部，微微叹了口气，说道：“冉检啊，我有个体会。不是说丁刚落到李显平手里，而是只要在这个圈子里混，到最后你就会发现，真正左右这个圈子的，也就那么几个‘大佬’，剩下的人，全都是‘小虾米’。你只要在这条‘河’里，有些事要想办成，就绕不开这些人。兜兜转转、来来回回，真正掌权的，都是围着这几个‘大佬’转的。”
一番感慨之后，这时几辆小车陆续开到饭店门口。明亮的车灯，如同探照灯一般，将周围照得一片通亮。这条路，白天看上去普普通通，没什么特别之处，可到了晚上，在灯光的映照下，却显得崎岖不平，坑洼之处清晰可见。周海英要上车了，马清文与冉国栋就主动拉开车门。周海英坐在车上，缓缓降下窗户，与众人挥了挥手。随后，汽车缓缓启动，渐行渐远，消失在夜色之中。
转眼到了第二天，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在城市的每一个角落，给这座城市带来了一丝生机。冉国栋和丁刚两人相约来到李显平的办公室门口。两人都是联合调查组的成员单位，其中冉国栋是组长，在联合调查组中，起着举足轻重的作用；丁刚则是副组长，协助冉国栋开展工作。除丁刚外，纪委一位副书记、组织部一位副部长、交通局一位副局长也同时担任联合调查组副组长。平日里，联合调查组的具体工作，都是由冉国栋负责统筹安排，其他几位副组长，只是在涉及自己业务范围的工作，或者集体开会时，才会出面。
李显平的办公室门紧闭着，冉国栋和丁刚站在门口，两人对视了一眼，冉国栋深吸一口气，抬起手，轻轻地敲了敲门。
“进来。”里面传来李显平那沉稳而又带着一丝威严的声音。
冉国栋推开门，和丁刚一起走了进去。李显平看到冉国栋与丁刚一起进来，脸上并没有露出太多意外的表情，但内心里，却并不怎么喜欢。这两人，虽名义上都是他的下属，可在实际工作中，却各自有着自己的小算盘。平日里若需要协调工作，也都是按部就班，公事公办，并无特别亲近之感。
李显平缓缓摘下眼镜，轻轻地放在桌子上，然后微微抬了抬手，示意两人坐下。他的动作不紧不慢，却让人感受到一种无形的压力。
冉国栋坐下后，下意识地主动调整了一下位置，向李显平靠得更近了些，而丁刚则恰恰相反，他反倒往后退了半步，坐得离李显平更远了些，眼神中透露出一丝疏离。
冉国栋身着正装，眼神中带着些许谨慎，他看了一眼身旁同样穿着警服、身姿挺拔的丁刚，清了清嗓子说道：“丁局长，那我先汇报吧。” 他的声音在安静的办公室里响起，带着一丝不易察觉的紧张。随后，他将目光转向端坐在办公桌后的李显平，继续说道：“书记，关于联合调查组的工作，我们取得了一项关键性进展。这段时间，调查组的同志们日夜奋战，翻阅了大量资料，那些文件摞起来足有半人多高，基本上梳理出了几条重要线索，也从这些线索里找到了一些蛛丝马迹。”
李显平兼任县委书记，丰富的工作阅历让他对各类汇报早已驾轻就熟。平日里，曹河县的干部前来汇报工作，往往三五分钟就能结束。可到了市里政法委之后，他对下面部门的工作汇报总有一种难以言说的感觉：政法部门的同志们在汇报时，常常抓不住重点，话语拖沓冗长，让人听着疲惫。此刻，他坐在真皮办公椅上，手中把玩着一支精致的钢笔，金属笔身被他的手指摩挲得发亮。他用钢笔轻轻碰了一下桌面，发出 “嗒” 的一声轻响，语气中带着一丝不耐烦说道：“国栋同志，不要穿靴戴帽，也不要铺垫线索，直接说有什么成果、什么问题，需要我做什么？”
冉国栋的脸上瞬间泛起一抹尴尬，他连忙挺直腰杆，说道：“哦，不好意思，显平书记，那我就长话短说吧。根据东洪县交通局局长王进发的供述，加上我们从财政局调阅的大量档案材料，经过反复核对和严谨分析，可以明显印证：时任分管副县长沈鹏同志负责对平水河大桥的建筑材料进行验收。所有大桥材料经验收都显示完全合格，随后，财政局按照既定程序支付了原材料费用。”
李显平听着冉国栋的汇报，脸上表情平静如常，可内心却早已翻涌着不满的波澜。他暗自思忖：这个冉国栋汇报工作，把公安局常务副局长丁刚叫过来干什么？作为在官场摸爬滚打多年的老手，李显平心里比谁都清楚，沈鹏之前所涉及的事情根本难以瞒天过海。平水河大桥如此大批量的材料出现质量问题，虽然可以将责任往罗腾龙身上推，以罗腾龙背后复杂的关系，尤其是考虑到周海英的政治影响作为借口，但沈鹏作为分管领导，为何就不能坚守原则？这些问题一旦被上纲上线，沈鹏根本难以保全。其实，李显平在心底也早已做好了最坏的打算：只要能不让沈鹏进监狱，哪怕丢掉公职，也算是对自己家人有了一个交代。想到这里，他只是微微点了点头，目光随即转向丁刚，说道：“丁刚同志，你也说说吧。”
丁刚身体微微前倾，神情严肃而认真，说道：“从目前调查的结果来看，所有证据都无一例外地指向沈鹏，按照正常情况，确实应该对沈鹏进行调查。但是，深入了解后发现，当时确实存在一些特殊原因。这批材料来自龙腾公司，而龙腾公司是全市着名的民营企业，这无疑也是一个不容忽视的特殊因素。我甚至能深切体会到沈鹏局长当时的处境，对于材料方面的专业知识啊，我们和他一样并不精通，作为领导干部审核把关，更多的还是听下面同志的意见，只是走程序签字而已。所以我觉得，虽然这些证据都指向沈鹏，但我们不能仅仅据此就认定沈鹏同志一定存在问题。”
李显平听到丁刚这番言论，眼中闪过一丝意外。他清楚地记得，丁刚在曹河县办的那件