军是有着绝对权威，有着不可冒犯的权威。
秦淑萍显然已经习惯了这位来自一把手的批评，挂着温和的笑容，眼神中带着几分恭敬，一边熟练地给大家倒水，一边轻声说道：“李常委，先喝口水，润润嗓子。”
我摆了摆手，语气急切地说：“水就不喝了，既然我们已经从村里抓了两个人，这两个人肯定知道是谁在背后通风报信、蛊惑人心。时间紧迫，我们得抓紧时间回去办案，就不耽误时间了。”说着，我转身就朝着门口走去。
众人见状，也纷纷起身，准备往外走。王湘军快步跟在我旁边，脸上堆满了热情的笑容，说道：“李常委、李书记、李大局长，您看这时间，都到中午了。您带队忙了一上午，肯定又累又饿。我已经吩咐乡食堂了，让他们去外面买只肥羊回来，中午咱们一起喝羊肉汤。水寨乡党委政府，这点规矩还是懂得。你们回去不还得吃饭不是？”他一边说，一边用手轻轻碰了碰我的胳膊，试图挽留。
这时，乡长秦淑萍也赶忙跟在后面，微微弯着腰，小声附和道：“对对对，李常委，你们这次帮了我们这么大的忙，这顿饭无论如何都得吃了再走。”
人在一些关键的时刻，总是会下意识地想要刻意掩饰自己内心的真实情绪和想法，可往往越是刻意，就越容易露出破绽。我不经意间瞥了一眼王湘军，只见他脸上的笑容显得有些僵硬，眼神中透露出一丝尴尬和焦急。凭借我在乡镇的工作经验和敏锐的直觉，我心里愈发笃定，这事儿和王湘军绝对脱不了干系，他今天的表现实在是太反常了。
我脚步不停，语气平和却又不容拒绝地说：“王书记，吃饭的事儿真不用这么麻烦。大家都是为了工作，都是自己人，以后共事的机会多着呢，说不定哪天还真就在一个锅里吃饭了。但今天这情况特殊，就别再纠结羊肉汤的事儿了，办案要紧。”
谢白山早已熟练地发动了汽车，面包车的车门敞开着，等待着我们上车。王湘军见我执意要走，又灵机一动，拍了拍面包车，顺势就把车门关上了，说道：“李局长啊、您瞧瞧。您看看我们派出所用的都是阿罗的越野车，可您还坐着这面包车啊。就冲您这份对基层的关心，今天也无论如何得留下来吃顿饭。”说完，他转头看向刘洋，挺着肚子笑着说：“刘所长，咱们可都是真心实意地想留李局长吃饭，能不能把李局长留下来，可就全看你和李局长的交情了。”
刘洋被夹在中间，脸上露出尴尬又热情的笑容，赶忙说道：“对啊，李局长，您到临平这么久了，还一直没来水寨乡吃过饭呢。王书记平日里对我们派出所的工作那是大力支持，方方面面都照顾得周到。李局长，今天这饭，您真该吃，给我们个机会尽尽地主之谊。”刘洋一边说，一边用眼神向我求情。
这时，王湘军马上又转过头，对着秦淑萍吩咐道：“秦乡长，你再去办公室好好安排一下，一定要把饭菜准备得丰盛些，啊，让李局长他们感受到咱们水寨群众的真诚。”
秦淑萍赶忙也伸出手，笑容满面地说：“李常委，您看这都到饭点了，吃完饭，我们正好趁这个机会，跟您详细汇报一下咱们乡的社会治理工作，让您也多给我们指导指导。”
王湘军和江政委是多年的老相识了，毕竟两人都是土生土长的临平本地干部，平日里关系也算亲近。王湘军见状，马上伸手拉住江政委的胳膊，一脸诚恳地说：“江政委，咱们可是实打实的老朋友了。今天这情况，你要是不帮我把李局长留下来，那咱这兄弟可就没法处了。”
我下意识地看了一眼江政委，江政委自然也感受到了我的目光。他心里十分清楚自己作为二把手的身份和立场，思忖了片刻，微微叹了口气，说道：“李局长，大家忙了一上午，确实都挺辛苦的。既然王书记这么热情，盛情难却啊，咱们就吃了饭再走，也不耽误太多时间。”江政委一边说，一边用眼神向我示意，希望我能给王湘军这个面子。
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既然江政委都开了口，再加上派出所所长刘洋的邀请，我也不好当着这么多人的面硬生生地拒绝。我心里也清楚，派出所的工作平日里离不开乡镇的支持与配合，今天要是一点面子都不给，以后工作上难免会有些不愉快。权衡再三，我便说道：“行，那就按王书记的安排，我们服从王书记指示。不过，江政委、何局长，你们安排一下，先把嫌疑人安全送到拘留所去，马上组织人手开展询问工作，千万不能因为吃饭耽误了办案。”
这时，王湘军满脸笑意，伸手搭在我肩膀上，说道：“哎呀，李局长，您就放心吧，吃顿饭耽误不了啥工作。您作为县委常委，平日里工作那么忙，难得来我们这儿一趟，也得给我们这些基层同志一个汇报工作的机会嘛。”他一边说，一边带着我朝着食堂的方向走去。
我在乡镇摸爬滚打了好些年，太清楚乡镇干部那一套人情世故和弯弯绕绕了。我心里也想着，或许可以借着这次吃饭的机会，给王湘军一个主动坦白的机会，让他自己向县委说明情况，也算是给他留一条后路。于是，我便答应在水寨乡留下来吃饭。
乡食堂的条件有限，自然是做不出那地道的羊肉汤。每个乡镇在这种情况下都有自己的一套办法，那就是派人到外面生意红火的馆子里，端回一只处理好、炖得喷香的羊来。
羊肉汤的蒸汽在食堂棚顶结成水珠，混着二十余人呼出的白雾，让糊着塑料布的窗户蒙上厚厚水汽。铝盆里漂着羊油的汤面，旁边的粗瓷碗里放着辣椒油和香菜，墙角堆着烂了叶子的冻白菜。
众人在食堂里围坐一桌，热气腾腾的羊肉汤端上桌，