书接上回。
海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，叶青儿站在港口最前端的礁石上，衣袂翻飞。远处那艘竹叶状的灵舟正破浪而来，船首劈开的海水向两侧翻卷，形成两道白色的浪痕。
霍华德站在她身后半步，双手紧握着那装有《西洲魔药全录》的储物袋，指节因用力而发白。少年的目光在灵舟与师父的背影间来回游移，喉结上下滚动。
霍华德的声音有些发紧。
少年深吸一口气，努力挺直了脊背。
灵舟缓缓靠岸，船身与码头碰撞发出沉闷的响声。船首的竹山宗旗帜在风中猎猎作响，青翠的竹叶图案仿佛要活过来一般。
最先下船的是一位身着墨绿色长袍的中年修士，面容肃穆，周身散发着金丹修士特有的威压。片刻后，随着所有人下船，他身后跟着五十余名筑基期弟子，一百多位炼气弟子，以及近千名凡人——大多是那些弟子的家眷。
叶青儿正要上前，却突然感知到灵舟上还有另一道熟悉的气息。她的脚步微微一顿，眼中闪过一丝诧异。随后却没有表示，而是快步上前，脸上露出一抹笑意，走向此次在传音符内已经知晓，负责护航的那位长老，上前说道：
玄木真人见到叶青儿，虽然不熟，但严肃的面容上浮现出一丝假装出来的笑意，公式化的回礼道：\"叶师妹，四年不见，修为又精进了。
两人寒暄间，一个身着红色背心的壮硕黑发男子从灵舟上一跃而下，有些好奇的向着四周张望，正是广陵城百里家的少主百里奇。
“并非……只是有些惊讶你居然会在这么快来到此处。”
百里奇嘴角勾起一抹有些调侃的坏笑：
叶青儿脸上闪过一丝不自然，但很快恢复平静。师兄，掌门可有指示？
一行人向城内走去。霍华德默默跟在叶青儿身后，警惕地观察着这些来自宁州的修士。他能感觉到那些弟子好奇的目光在自己身上打量，其中不乏轻蔑之意。
布勒斯特港经过四年的重建，已经初具规模。街道两旁的建筑虽然简朴，但整齐有序。沿途的居民见到叶青儿，纷纷行礼致意。
玄木真人若有所思地说。
很快，他们来到一座修缮一新的城堡前。这是原本布勒斯特港前城主的居所，如今被叶青儿用作临时驻地。
炼气弟子和所有随行的凡人家属们，以及几个负责警示的筑基弟子们在城堡的庭院内歇息，而金丹和部分筑基弟子则是跟随着叶青儿进了城堡，来到了一处大厅。
众人或是落座，或是站在一旁自觉驻守后，玄木真人从袖中取出一枚玉简，郑重地递给叶青儿：\"掌门密令，请师妹过目。
叶青儿接过玉简，神识探入其中。片刻后，她的表情从惊讶变为沉思，最后竟露出一丝难以捉摸的笑意。
她抬头问道。
叶青儿没有理会他的调侃，而是继续问道：
叶青儿眼中精光一闪，只觉情况似乎比她想象的要好上不少。虽然奇怪青竹道人为什么真的兑现了他的承诺，而不是加以掣肘，但能全权管理西洲这边的事情，总归是好的。
想到这，叶青儿又思量少许，决定上个双保险，从储物袋中取出两个装有金色魔药的，晶莹剔透的玉瓶：
大厅内顿时一片哗然。神色淡然的玄木真人也面露惊色：\"此言当真？
玄木真人犹豫片刻，终究抵不过延长寿元的诱惑，接过玉瓶一饮而尽。药水入喉的瞬间，他的身体便发生了肉眼可见的变化——皱纹舒展了些许，白发转黑，整个人仿佛年轻了数十岁。
而当他感受了一番身体的状态，更是发现自己如今的状态几乎类似青年时期的时候，但修为却依旧是金丹。
不过此物倒是有着限制，类似咱们宁州那边的丹药具有耐药性一般，一人一生最多只可服用一瓶，多了便不起效了。
所以，还请师兄回去之后，将这另外一瓶献给掌门，就当是对掌门愿意如此放权给我，信任于我的报答。
玄木真人激动得几乎说不出话来。叶青儿深深一揖：
叶青儿坦然受礼，心中却暗自松了口气。送得值了。
谈话进行到一半，叶青儿注意到霍华德一直沉默不语，传音对他道：
「情况似乎并没有为师预想的那么糟糕，或许有变通之法……为师之后仔细与你分说。
去找人把东侧塔楼收拾出来，准备给这两位道友暂住。
霍华德会意，起身告退。门口，却听见百里奇的声音：
百里奇上下打量着霍华德，眼中闪过一丝玩味：\"有意思。不过倒也不意外。
霍华德感到那道目光如有实质，仿佛要将他看透。他强忍着不适，行了一礼后匆匆离开。
大厅内，话题转向了正事。
百里奇收起有些调侃的表情，正色道：
一是完成当年祖父百里武未完工的传送阵，二是代表百里家与竹山宗合作，在西洲开设百宝行分号。
百里奇笑道，随即从怀中取出一封信，\"这是倪道友托我带给你的，说他没脸直接和你发传音符联系，亦是无颜见你，便以信件这等凡人手段表达歉意，希望你能原谅他。
叶青儿接过信，没有立即拆开，而是收入袖中：\"多谢。
第一阶段的会谈结束后，众人各自散去。叶青儿独自来到城