意识沉入黑暗的瞬间，沈砚只觉得浑身的剧痛都在飞速放大，像是有无数柄带着倒刺的钢刀在经脉里反复撕扯，又像是被滚烫的岩浆裹住，连骨头缝里都透着灼痛感。身体上的裂痕越来越深，鲜血顺着裂痕汩汩涌出，将身下的石板浸成暗红，原本还在微微挣扎的指尖彻底垂落，无垢境初期的气息刚冒头就开始飞速溃散，整个人像朵被狂风暴雨打蔫的花，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
苏清瑶抱着他的手臂不住发颤，眼泪砸在沈砚染血的衣襟上，晕开一朵朵深色的印记。她指尖凝着灵气，想往沈砚体内渡，可刚碰到他的皮肤，就被一股狂暴的力量弹开，那力量混杂着核心的蓝光与逆灵体的紫光，在他体内乱冲乱撞，根本容不得外人插手。周庸蹲在一旁，玄铁斧被他攥得指节发白，眼眶红得吓人，却只能死死咬着牙，连大气都不敢喘——他怕自己稍一动作，就会打乱沈砚体内本就紊乱的力量，反而害了他。
平台中央的浊源核心还在震颤，淡蓝色光芒里的金纹忽明忽暗，像是在焦躁地呼应着沈砚的状态。周围的灵气漩涡渐渐变得混乱，时而疯狂涌入沈砚体内，时而又猛地回缩，连平台边缘石像上的金色符文都开始闪烁不定，光幕忽强忽弱，随时都有破碎的可能。
“沈砚，别睡……你醒醒啊！”苏清瑶的声音带着哭腔，指尖轻轻抚过沈砚苍白的脸颊，“护脉丹已经化了，你再撑撑，宗主肯定有办法救你，我们不能有事……”
周庸喉结滚动，突然猛地站起身，朝着核心的方向狠狠瞪着：“都怪这破核心！要是盟主出事，我劈了它！”说着就扬起玄铁斧要冲过去，却被苏清瑶厉声喝住：“别胡闹！核心是逆灵体的根基，你毁了它，沈砚才是真的没救了！”
周庸的动作僵在半空，看着怀里毫无动静的沈砚，终于忍不住红了眼眶，玄铁斧“哐当”一声砸在地上，他蹲下身，双手抱着头，声音哽咽：“那怎么办？难道就看着盟主这样……”
没人能回答他的问题。阳光透过云层洒在山顶，却驱不散半分凝重，浊气在光幕外盘旋嘶吼，像是在等着沈砚彻底陨落，好冲破屏障肆虐天地。苏清瑶抱着沈砚，感受着他越来越弱的气息，心一点点往下沉，她甚至能清晰地感觉到，沈砚体内的生机正在飞速流逝，那道刚冲破焚天境桎梏的无垢境气息，已经弱得快要看不见了。
而此刻沈砚的识海里，早已是一片狼藉。原本澄澈的识海被核心力量与逆灵体力量的碰撞搅得翻江倒海，识海屏障布满裂痕，远古画面的碎片在里面乱飘，那些上古逆灵者战斗、牺牲的场景，此刻看在眼里，竟带着一股刺骨的绝望。他的意识像是一叶在惊涛骇浪里漂泊的小舟，随时都可能被巨浪打翻，彻底消散在识海之中。
“就这样……结束了吗？”沈砚的意识在喃喃，他试着调动最后一丝心神，却连凝聚灵焚火的力气都没有，“我还没护住青岚宗，还没……”
话没说完，识海深处突然传来一阵温和的光晕，那光晕是淡淡的金紫色，不似灵焚火灼热，也不似核心力量狂暴，反而带着一股让人安心的暖意，顺着识海屏障的裂痕缓缓蔓延开来。原本翻涌的识海像是被按下了暂停键，狂暴的力量波动渐渐平复，那些破碎的远古画面，也开始朝着光晕的方向汇聚。
沈砚的意识愣住了，他能感觉到，这股气息既熟悉又陌生——熟悉是因为它与自己的逆灵体气息同源，陌生是因为它带着一股跨越万古的沧桑，像是沉淀了无数岁月的智慧与力量。
很快，金紫色光晕汇聚成一道模糊的身影，那身影看不清面容，只能隐约看出是个身着长袍的老者，周身萦绕着淡淡的金紫灵气，举手投足间，竟透着一股俯瞰天地的威严，却又没有半分压迫感，反而格外温和。
“孩子，莫要灰心。”一道苍老却有力的声音，直接响彻在沈砚的识海深处，没有丝毫波澜，却像是一道惊雷，炸醒了他濒临消散的意识，“逆灵之路，本就布满荆棘，一时的挫败，不算什么。”
沈砚的意识猛地一震，他能确定，这道身影，绝对是上古逆灵者！而且看气息，恐怕还是当年带领逆灵者对抗浊族的领袖级人物！他试着凝聚意识，朝着那道身影躬身：“前辈……是您？”
老者的身影微微颔首，声音依旧温和：“我乃上古逆灵族族长，一缕残魂藏于浊源核心之中，等候有缘的逆灵体继承者。方才感应到你强行融合核心力量，险些魂飞魄散，便忍不住现身，帮你稳住识海。”
“强行融合……”沈砚的意识苦涩一笑，“晚辈急于突破无垢境，想要尽快拥有对抗浊族的力量，没想到……反而差点酿成大祸。”
“我懂你的急切。”老者轻叹一声，身影周围的金紫色光晕又柔和了几分，“当年我族对抗浊族，也曾有不少族人急于求成，强行融合核心力量，最终要么经脉尽断，要么魂飞魄散，白白损耗了战力。你能撑到现在，已是不易，若不是逆灵体根基扎实，又有灵焚火护脉，恐怕早已……”
说到这里，老者顿了顿，话锋一转，语气变得郑重起来：“孩子，你要记住，逆灵体与浊源核心的融合，从不是‘强行吸收’，而是‘顺其自然’。核心乃逆灵族的力量本源，逆灵体是承载力量的容器，二者本就同源，却也需讲究时机与实力，不可急于求成。”
“顺其自然？”沈砚的意识皱起眉，“前辈的意思是，我现在……还没到融合的时候？”
“正是。”老者点头，声音里带着一丝期许，“你如今虽刚破入无垢境，却根基不稳，经脉虽经核心力量拓宽，却还未完全适应，逆灵体也只觉醒了三成，根本承载不住核心的全部力量。强行融合，无异于用薄纸包裹烈火，只会引火烧身。”
沈砚的意识恍然大悟，之前他一