觉得‘情’是贪念呀？”
虚竹的脸更红了，心跳得像擂鼓。他看着李青萝亮晶晶的眼睛，忽然想起薛冰说的“以情养气”，想起自己一次次躲着她的样子，想起第10回弄丢雪莲后她不仅没怪他，还说“再去采就好”，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。他深吸一口气，鼓起勇气说：“‘情’字……在星图里没有具体的符号，但它藏在每颗星星的光芒里。真正的情，是不管身份高低，不管贫富，都想陪在对方身边，给她温暖，不是贪念，是……是修行的一部分。”
说到这里，他的声音渐渐低了下去，眼神也黯淡下来：“可我……我只是个普通的和尚，给不了你公主该有的荣华富贵，甚至连一朵雪莲都看不住（呼应第10回雪莲遗失的自责），我怕……我怕委屈你。上次你教我练‘旋舞剑’，我不敢答应，是怕自己的身份会连累你，西厂的人要是知道你和我走得近，肯定会找你麻烦。”
李青萝听到这话，再也装不下去了。她走到虚竹面前，蹲下身，看着他的眼睛，认真地说：“虚竹，我要的不是荣华富贵，不是什么‘公主该有的生活’，我要的是那个会帮周掌柜劈柴、会为弄丢雪莲自责、会躲着我却偷偷给我放驱寒茶的虚竹。你不用怕委屈我，只要你在我身边，就算每天喝清茶、吃馕饼，我也觉得很幸福。”
她顿了顿，伸手轻轻握住虚竹的手，他的手很凉，还在微微发抖：“我知道你自卑，觉得配不上我。可在我心里，你善良、真诚，比那些只会说甜言蜜语的王公贵族好一百倍、一千倍。你练六阳掌时，掌风里藏着对大家的守护，这才是最厉害的武功，比什么绝世秘籍都珍贵。以后，别再躲着我了，好不好？我们一起找雪莲，一起认星图，一起练剑，像童姥和李沧海前辈那样，用‘情’养气，好不好？”
虚竹看着她眼里的光，感受着掌心的温度，眼泪终于忍不住掉下来。他重重地点了点头，声音哽咽：“好……我再也不躲着你了。公主，对不起，之前让你受委屈了。”他忽然想起什么，从怀里掏出那半片真雪莲花瓣，“这是我上次在柴房捡到的，应该是真雪莲的花瓣，程姑娘说真雪莲有‘冰晶香’，我们可以顺着气味找，一定能把雪莲找回来，给太后治病。”
“不许叫我公主！”李青萝笑着捏了捏他的脸，“以后叫我青萝，就像薛姐姐叫你虚竹一样。我们现在就去找程姑娘，用她的‘气味追踪仪’（第10回提到的刑侦工具）找雪莲，说不定还能抓住偷雪莲的石观音！”
“好……青萝。”虚竹看着她的笑容，心里的自卑像被阳光驱散的雾，一点点消失了。他站起身，主动握住李青萝的手，“我们一起去，这次我保护你，再也不会让你一个人面对危险了。”
两人并肩往外走，阳光洒在他们身上，把影子拉得很长，像一幅温馨的画。薛冰看着他们的背影，得意地晃了晃脑袋：“怎么样，我这‘现代心理疗法’管用吧？以后谁再有感情问题，尽管找我，收费就用馕饼，一块馕饼咨询一次，保证生意火爆！”
程灵素笑着说：“你呀，就会贫嘴。不过这次确实要谢谢你，不然他们俩还不知道要误会到什么时候。我们赶紧准备‘气味追踪仪’和‘雪莲识别剂’（能分辨真假雪莲的药剂），石观音偷雪莲肯定是为了和雨化田交易，说不定还藏着圣火令的线索（呼应第9回圣火令宝藏伏笔），我们得尽快找到她。”
陆小凤晃着酒壶，从门外走进来，正好看到虚竹和李青萝相视而笑的样子，嘴角也勾起一抹笑：“这才像话嘛！现代说‘爱情无关身份，只关真心’，他们总算想通了。乔帮主，你派几个丐帮弟子跟着他们，用‘地听仪’监测周围动静，石观音狡猾得很，别让她伤了人。”
乔峰刚从外面回来，手里拿着丐帮弟子传来的情报：“已经安排好了，弟子们在胡杨林周围布了‘风铃阵’，只要石观音出现，风铃就会发出特定频率的响声。我们还查到，石观音偷雪莲是为了和雨化田交换‘水母宫兵权’，雨化田答应她，只要拿到雪莲，就帮她除掉现任水母宫宫主，让她复位。”
“看来这雪莲不仅能治病，还有更大的用处。”陆小凤晃了晃酒壶，眼神沉了沉，“雨化田想要雪莲增强内力，培养死士，对付东宫旧部和我们；石观音想要兵权，夺回水母宫。他们俩勾结在一起，怕是没那么容易对付。我们得加快速度，在他们交易前找到雪莲，不能让他们的阴谋得逞。”
众人立刻行动起来，程灵素去准备“气味追踪仪”和“雪莲识别剂”，乔峰去调配丐帮弟子，薛冰则帮虚竹和李青萝准备路上的干粮和水。虚竹和李青萝手牵着手，站在客栈门口，看着眼前忙碌的众人，心里满是感激。虚竹想起之前的自卑和退缩，觉得很惭愧；李青萝则看着身边的人，觉得自己终于找到了想要的“情”——不是荣华富贵，而是彼此守护的真心。
“青萝，等找到雪莲，治好太后的病，我们一起去看胡杨林好不好？”虚竹轻声说，眼里满是期待。
李青萝笑着点头：“好啊！胡杨林的秋天最美，叶子金黄金黄的，像撒了满地的碎金。我们还可以对着‘心宿二’许愿，愿江湖再也没有战乱，愿我们能永远在一起。”
两人相视一笑，转身朝着胡杨林的方向走去。阳光越来越暖，驱散了客栈里的沉闷，也驱散了他们心里的阴霾。
而远处的山林里，石观音正拿着偷来的冰心雪莲，等着和雨化田的人交易。她不知道，虚竹和李青萝已经解开误会，正带着程灵素的“气味追踪仪”和丐帮弟子朝她靠近；她更不知道，雨化田根本没打算兑现承诺，只想拿到雪莲后就杀人灭口，独吞增强内力的机会。一场围绕雪莲的较量，即将在胡杨林