凌晨一点，迎宾楼顶层那间从不对外开放的私人茶室，烟雾浓得几乎化不开，混合着浓烈的酒气。红木家具在昏黄的壁灯下泛着油腻腻的光。周海英、丁洪涛、马清文、魏昌全、冉国栋、侯刚、丁刚，这些平日里在主席台上衣冠楚楚、正襟危坐的领导们，此刻姿态各异。周海英斜倚在宽大的沙发里，脚翘在矮几上。
田嘉明看着丁洪涛端着茶杯，眼神略显兴奋；马清文和魏昌全凑在一起低声嘀咕着什么；冉国栋、侯刚、丁刚则瘫在另一边的沙发上，有一搭没一搭地聊着。每个人脸上都带着酒后的松弛和一种圈内人特有的熟稔，仿佛卸下了白日里所有的面具。
田嘉明紧挨着丁洪涛坐着，听着喝了酒的丁洪涛谈他在光明区的丰功伟绩。田嘉明心里憋着一股邪火，加上喝了酒，看着一屋子的处级干部，烧得他五脏六腑都难受。上次人大会，他这个堂堂的县公安局党委书记，竟然连副县长兼公安局长的提名都没捞着，硬生生卡在了正科级这个坎上。胡延坤那档子破事，沈鹏那个烫手山芋的案子，还有东洪县那一摊子剪不断理还乱的烂事，像块千斤巨石死死压在他胸口，更拖累了他的前程。他田嘉明是什么人？在东洪公安系统，谁不知道他脾气大、讲排场？说到底，就是为了挣回这口气，怕人看不起他，怕人说他没本事！
丁洪涛似乎察觉到了田嘉明的心绪不宁，侧过身，声音不高，带着一种推心置腹的意味：“嘉明啊，别灰心，别丧气嘛。你的能力，组织上是看在眼里的。你的付出，大家心里都有数。”他顿了顿，凑近了些，声音压得更低，带着一种诱人的暗示，“下一步啊，等时机成熟了，我如果真的到了东洪……”他意味深长地看了田嘉明一眼，“我说话算数，会考虑安排让你一步到位。嘉明，你想想，这比单纯挂个副县长分管公安，是不是更有分量嘛？”
田嘉明看丁洪涛的状态，也是知道说的八分是醉话。是啊，县委常委、政法委书记兼公安局长！这可比他之前做梦都想要的副县长兼局长高了不止一个档次！常委的权力与副县长更是天壤之别！东原八县二区，哪个资深的公安局长不是副县级？但能挂上县委常委、政法委书记头衔的，那才是真正的实权派，是东原官场默认的“正途”和惯例！这意味着他将真正进入东洪县的核心决策层！
田嘉明还是陪笑着，这笑容变得无比真诚，甚至带着一丝激动过度的潮红：我一定全力配合好县委的工作，把东洪的政法工作、公安工作抓好！抓出成绩来！绝不给您丢脸！”
丁洪涛脸上露出满意的笑容，摆了摆手，语气恢复了那种惯常的、带着距离感的温和：“嘉明啊，你看你，激动什么。我再强调一遍，只是说假如，假如啊！最终啊，咱们还是得看组织上的安排，要服从大局。”他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过其他人，仿佛刚才那番话只是随口一提。
田嘉明听到这话，心里暗自感慨。田嘉明啊田嘉明，你也是五十多岁的人了，在平安县当副局长那会儿，虽然也圆滑，但心思哪有现在这么重？现在才看明白吗？任何领导，首先都是一个人。群众在台下看到的那一面，是精心修饰过的，是戴着面具的。东洪县多少老百姓到现在还不信李泰峰有问题，更不信周鸿基那个看起来文质彬彬的儿子早已腰缠万贯。改变一个人的认知太难了，或者说，普通群众看到的，就应该是那样“光明磊落”的模样。
田嘉明端着茶杯，又感慨：“没进这个圈子，满口都是主义，都是为人民服务；进了这个圈子，杯杯都是兄弟情义，处处都是利益交换。主席台上喊着为了群众，饭桌之上推杯换盏，情义无价……这其中的滋味，也只有身处其中的人才能品得真切。
两人正低声说着体己话，周海英腋下夹着个鼓鼓囊囊的黑色皮包，迈着略显虚浮的步子，随意地走了过来。他看也没看，随手就把那看起来分量不轻的皮包往旁边的沙发上一丢，发出“咚”的一声闷响。然后，他从包里拿出一个深棕色、做工极为精致的雪茄盒，“啪”地一声打开，里面整齐地排列着十几支粗大的雪茄。他挨个递过去：“来来来，都抽一支，提提神，解解酒。”
丁洪涛接过来，放在鼻子下仔细闻了闻，眉头微蹙，带着点矜持和挑剔：“周会长，这……我抽不惯外国货，劲儿太大，冲得很。”
周海英自己先拿出一支，熟练地用雪茄剪“咔嚓”一声剪掉茄帽，然后用一根细长的火柴，慢慢烘烤着茄脚，动作带着一种行家的从容。他闻言，意味深长地笑了笑，说道：“丁局长啊，喝多了啊，都是外国货好嘛，你这可有点保守了不是？再者说了，这也不是什么古巴、多米尼加的外国货啊！这是咱们自己国家产的！四川什邡，知道不？一点不比那些外国牌子差！抽雪茄啊，有讲究，不用过肺，就在嘴里品那个味儿，好处多多，不上头，这才符合咱们到的身份！”他一边说，一边将烘烤好的雪茄点燃，深深吸了一口，满脸享受。
丁洪涛将信将疑，也学着周海英的样子，把雪茄凑到鼻子下又闻了闻，然后仔细端详着那深褐色的茄衣：“什邡？四川……还真没听说过咱们能产这个。看着……倒是不错。”
周海英没接他的话，转而将一支雪茄直接递到田嘉明面前：“嘉明啊，来一支，尝尝！好东西！”
田嘉明赶紧双手接过，连声道：“谢谢周会长！”
他心里清楚得很，周海英的雪茄，不是什么人都能抽上的。能递给你一支，那是看得起你，是把你当自己人。他略显笨拙地学着周海英的样子，用雪茄剪小心翼翼地剪掉茄帽，又学着烘烤茄脚，动作显得生疏而紧张，但心里却像揣了个小火炉，热乎乎的，感觉自己的地位似乎又提升了一截。心里暗道：以后自己回东洪，也要学着抽雪茄！
周海英看着田嘉明