河工指挥着年轻人，将沙袋一层层、一排排密密实实地垒砌起来，相互交错，增强稳定性。
我作为县长，也脱下雨衣，加入了传递沙袋的行列。刚开始，粗糙的编织袋和里面的砂石棱角硌在肩膀上，火辣辣地疼。但干了不到一个小时，肩膀就从疼痛变得麻木，只剩下机械的重复动作。雨水、汗水混在一起，顺着脸颊、脖子往下淌，衣服早已湿透，紧紧贴在身上，又冷又重。但没有人停下来，没有人抱怨。堤上只有号子声、风雨声、车辆引擎声和沙袋落地的沉闷声响。
年龄大些的就在装卸点负责装袋，年轻力壮的，则全部投入了扛运沙袋的队伍。所有的人，在这狂风暴雨、灯火通明的堤坝上，都像上紧了发条，拼命与时间赛跑，与不断上涨的洪水赛跑。
接近夜间十二点的时候，一直在监测水位的韩冰突然高声喊道：“来了！洪峰前锋到了！”
众人闻言，心情都是一紧，纷纷拿起手电照向河心。只见原本就浑浊湍急的河水，水位以肉眼可见的速度开始明显上涨，水流变得更加汹涌澎湃，翻滚着、咆哮着向下游冲去，水面上漂浮的杂物更多、体积也更大了。浪头不断拍打着护坡。
韩冰打着手电，紧紧盯着水位标尺，每隔几分钟就报一次数，声音在风雨中清晰可辨：“六米！…… 六米一！…… 六米二！…… 六米三！…… 六米五了！涨得好快！”
洪水不断冲击、啃噬着堤岸。所有人的心都提到了嗓子眼，加固工作更加拼命地进行。我们围绕着平水河水库与平水河主干道之间的那个关键结合部，抢在洪峰完全到达之前，又层层叠叠地加筑了数道由沙袋构成的子堤，并在最外侧投入了大量大块的碎石，以削弱水流的冲刷力。
这一夜，格外漫长。风雨几乎没有片刻停歇。汗水、雨水、泥水浸透了每个人的衣衫，寒冷和疲惫不断侵袭着大家的身体。手掌磨破了，肩膀肿了，脚在灌满泥水的胶鞋里泡得发白，但没有人退缩。
天色渐渐由墨黑转为灰蒙，雨虽然还没停，但能见度稍微好了一些。持续奋战了整整一夜，所有人的体力都已经透支到了极限。沙袋垒砌的临时堤防总算勉强高出水面，洪水被暂时挡在了外面。
我拖着几乎僵硬的双腿，钻进那个用防水帆布勉强搭起来的临时指挥部帐篷。帐篷里也漏着雨，地上都是泥水。我顾不了许多，背靠着冰冷的帐篷支柱，瘫坐在地上，大口喘着气。田嘉明也跟着钻了进来，他的一双手更是惨不忍睹，血泡磨破了，混着泥水，看上去血肉模糊。他看着我，咧开干裂的嘴唇，想笑一下，但又觉得实在太疼，表情有点怪异：“县长，累不累？我这手，都快不是自己的了。”
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我抬起自己那双同样布满伤口、沾满泥浆的手看了看，又看了看他，努力想挤出一个轻松的表情：“还行，还能扛得住。比当年在老山前线蹲猫耳洞那会儿，条件算是好多了。至少……至少没有敌人的冷枪冷炮。”话虽这么说，但全身骨头像散了架一样的酸痛，只有自己知道。
韩冰局长也弯腰走了进来，他脸色苍白，眼里布满血丝，但精神还高度紧张：“县长，水位还在缓慢上涨，虽然速度慢了，但没停。上游黑龙滩估计还在持续泄洪。我现在非常担心市里光明区那段堤防，他们那里的基础比我们这里要差一些，压力更大……”
县政府办公室主任韩俊，一个长期伏案工作的知识分子，此刻几乎是爬进帐篷的，他瘫坐在泥水里，连喘气都显得费力：“县长……这里……这里大哥大一点信号都没有……和外界……完全断了联系……”
我点点头，咽了口带着泥腥味的唾沫，润了润干得发疼的嗓子：“没关系……有重要消息，市里、县里总会想办法传过来的。我们现在……守好我们这一段，就是最大的贡献。”
帐篷里，暂时歇下来的几位干部，都不约而同地脱掉了湿透粘身的外套，赤着上身。每个人的肩膀、后背，都被沉重的沙袋磨得又红又肿，很多地方破了皮，露出鲜红的嫩肉，混合着泥水，看起来触目惊心。
就在我们刚喘了口气，准备商量一下下一步轮班休息的事情时，韩俊又来到帐篷口，激动地喊：“县长！县长！您快出来看看！有人送早饭来了！”
我心里一紧，又是感动又是生气，挣扎着站起来：“胡闹！这么大的雨，路又这么烂，送什么早饭！太危险了！”
我拉开帐篷帘子，密集的雨点立刻打在脸上。只见堤坝下面，蹒跚走来一群妇女，她们没有雨衣，大多只是用各种颜色的塑料布蒙在头上、披在身上，一个个都淋得像不成样子。她们有的挎着篮子，有的挑着担子。走在最前面的，是乡党委书记林小松，他正小心翼翼地搀扶着一位头发花白的老大娘。
林小松看到我，急忙对那位老大娘说：“娘，这就是咱们县的朝阳县长！昨晚带着大伙儿干了一夜！”
那位老大娘看上去年纪和我母亲差不多，脸上布满皱纹，被雨水打湿的银发贴在额头上。她颤巍巍地走上前，浑浊的眼睛看着我们这一群站在泥水里、赤裸着上身、伤痕累累的“泥人”。她的目光缓缓扫过我们每个人肩膀和背上的伤，嘴唇哆嗦着，伸出那双枯瘦、同样布满老茧的手，颤颤地替我抹去脸上的雨水和泥点，眼泪混着雨水流了下来，声音哽咽：
“孩啊……你们……你们这些都是……，都是好样的……”
这一句话，让堤坝上所有疲惫不堪、坚守了一夜的汉子们，眼眶瞬间都红了。