离，甚至一丝不易察觉的怜悯，像针一样刺痛着他。他知道，自己这个政协主席，在很多人眼里，已经是个日薄西山、垂死挣扎的可怜虫了。
刘超英的办公室在政府办公区靠左的位置。胡延坤敲了敲门，里面传来刘超英热情却略显浮夸的声音：“请进！”
推门进去，炉火的温暖扑面而来。刘超英已从宽大的办公桌后站起身，脸上堆着标准的笑容迎了上来：“哎呀！胡主席！您怎么亲自过来了？快请坐快请坐！有什么事打个电话，我过去找您汇报嘛！”他殷勤地把胡延坤引到靠窗的沙发上坐下，又亲自倒了一杯热茶。
胡延坤以往是看不上刘超英的，和东洪的大多数干部一样，刘超英在李泰峰的高压掌控之下，也是无为而治。既不得罪人，也不干工作。如今倒是成了市里下一步作为县委书记的人选，成为了县长的傀儡。
胡延坤摆摆手，声音带着掩饰不住的疲惫和沙哑：“超英啊，不用忙。我过来，是……是想跟你聊聊石油公司划转的事。听说县里搞了个‘四大班子分包到人’，把安抚那30个闹事职工的任务分下去了？还给我也分了一个？”
“是是是！”刘超英连连点头，脸上笑容不变，“县长指示，要充分发挥老领导的威望和经验！您分到的是那个叫……王有才的，以前是县供销社的职工，后来交了钱进的石油公司。这人脾气有点倔，但听说对您老一直很敬重！您出面做工作，肯定事半功倍！”
胡延坤扯了扯嘴角，算是回应。他端起茶杯，却没有喝，目光透过氤氲的热气，落在刘超英那张红光满面的圆脸上。这张脸，此刻在他眼中，充满了世故和算计。
“超英啊，”胡延坤放下茶杯，声音低沉下来，带着一种推心置腹的沉重，“工作上的事，按县里部署办就是了，您们工作做的细啊，这个王有才，我有印象。”
我今天来，是想跟你聊聊……聊聊咱们东洪的将来，也聊聊……咱们这些老家伙的退路。”
他顿了顿，浑浊的眼睛紧紧盯着刘超英，仿佛要穿透那层圆滑的表象：“超英啊，你今年……五十有四了吧？常务副县长也干了快五年了。论资历，论能力，论在县里的根基，接书记的班，我看是顺理成章的事。市委那边，对你印象也不错。”
刘超英脸上的笑容微微一僵，虽然市委是有这个意思，但是这些话，自然是不能放到桌面上来说，眼神深处闪过一丝不易察觉的警惕和审视。但很快又恢复了常态，打着哈哈：“胡主席，您说的哪里话！县委书记，我是不奢想啊。这都是组织上的考虑的事啊，我个人坚决服从安排！现在只想把县长交代的工作干好，把石油公司这个硬骨头啃下来！”
“啃骨头？”胡延坤嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽，“骨头是好啃的吗？咱们啊，年龄都大了，啃不好，崩了牙，划破了嘴，血流得多了，就不好看了。”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的穿透力：“超英啊，咱们都是东洪的老人了。在东洪这块，风风雨雨也是几十年了，根都扎在这里。现在，石油公司这摊子事，水深得很啊！牵一发动全身！县里这么搞，查安置费，查经手人，查背后的关系……这是要把东洪的天捅破啊！当然，我不避讳我要为我们家玉生说话，但是超英啊，查到最后，拔出萝卜带出泥，牵扯到多少老同志、老领导？得罪多少人？你想过没有？”
胡延坤的目光锐利如刀，死死锁住刘超英：“你刘超英现在站在前台，冲在最前面，看似风光，可你想过以后吗？县委书记的位置，就那么稳当？就算当上了，又能干几年？退下来之后呢？咱们这些人，终究是要在东洪养老的！抬头不见低头见！你今天把事做绝了，把人都得罪光了，以后……你，还有你的家人，在这东洪县，还怎么立足？唾沫星子都能淹死人啊！”
他喘了口气，胸口微微起伏，语气带上了一丝悲怆和不甘：“我老了，身体也垮了。医生说我这个心脏，随时可能……说没就没了。我胡延坤在东洪干了一辈子，临了临了，不想看着东洪因为这件事，闹得四分五裂，人心离散！更不想看着你刘超英，因为一时冲动，断了自己的后路，也寒了所有东洪老同志的心！”
胡延坤最后的声音带着一丝颤抖，却蕴含着巨大的力量：“超英啊，听我一句劝！都是公家的事，没有必要，真的没有必要。做事留一线，日后好相见嘛！石油公司划转是大局，我们支持！但处理人的事，能不能……缓一缓？能不能……给人留条活路？特别是玉生……他年轻，不懂事，犯了错，该罚！但罪不至死啊！给他一个改过自新的机会，也是给咱们东洪，留一分体面，留一分和气！你想想，如果真把我这把老骨头逼死在工作岗位上，或者逼得我这个政协主席辞职走人……这对你，对县长，对东洪的班子，真的好吗？上面会怎么看？老百姓会怎么说？这稳定大局的功劳簿上，怕是要毁于一旦啊！”
说完这番话，胡延坤仿佛耗尽了全身力气，靠在沙发背上，胸口剧烈起伏，脸色愈发灰败，只有那双眼睛，依旧死死地盯着刘超英，带着孤注一掷的决绝和深不见底的悲凉。房间里只剩下他粗重的喘息声和炉火细微的噼啪声，空气凝重得仿佛要滴出水来。
刘超英脸上的笑容早已消失得无影无踪。他坐在那里，身体微微僵硬，手指无意识地摩挲着光滑的沙发扶手，眼神变幻不定。胡延坤的话，像一把匕首，精准地刺向他内心深处的顾虑——对县委书记的位置，不想那是假的，到了这个位置的人，已经看到了希望，谁不想再进一步那。但刘超英也是从县城摸爬滚打上来的人，对身后名的担忧，对东洪复杂人际关系的畏惧，以及对“逼死老同