可老何拉着他的手更紧了，老何的手在抖，不是怕，是急——老何知道，沈砚要是真冲上去，肯定会被赵三打得半死。
“小沈，别听他们的，别跟他们一般见识。”老何把沈砚拉到没人的地方，才松开手，咳嗽着说，“粮少点就少点，咱们省着吃，能撑到下次发粮。你要是跟他们争，受伤了，连这点粮都吃不上了。”
沈砚看着老何苍白的脸，看着他吊在脖子上的胳膊，心里的火慢慢压了下去。他知道老何说得对，现在的他，根本不是赵三的对手。赵三有李屠撑腰，有鞭子，有跟班，而他只有一双被磨破的手，一身的伤，还有半袋少得可怜的糙米。
“我知道了，何伯。”沈砚深吸一口气，把粮袋递到老何面前，“这粮你拿着，我年轻，少吃点没事，你得补补身子，好快点好起来。”
“不行，这是你的粮，我不能要。”老何赶紧摆手，往后退了一步，“我还有去年省下来的一点粮，够吃几天的。你拿着，你还得去矿道捡灵晶，不能饿着。”
“何伯，你就拿着吧。”沈砚把粮袋塞进老何怀里，“咱们俩谁跟谁啊，你昨天还把馒头让给我呢。再说，我的伤没事，饿几天也撑得住。”
老何还想推辞，可看着沈砚坚定的眼神，只能把粮袋抱在怀里，眼眶有点红：“小沈，你这孩子……以后有机会，何伯一定帮你。”
沈砚笑了笑，没说话。他知道老何的心意，可在这青岚矿里，老何自身都难保，能帮他的，只有他自己。
两人慢慢往工棚走，路上遇到不少领完粮的拾渣奴。有的抱着粮袋，蹲在墙角偷偷数里面的糙米；有的看着粮袋叹气，嘴里小声骂着赵三，却不敢大声；还有的把粮袋里的碎石子挑出来，小心翼翼地放进自己的破口袋里——说不定以后能换点什么。
“赵三这几年越来越过分了。”老何边走边小声说，“以前只是少给点，现在直接少一半，还净挑带霉点的。听说他把克扣的粮都卖给矿外的农户了，换了不少钱，还买了酒给李屠送去。”
沈砚心里一动——赵三克扣粮食，还勾结李屠，这要是能找到证据，说不定能让矿场上面的人知道。可他又很快摇了摇头，矿场上面的人哪会管拾渣奴的死活？李屠是矿场总管，上面的人都睁一只眼闭一只眼，就算有证据，也没用。
回到工棚，沈砚帮老何把粮袋里的糙米倒进破碗里，挑出里面的霉点和碎石子。老何坐在稻草上，看着沈砚的动作，突然说：“小沈，你昨天捡的那块淡紫色的碎渣，还在吗？”
沈砚愣了一下，从怀里掏出那块碎渣，放在手心：“在呢，何伯，你问这个干嘛？”
老何凑过来，仔细看了看碎渣，眼神里有点惊讶：“这……这好像是‘蚀灵渣’啊。”
“蚀灵渣？”沈砚没听过这个名字。
“嗯。”老何点了点头，咳嗽了两声，“我年轻的时候，听矿场的老矿工说过，蚀灵渣是高纯度的废灵滓提炼出来的，能吸收灵气，还能……还能修复灵根。不过这东西很少见，而且很危险，一般人碰了会被灼伤，只有灵根特殊的人才能用。”
沈砚看着手心的淡紫色碎渣，心里猛地一跳——修复灵根？他的灵根淤塞，要是这碎渣真能修复，那他是不是就能修炼了？是不是就能离开这青岚矿了？
“何伯，你确定这是蚀灵渣吗？”沈砚的声音有点发颤。
“我也不确定，只是看着像。”老何摇了摇头，“老矿工说，蚀灵渣会泛淡紫色的光，摸起来是凉的，不会灼伤皮肤，你这块碎渣正好符合。不过你别抱太大希望，这东西危险得很，要是用不好，会伤了经脉的。”
沈砚握紧了手里的蚀灵渣，凉丝丝的触感从手心传来，像是给了他一股力量。他知道这东西可能危险，可这是他唯一的希望——修复灵根，离开青岚矿，不再被赵三欺负，还能保护老何。
“我知道了，何伯，我会小心的。”沈砚把蚀灵渣放回怀里，贴身藏好。
老何看着他，没再劝——他知道，这个年轻人心里的那点火苗，一旦被点燃，就不会轻易熄灭。
中午的时候，沈砚煮了点糙米。米少，水多，煮出来的粥稀得能照见人影，可他还是先盛了一碗，端给老何。老何接过碗，小口小口地喝着，眼睛里满是感激。
沈砚自己也盛了一碗，粥有点涩，还带着点霉味，可他却喝得很香。他知道，这碗粥不仅是填饱肚子的，更是支撑他活下去的希望——有了这碗粥，他就能有力气去矿道找灵晶，就能研究那块蚀灵渣，就能慢慢计划，怎么对付赵三，怎么离开这青岚矿。
下午，沈砚又去了矿道。他没去渣堆区，而是去了北边的矿道——那里是赵三负责的区域，他想看看能不能找到赵三藏蚀灵渣的地方。矿道里还是那么黑，废灵滓的气味还是那么刺鼻，可沈砚的心里却不像以前那样绝望了。
他手里攥着木棍，慢慢扒拉着碎石子，眼睛却在留意周围的环境——赵三要是藏东西，肯定会找个隐蔽的地方，比如废弃的矿洞。他记得老何说过，北边矿道有个废弃的矿洞，里面全是废灵滓，没人敢去。
走了大约半个时辰，沈砚果然看到了那个废弃的矿洞。洞口被碎石堵着，上面糊满了黑色的废灵滓，散发着刺鼻的气味。他用木棍拨开碎石，往里面看了看——洞里黑漆漆的，什么也看不见，只能听见“滴答”的水声。
沈砚深吸一口气，从怀里掏出火折子，吹亮了。火折子的光很弱，只能照见身前几步的地方。他慢慢走进洞里，洞里的废灵滓更厚，踩上去“滋滋”响。走了没几步，他突然看