外门大比的余温还未完全散去，青岚宗的弟子们仍在津津乐道于沈砚一拳败李昊的传奇，但废灵堂已经恢复了往日的宁静。只是这份宁静里，多了几分不一样的气息——是扬眉吐气后的踏实，是被人正视后的笃定，更是对未来的期许。
沈砚没有沉浸在冠军的荣光里，也没有被柳乘风的威胁搅乱心神。他很清楚，无论是守护废灵堂，还是应对柳乘风的阴谋，最终都要靠实力说话。所以比赛结束后的第二天，他便重新投入到了修炼中，比以往更加刻苦。
废灵堂的后院，依旧是他专属的修炼之地。这里堆积着大量的废灵滓，是他修炼的根基。只是今日，后院的角落里，多了一堆与众不同的废灵滓。
那是宗门按照外门大比冠军的奖励，特意送来的一批高阶废灵滓。
与废灵堂平日里收集的普通废灵滓不同，这批高阶废灵滓通体呈深黑色，表面泛着淡淡的幽光，入手沉甸甸的，还带着一丝若有若无的灼热感。它们是内门弟子修炼时，灵气耗尽后残留的废渣，虽然依旧是“废”，但其中蕴含的废灵气息，比普通废灵滓浓郁了数倍不止，甚至还残留着一丝内门弟子修炼功法时的灵气余韵。
“沈砚，这批高阶废灵滓可是好东西啊！”周庸站在一旁，眼神中带着一丝惊叹，“内门弟子修炼用的都是上品灵石，他们废弃的灵滓，里面的能量纯度远非普通废灵滓可比。你用它们来修炼，不仅能更快地提升实力，还能借助其中残留的灵气余韵，感悟更高深的灵气运转之道。”
沈砚点了点头，指尖轻轻抚过高阶废灵滓的表面。幽凉的触感传来，同时一股浓郁的废灵气息顺着指尖涌入体内，与他的逆灵体产生了强烈的共鸣。他能清晰地感觉到，这些高阶废灵滓中蕴含的能量，比他之前吸收的任何一批都要雄厚、精纯。
“多谢长老。”沈砚转头看向周庸，脸上露出一丝真诚的笑容，“有了这批废灵滓，我应该能更快地巩固炼气后期的修为，甚至有望冲击炼气巅峰。”
“好！好！”周庸欣慰地点头，“你有这份心气就好。柳乘风那边虎视眈眈，你提升实力的速度越快，我们废灵堂就越安全。”
说话间，王虎和林小远也凑了过来，好奇地打量着这批高阶废灵滓。
“砚哥，这就是高阶废灵滓吗？看起来好厉害的样子！”林小远伸出小手，小心翼翼地碰了一下，立刻被上面传来的灼热感烫得缩了回去，“哇，好烫！”
王虎也伸手掂了掂，脸上露出惊讶的神色：“好沉！比普通废灵滓重多了！沈砚，有了这些宝贝，你肯定能变得更强！”
沈砚笑了笑，没有多说。他知道，这些高阶废灵滓不仅是提升实力的助力，更是他应对未来危机的底气。他深吸一口气，压下心中的杂念，对着周庸和两人说道：“长老，王虎哥，小远，你们先回去吧。我想在这里专心提炼这些废灵滓的能量。”
“好！你安心修炼，我们不打扰你！”周庸点了点头，拉着林小远和王虎转身离开，临走前还特意叮嘱道，“提炼的时候注意分寸，不要贪多求快，以免能量反噬。”
“我知道了，长老。”
看着三人离开的背影，沈砚的眼神渐渐变得专注。他走到那堆高阶废灵滓前，盘膝坐下，闭上眼睛，开始运转逆灵体的修炼法门。
体内的络脉瞬间苏醒，如同一条条奔腾的溪流，开始快速流转。蚀灵纹在他的体表浮现，墨金色的纹路如同活物般蠕动，散发出淡淡的光晕，与高阶废灵滓中的废灵气息产生了强烈的呼应。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣响起，沈砚的掌心泛起淡淡的墨金色光芒。他伸出右手，按在一堆高阶废灵滓上，逆灵体的力量全力发动。
“嗤——”
如同海绵吸水般，高阶废灵滓中蕴含的浓郁废灵气息，顺着他的掌心疯狂涌入体内。与普通废灵滓的驳杂不同，这些高阶废灵滓的能量虽然依旧狂暴，却多了几分凝练，进入体内后，几乎不需要太多转化，就能被络脉吸收、运化。
沈砚能清晰地感觉到，一股磅礴的能量在体内奔腾，沿着络脉的轨迹快速流转，滋养着他的经脉和丹田。他的修为，在以肉眼可见的速度提升着，原本已经稳固的炼气后期境界，此刻竟然隐隐有了松动的迹象。
他没有急于冲击境界，而是按照周庸的叮嘱，放慢了吸收的速度，小心翼翼地引导着能量在体内流转，将其一点点炼化、沉淀，转化为自身的实力。
时间一点点流逝，后院里只剩下沈砚平稳的呼吸声，以及废灵滓被吸收能量后发出的细微碎裂声。
阳光从东边升起，越过院墙，洒在沈砚身上，将他的身影镀上一层金色的光晕。他的体表，墨金色的蚀灵纹越来越亮，越来越凝实，周身的废灵气息也越来越浓郁，形成了一个小小的能量漩涡。
那堆高阶废灵滓，以肉眼可见的速度缩小着，原本深黑色的表面渐渐变得灰白，失去了之前的幽光和灼热感，变得与普通废灵滓无异。
沈砚沉浸在修炼的状态中，对外界的一切都失去了感知。他的意识，完全集中在体内的能量流转上，感受着逆灵体与废灵能量的完美融合，感受着自身实力一点点提升的踏实感。
不知过了多久，当最后一块高阶废灵滓失去所有能量，变成一堆灰白色的粉末时，沈砚体内的能量终于达到了一个临界点。
“轰！”
一声轻微的轰鸣在他体内响起，如同打破了一层无形的壁垒。他的气息陡然暴涨，炼气后期的境界彻底稳固，甚至隐隐触碰到了炼气巅峰的门槛！
沈砚缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝精芒。