。她另一只手握着西域水晶磨制的“光谱分析仪”，这是在第六回“刑侦神器”基础上改良的版本，不仅能放大字迹，还能通过光线折射还原被蜡层掩盖的印记，此刻正对着令牌内侧缓缓移动。
“这令牌边缘的蜡层，是西厂特制的‘封蜡’，遇西域硝石溶液会融化。”程灵素将令牌浸入盛有淡蓝色液体的瓷碗，液体是她用硝石、辰砂和槐花汁调配的“显迹水·改良版”，比第六回破东厂密信时用的配方多了“固色”功效，“去年破获西厂密信时，这显迹水只能让字迹显形半个时辰，现在加了安息香胶，能让刻痕三天不褪色，跟现代的文物保护剂似的。”
赵怀安和凌雁秋站在一旁，目光紧紧盯着令牌。自山寨遇险后，两人默契陡增，凌雁秋手里还攥着那半块染血的香囊——从山寨头目身上搜出时，香囊绣纹与客栈二掌柜钱通常戴的手帕一模一样，当时便让他们生了疑。此刻，凌雁秋指尖划过令牌外侧的“缇骑营”字样，忽然开口：“钱通每次给我们倒茶时，左手总会不自觉摩挲袖口，像是在隐藏什么。前几日我去酒窖取酒，还看见他鬼鬼祟祟地在墙壁前徘徊，当时以为是整理酒坛，现在想来，怕是在给西厂传信。”
赵怀安点头，从怀中掏出第八回截获的账册，翻到标注“客栈联络点”的一页：“账册密文里提到‘龙门客栈有内鬼，负责传递铁矿坐标’，当时我还在想是谁，现在结合令牌和香囊，十有八九就是钱通。他掌管客栈账目，进出货都要经他手，想给西厂递消息再容易不过。”
“有意思，这内鬼藏得够深。”陆小凤晃着酒壶从门外走进来，酒液在壶里撞出轻响，映着令牌上渐渐显露的刻痕，“现代说‘打蛇打七寸’，咱们得给他下个套，让他自投罗网。正好，让你们俩练练‘查案搭档’的默契，别再像之前那样，一个往前冲，一个在后面担心——乔帮主已经带着丐帮弟子在客栈外围布了‘地听仪阵’，只要钱通敢对外传信，咱们立刻就能察觉。”
薛冰也跟着凑过来，手里拿着块刚烤好的西域馕饼（替换了重复出现的烤红薯），咬了一口：“我觉得可以演场‘苦肉计’！就说你们俩因为‘账册密文解读失败’吵架，闹着要分道扬镳，去钱通房里借酒消愁，趁机套他的话——现代谍战片都这么演，他肯定以为你们内讧，放松警惕。我再假装帮你们调解，偷偷在他酒里加‘吐真草汁’，程灵素说这草汁喝了会让人不自觉说真话，比严刑逼供管用。”
程灵素已经将令牌从显迹水中取出，用细布擦干，令牌内侧赫然显露出一行娟秀却阴狠的小字：“龙门客栈二掌柜 钱通 专属联络暗号：三更柴房，以烟为号”。她将令牌收好，又从药箱里拿出个小瓷瓶：“这是‘破毒散’，钱通肯定会在酒里下毒，你们先含着这个，能解百毒。另外，我在他房外的墙角埋了‘响铃草’——这草遇气流震动会发出细微声响，只要他开窗放毒烟或者传信，草叶就会响，乔帮主那边的地听仪能接收到信号，我们就冲进去。”
乔峰这时从后院走进来，手里拿着本“丐帮情报册”，上面记录着近一个月钱通的异常举动：“丐帮弟子盯了他半个月，发现他每周三都会以‘采购’为名出客栈，每次回来都带着不同的香料，上次从他房间搜出的安息香，和西厂人身上的熏香一个味。而且他最近总打听小昭姑娘的行踪，问‘麒麟佩是不是真能感应倭寇’，显然是在给雨化田传信。”他顿了顿，指了指情报册上的“财务记录”：“他账目上有笔‘无名支出’，数额正好是西厂收买内鬼的常用价码，时间就在咱们截获铁矿坐标图之后，这就对上了。”
花满楼坐在廊下，盲杖轻轻敲了敲地面：“我刚才听见钱通在房里磨刀，声音很沉，不像是平时切菜用的菜刀，倒像是西厂制式的短刀。而且他呼吸有些急促，应该是在紧张，说不定已经察觉到咱们在怀疑他了。”
众人计议已定，赵怀安和凌雁秋便开始“演戏”。两人在客栈大堂故意争执，赵怀安将账册摔在桌上，怒吼道：“这密文根本解不出‘圣火令宝藏’的位置，你非要固执己见，再查下去也是白费力气！”凌雁秋红着眼眶，转身往二掌柜的房间走去，声音带着哭腔：“解不出就解不出！你以为我愿意跟着你受苦？不如分道扬镳，你去追你的倭寇，我找我的兄长冤案证据！”
钱通正在房里擦拭一把短刀，刀鞘上刻着西厂的标记，听见外面的争吵声，眼底闪过一丝得意。他刚要出门打探，就见凌雁秋气冲冲地闯进来，赵怀安紧随其后，脸色铁青。
“钱掌柜，借两坛酒！”凌雁秋把剑往桌上一放，声音带着哭腔，“线索断了，我们查不下去了，只想喝个痛快，说不定喝死了，就不用再烦这些事了！”
钱通眼珠转了转，心里暗喜，表面却装作关切的样子：“凌姑娘，赵大侠，别灰心啊，说不定还有别的线索……”他一边说，一边往酒壶里倒酒，趁两人不注意，偷偷从袖里倒了点白色粉末——正是西厂秘制的“软筋散”，无色无味，喝了半个时辰就会浑身酸软，任人摆布。这是雨化田教他的，说“若发现有人怀疑你，就用这药控制他们，等我派人来接应”。
赵怀安接过酒壶，故意装作要喝的样子，却在举杯的瞬间，突然将酒壶往地上一摔！酒液四溅，钱通脸色骤变，转身就要开窗放毒烟——他早就在窗沿藏了“迷魂香”，只要点燃，整间房都会被烟雾笼罩。
“想跑？”凌雁秋早有防备，拔剑出鞘，剑招灵动，正是兄长传的“流云剑法”