夜色如墨，泼洒在浊源山外围的荒原上。联军营地所在的山谷早已陷入沉寂，只有几处隐蔽的篝火透着微弱的红光，被厚重的结界笼罩着，不泄露半分气息。沈砚带领的精锐小队早已整装待发，十二人的身影如同融入夜色的暗影，每个人都收敛了自身灵力，脚步轻得像林间的夜鸟。
“都记着，此行只探不战。”沈砚的声音压得极低，借着夜色传到每个队员耳中，“用布裹住兵刃，鞋底垫上软皮，全程气息内敛，不准发出任何异响。”他一边说，一边抬手示范，指尖泛起一缕极淡的黑色灵光，顺着每个人的经脉快速游走一圈——那是滓化境的敛息之法，能暂时屏蔽自身灵力波动，避免被浊族的探灵法器察觉。
小队成员皆是联军中百里挑一的好手，有擅长潜行的斥候，有精通术法的修士，还有两名专攻阵法的能手，苏清瑶则作为核心战力与探查主力随行。众人闻言齐齐点头，动作麻利地检查着装备，将长剑、匕首等兵刃用特制的麻布层层包裹，鞋底贴上厚厚的灵狐皮垫，连呼吸都调整得悠长而平缓。
出发的信号由沈砚发出，只是一个极其细微的手势。下一秒，十二道身影如同离弦之箭，悄无声息地窜出山谷，朝着数十里外的浊源山疾驰而去。沈砚走在最前方，周身萦绕着一层薄薄的黑雾，那是他将滓化境力量运转到极致的表现，不仅能隐匿身形，还能吸附周围的浊灵之气，让小队的气息与环境彻底融为一体。
沿途的景象比白日里更加诡异。枯萎的草木在夜风中发出“沙沙”的轻响，像是鬼魅的低语，地面上的黑褐色泥土散发着淡淡的腥臭，偶尔能看到几具被浊灵之气腐蚀得面目全非的兽骨，在月光下泛着惨白的光。空气中的浊灵之气愈发浓郁，化作丝丝缕缕的黑雾，缠绕在众人周身，若非小队成员都运转灵力护体，恐怕早已被侵蚀经脉。
“沈先锋，前方三里有浊族暗哨。”负责斥候的李默突然停下脚步，弯腰在地上比划着，用手势示意，“一共三人，金丹初期修为，正倚在巨石旁警戒。”他的声音压得几乎听不见，只有嘴唇的微动，配合着灵力传音，确保信息不会泄露。
沈砚抬手示意小队停下，侧身隐入一棵枯树后。他运转神识，如同无形的丝线，悄无声息地蔓延出去。三里之外的景象清晰地映入脑海：三块巨大的黑石围成一个三角，三名浊族修士身着黑色鳞甲，手持弯曲的骨刃，正靠在石头上交谈，周身散发着驳杂的浊灵之气，腰间挂着一枚闪烁着黑色灵光的令牌，应该是用来传递信号的法器。
“绕过去。”沈砚用手势下达命令，“从左侧的沟壑穿行，那里植被茂密，不易被察觉。”
众人立刻调整方向，朝着左侧一片低矮的灌木丛摸去。那片灌木丛早已被浊灵之气侵蚀得枯黄，但枝叶依旧茂密，足以遮挡身形。小队成员如同训练有素的猎手，脚下踩着极为诡异的步法——那是沈砚传授的无声步，将体重均匀分散在指尖与脚掌，避开枯枝败叶，落地时连一丝尘土都不会扬起。
穿过灌木丛，便是一条狭窄的沟壑，深约丈余，两侧的岩壁上布满了黑色的苔藓，散发着潮湿的腐味。众人沿着沟壑快速前行，耳边只能听到自己的呼吸声和衣物摩擦的极细微声响。偶尔有几滴浑浊的水珠从岩壁上滴落，砸在地面的水洼中，发出“嘀嗒”的轻响，在这寂静的夜色里显得格外清晰，让每个人都下意识地屏住了呼吸。
约莫半个时辰后，小队终于穿过沟壑，眼前豁然开朗。浊源山的轮廓在夜色中愈发清晰，如同一只蛰伏的巨兽，山顶的黑雾翻滚得愈发剧烈，隐隐有雷鸣般的声响传来。山脚下的树林便是他们此行的目的地——这片树林比外围的植被更加茂密，高大的古树遮天蔽日，枝叶交错间形成天然的隐蔽屏障，正好能容纳小队潜伏，同时又能清晰地观察山脚下的浊族防御。
“动作轻些，找隐蔽位置潜伏。”沈砚压低声音，率先跃入树林，落在一棵两人合抱的古树后面。树干上布满了粗糙的纹路，覆盖着一层黑色的地衣，他将身体紧紧贴在树干上，气息彻底收敛，仿佛与古树融为了一体。
小队成员依次潜入树林，各自寻找合适的潜伏点。苏清瑶落在沈砚身旁的一棵古树上，身形轻盈得像一片落叶，她盘腿坐在粗壮的枝桠上，背后靠着树干，枝叶恰好遮挡住她的身形。其他队员则分散在周围的树木或草丛中，形成一个扇形的探查阵型，既能全方位观察，又能相互呼应。
潜伏下来后，众人终于得以仔细观察山脚下的情况。只见黑压压的浊族修士分成一个个整齐的方阵，驻守在山脚下的开阔地带，数量足有上万之多。他们的阵型与白日里沈砚观察到的一致，中间穿插着数十座黑色的祭坛，祭坛上燃烧着墨绿色的火焰，散发着浓郁的浊灵之气，显然是浊灵大阵的阵眼。
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浊族修士们大多手持骨刃、石矛等诡异武器，周身萦绕着或浓或淡的黑雾，眼神凶狠而警惕，不时有巡逻队沿着阵型边缘来回走动，步伐整齐，口号低沉，透着一股肃杀之气。更远处的山壁上，开凿着密密麻麻的洞穴，不时有身影在洞穴口晃动，应该是浊族的后备力量。
“这防御阵型，简直是铜墙铁壁。”李默的声音通过灵力传音传来，带着一丝惊叹，“中间的祭坛应该是阵眼，一旦我们发动攻击，他们就能立刻催动浊灵大阵，到时候我们怕是连靠近山脚都难。”
“重点不在山脚。”沈砚的目光越过密集的浊族阵型，落在山顶翻滚的黑雾上，“我们的目标是浊源核心，山脚的防御只是次要的，关键是山顶的浊族大长老和那层未知的防护。”他转头看向树上的苏清瑶，“清瑶，该你了。”
苏清瑶轻轻点头，从储物袋