先生胸襟，老朽佩服！”苏承业由衷说道，随即看向苏文强，“文强做事还算稳妥，在本地年轻一辈中也有些声望，以后就让他常驻江城，先生若有任何琐事杂务，或是需要跑腿打听的，尽管吩咐他便是。”
苏文强立刻起身，对着端木九深深一躬，语气铿锵：“端木先生，文强必当竭尽全力，万死不辞！”
从这一刻起，端木九在江城，不再仅仅是那个神秘莫测的“听风阁主”。他的身后，悄然站立了一个枝繁叶茂、盘根错节的苏氏家族。这股力量或许在财富上不及新晋的资本大鳄，但在本地深厚的人脉、对基层无孔不入的影响力以及在某些传统领域的话语权，却是那些新贵们难以企及的。
这为他即将展开的、更为波澜壮阔的未来，提前构筑了一道坚固而隐秘的世俗屏障与助力。端木九端起茶杯，轻轻呷了一口，茶汤清冽回甘。世俗的棋盘上，他落下了关键的一子。