…比方说嫉恶如仇眼里揉不得沙子的呢？这周海英会不会就不是退钱那么简单了？”他停顿了一下，像是在回忆什么，暗自感慨：“就像那晚在迎宾楼，看着那些领导觥筹交错，高谈阔论，满嘴都是关系、项目、资金……那滋味，有些圈子，不进去不行啊。”
他看向王满江，语气带上了一点推心置腹的意味：“部长啊，实话实说，我就是普通家庭出来的干部，没什么背景。一步步熬到今天，在平安县当政法委副书记，在东洪干这公安局长，体会是越来越深了。说来说去，两个字概括：圈子！”他伸出两根手指敲了敲沙发扶手，“你不加入圈子，想在这机关里往上走？难如登天！你自己单位的职务天花板，就是你人生的天花板啊！在乡里，能干到副乡长顶天了；在县里，干到副县长就是祖坟冒青烟！为啥？没人替你说话！没人给你开梯子！但你要是进了圈子，那就不一样了。圈子里的人，是你的人梯，是你的护城河！我田嘉明以前也是清高，觉得靠本事吃饭，不屑于搞这些团团伙伙，当然，那时候人家也未必看得上我这块料。”他自嘲地笑了笑，“可现在回过头看，傻！撞了南墙才知道疼。在体制内，不懂得靠近核心圈子，不懂得经营自己的人脉关系网，单打独斗？那是匹夫之勇，走不远啊。”
王满江做了一辈子组织工作，对田嘉明这番话深有感触。他叹了口气，脸上显出复杂的情绪：“哎……嘉明啊，你这番话听着是有点扎心窝子，但……是这么个理啊！翻翻古书，这叫朋党；瞧瞧民国，那是派系；到了现在，说白了就是山头！从我干了十几年组织部长的经验来看，这用人啊，‘亲’字当头，无可厚非！古话说‘举贤不避亲’，反过来也成立。一个领导，用人的时候不为‘亲’，那他下面能用谁？谁能为他真心实意去干事、去扛事？说句掏心窝子的话，今天我王满江要不是平安县的老组织部长，你老兄会巴巴地跑来和我喝这顿酒吗？朝阳和晓阳今天会给我们这些‘过气’老家伙这么大的面子？”他看着田嘉明坦诚的脸，话锋一转，脸上堆起更为真切的笑容，俯身从床边沙发扶手上挂着的黑色公文包里摸索了几下，掏出一个厚鼓鼓、信封边缘被撑得棱角分明的牛皮纸信封，慢慢地、带着某种仪式感地推到了田嘉明面前的茶几上。
“嘉明啊，算起来，咱们也算平辈了。这不快过年了嘛，”他笑容可掬，“我这个做老哥的，给你拜个早年，一点心意，你可千万别跟我客气！”
田嘉明的目光在那信封上稍作停留，随即哼笑了一声，身体往后更深地靠进沙发，双臂交叉抱在胸前，眼神里带着一种疏离的客气，甚至还隐隐有丝失望：“满江部长，您这是什么意思？拿这个给我？把我田嘉明当什么人了？”
王满江脸上笑容不变，伸出手指，在那厚实的信封上轻轻敲了两下，像在传递某种暗号：“拜年嘛！一点小意思，压岁钱！给孩子买点玩具也行啊。咱们老哥俩，还见外什么！”
田嘉明身体向后靠，双手交叉放在小腹上，语气带着客气：“满江部长啊，我要是拿了你这个钱，我就不是田嘉明了。我田嘉明啊，还是有几分风骨的。我从来不把钱看得这么重，我看的是情义。我在平安县当干部，想的是照顾家里，照顾家族里的人；我到东洪县当局长，想的是照顾局里的干部职工。唯独没想过照顾自己。我对吃住都不讲究，说句实在话，我现在还住值班室。我就算要挣钱，也不挣这个钱。”他也伸出手指在信封上敲了敲，“足足有五千块吧？满江部长，收回去，收回去。”
他话锋一转，带着一丝坦诚：“其实在你们这事上，我也有小心思。想着给县长家里帮点忙，和朝阳加深联系，让公安局在东洪说上硬话。但今天听你这么一细聊，我才知道邢老爷子在县长面前都不敢随便开口。好吧，我知道以后的事该怎么办了，不用你们再费心。今天你来了，就是情分。我给你保证，你们在东洪的项目，平平安安。”
王满江听完，颇为感慨。他确实听说过田嘉明为人仗义，出手大方，倒没听说他收过谁的钱。他又推让了两次，都被田嘉明坚决拒绝。田嘉明最后说道：“满江部长啊，我要挣钱，绝对不挣这个钱。你们的钱也不是大风刮来的，我要挣钱也和你们一样，凭自己的本事。”
王满江之前还打算让县计委的主任老卢一起来，但老卢拒绝了。老卢是老实人，不愿掺和这些生意上的事，他阻止不了王满江，但也不愿同流。改革开放后，并非所有干部眼里只有钱，也有像老卢这样一批人，默默坚守着清贫和初心。
田嘉明看看手表已近十一点，便起身告辞。王满江看着他的背影，摇了摇头，实在拿不准田嘉明这个人。这人居然不收钱，难道是嫌少不成？
而在县公安局家属院里，政委万金勇家中的喧嚣刚刚平息。十几个老干部挤在他家不大的客厅里，满满当当。
公安局家属院建于五十年代末，距今已有三十多年。虽然都是一门一院，但房间和院子都很狭小，干部房和职工房区别不大。万金勇家里来个二三十号人，连墙边都站满了人。
大家听到万金勇说已经从县里申请到了三十万的集资房拆迁安置专项经费，心里都松了一口气。有了这三十万打底，加上自筹部分，基本能解决过渡安置问题。虽然不少老同志舍不得住了几十年的小院，不愿意再折腾，但想到儿女不少也在公安局工作，如果能盖上新房，也能解决子女的住宿问题，省得再和孩子挤在一起，最终多数人还是表示了理解和支持。
直到十一点钟，人群才渐渐散了。副局长廖文波一直站在角落里，看着万金勇和局里的老干部们谈笑风生。房间里早已烟雾弥漫，地上散落着烟头、瓜子壳、花生壳。见众人走完，廖文波脸上的笑容才淡去，看向坐在沙发上略显疲惫的万金勇。
万金