他不敢接话，只是低着头，装作恭敬聆听的样子，大脑却在飞速运转，思考着应对之策。
周庸似乎看出了他的谨慎，没有继续追问，只是转身，目光扫过院子里其他弟子敷衍的动作，又看了看沈砚面前整齐的杂质堆和纯净废灵滓，轻轻叹了口气：“可惜了，这么好的手法，却用来处理这些次品废灵滓。”
他顿了顿，又说道：“不过也好，在这废灵堂里，倒是没人会注意这些。”
这句话，像是在提醒沈砚，又像是在暗示什么。沈砚心中一动，抬起头，正好看到周庸眼中闪过一丝复杂的光芒，有惋惜，有感慨，还有一丝不易察觉的……期待？
“长老当年，也是用类似的手法处理废灵滓吗？”沈砚试探着问道。他想从周庸口中，多打探一些信息。
周庸转过头，深深地看了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“老夫当年？当年的手法，可比你粗糙多了。那时候年轻气盛，只想着快点提纯，却忘了废灵能量也有灵性，强行剥离，反而伤了自身。”
他的话语里，似乎藏着往事的沧桑，还有一丝淡淡的悔意。沈砚能听出，他当年受伤，恐怕不仅仅是因为研究特殊废灵滓那么简单，或许还和他处理废灵滓的手法有关。
“晚辈愚钝，不太明白长老的意思。”沈砚说道。
“你会明白的。”周庸拍了拍他的肩膀，他的手掌很枯瘦，却带着一丝温热的触感，“废灵滓虽说是‘废’，但里面的能量却很霸道，强行驾驭，迟早会被反噬。你现在手法熟练，是因为你与这废灵能量契合度高，但越是如此，越要小心，莫要重蹈老夫的覆辙。”
这句话，像是长辈对晚辈的叮嘱，带着一丝真诚的关切。沈砚心中一暖，对周庸的警惕，不知不觉中少了几分。
“多谢长老指点，晚辈谨记在心。”沈砚恭敬地说道。
周庸点了点头，没有再多说什么，转身朝着石屋门口走去。他的脚步又恢复了往日的踉跄，背也重新驼了下去，眼神中的锐利和明亮，也渐渐被灰雾掩盖，再次恢复成那种麻木浑浊的样子，仿佛刚才那个洞察一切、言辞恳切的老者，只是沈砚的错觉。
直到周庸重新坐回门槛上，端起那个缺了口的瓷碗，沈砚才缓缓松了口气。
他低头看了看自己的掌心，墨金色的蚀灵纹已经彻底隐匿，但刚才被周庸注视的地方，似乎还残留着一丝异样的触感。他知道，周庸绝对不简单，他不仅看出了自己手法的特殊，甚至可能已经猜到了自己体质的秘密。
但周庸没有拆穿他，反而还提醒他小心，这让沈砚有些困惑，又有些庆幸。
“沈砚，你跟周长老说什么呢？”赵磊的声音从旁边传来，他放下手中的铁铲，凑了过来，好奇地看着沈砚，“刚才我看周长老对你好像挺不一样的，平时他可不会跟我们说这么多话。”
“没什么，就是长老指点了我几句处理废灵滓的技巧。”沈砚随口敷衍道，不想让太多人知道他和周庸的交流。
“指点技巧？”赵磊瞪大了眼睛，一脸难以置信，“周长老竟然会指点人？我在这儿待了三年，他连正眼都没看过我几次！沈砚，你可以啊！”
他说着，目光落在沈砚的木筐里，看到那些规整的纯净废灵滓，更是惊讶：“哇，你这筛得也太干净了吧？这都快赶上提纯后的废灵晶了！你怎么做到的？刚才我看你也没怎么筛啊！”
沈砚笑了笑，含糊道：“就是刚才长老指点的小窍门，试了试，没想到还挺管用。”
“真的？”赵磊眼睛一亮，连忙说道，“那你能不能也教教我？有了这窍门，以后处理废灵滓就快多了，也不用天天愁着凑不够废灵晶了。”
旁边的孙浩和圆脸弟子听到这话，也都围了过来，眼神中带着期待。他们每天被废灵晶任务压得喘不过气，若是真有快速处理废灵滓的窍门，对他们来说无疑是天大的好事。
沈砚心中暗道不好，刚才一时没注意，处理得太干净，还是引起了他们的注意。他不能把蚀灵纹的秘密告诉他们，只能找个借口推脱：“这窍门需要特定的灵气运转方式，我也是碰巧契合，你们可能学不来，而且长老也说了，这手法有风险，容易伤了经脉，还是不要轻易尝试的好。”
他故意提起“风险”和“长老”，果然，赵磊他们脸上的期待瞬间褪去了不少。
“有风险啊？那还是算了。”圆脸弟子连忙摆了摆手，“我这经脉本来就弱，可经不起折腾。”
孙浩也点了点头：“是啊，安全第一，大不了多花点时间筛就是了。”
赵磊虽然有些不甘心，但也知道沈砚说得有道理，周长老当年就是因为处理废灵滓伤了经脉，他们可不敢冒险，只能悻悻地说道：“那好吧，你自己小心点。”
说完，他们便各自回到自己的岗位上，继续敷衍地处理着废灵滓，只是偶尔会好奇地瞥向沈砚这边。
沈砚松了口气，继续手上的动作。这次他收敛了不少，不再让废灵滓自动凝结成块，而是让杂质分离后，依旧保持松散的状态，只是纯度比之前更高了些，看起来像是筛得格外仔细，这样就不会太过引人注目。
即便如此，他的效率依旧远超其他弟子。
太阳渐渐升高，穿透了厚重的瘴气，在院子里投下斑驳的光影。其他弟子才处理完两车废灵滓，还筛得乱七八糟，杂质和废灵滓混在一起，纯度极低。而沈砚已经处理完了五车，木筐里堆满了纯度极高的废灵滓，旁边的杂质堆得整整齐齐，一目了然。
王堂主巡查的时候，看到这一幕，眼睛都亮了。
“沈砚，你这