青岚宗的晨露总比别处落得缠绵，沾在玄铁铸的演武场栏杆上，聚成颗颗剔透的水珠，风一吹就滚下来，砸在青石板上，溅起细碎的湿痕。周庸背着双手站在演武场边缘，看着场中练剑的身影，指尖无意识摩挲着袖口，那里还留着当年抗浊时被浊刃划开的旧疤，如今疤痕淡了，连带着藏在疤痕下的执念，也渐渐散了。
场中练剑的正是沈砚，淡紫色的无垢之力缠在剑锋上，劈开空气时带起的灵光，落在晨露里，折射出细碎的彩光。剑招依旧利落，却少了几分当年的凌厉仓促，多了些沉稳从容，每一招每一式都透着掌控全局的底气，那是历经风雨、扛过天地之重后，才沉淀下来的气度。周庸看着看着，嘴角就不自觉勾起笑意，眼里满是暖意，恍惚间竟想起第一次在废灵堂见到沈砚的模样。
那时的沈砚还是个半大孩子，穿着洗得发白的粗布衣裳，身形单薄得像阵风就能吹倒，可眼神亮得惊人，攥着断剑的手满是薄茧，问他“废灵堂能教我练剑吗”时，声音发颤却透着股不服输的韧劲。那时候周庸经脉受损，修为大跌，守着空荡荡的废灵堂，心里早没了当年的意气风发，本不想多管闲事，可偏偏被那双眼眸戳中了心底最软的地方，鬼使神差就应了句“进来吧”。
谁能想到，当年那个在废灵堂角落里偷偷练剑、连灵气都难凝聚的孩子，如今竟成了守护整个大陆的英雄。周庸抬手按了按自己的丹田，那里灵力流转顺畅，经脉再无半点滞涩，筑基后期的修为稳稳当当，这都是托了本源灵气和沈砚无垢之力的福。前阵子他还试着运转灵力劈砍玄铁，玄铁斧落下时，灵力裹挟着力量，竟比他巅峰时期还要稳几分，那一刻他就知道，困扰自己多年的旧疾，是真的痊愈了。
“周长老，看什么呢，这么入神？”沈砚收了剑，擦了擦额角的薄汗，笑着走过来，手里还递过一瓶灵液，“刚炼的，补补灵力。”
周庸接过灵液，拧开瓶塞闻了闻，清冽的灵气扑面而来，他仰头喝了一口，灵力顺着喉咙滑下去，熨帖得很。“看你练剑，想起当年在废灵堂的日子了。”他笑着开口，声音里带着几分感慨，“那时候你连剑都握不稳，练一招基础剑法要重复几十遍，手上磨出了血泡也不喊疼，夜里还偷偷在院子里练，生怕被我骂偷懒。”
沈砚闻言也笑了，指尖划过剑柄上的纹路，那是后来他自己刻上去的，刻着废灵堂院子里那棵老槐树的模样。“那时候哪敢喊疼，能有地方练剑就已经很满足了。”他顿了顿，看向周庸，眼里满是感激，“若不是长老当年收留我，教我练剑，给我指了条明路，我现在还不知道在哪漂泊，更别说有今天了。”
周庸摆了摆手，语气随意：“是你自己争气，我不过是顺水推舟。”他说着，目光扫过演武场周围，如今的青岚宗早已不是当年的模样，抗浊联盟的弟子们各司其职，学院里的孩子郎朗读书，偶尔能看到弟子们互相切磋、笑着打闹，一派欣欣向荣的景象。远处的灵脉净化塔还在运转，淡紫色的灵光与天地灵气交织，连空气里都透着安稳的气息，这样的日子，是他当年守在废灵堂时，连想都不敢想的。
“沈砚，你看这日子，多好。”周庸望着远处的山峦，声音轻了些，“草木复苏了，百姓安稳了，浊族被赶跑了，连我这把老骨头，经脉也痊愈了。”他转过头，眼神认真地看着沈砚，“当年我收你为徒，心里其实藏着个心愿，一是想把自己的本事传下去，二是盼着有人能扛起守护这片土地的担子，别让这世间再遭浊族肆虐。如今，你不仅实现了自己的梦想，成了顶尖修士，还守住了整个世界，我的心愿，算是彻底完成了。”
沈砚闻言，心里微微一沉，隐约猜到了周庸接下来要说的话，一时竟不知该接什么，只静静看着周庸。
周庸笑了笑，拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着长辈对晚辈的期许与托付：“往后，抗浊联盟和学院的事务，就交给你了。你现在有能力、有担当，比我当年强多了，我放心。我年纪大了，折腾不动了，想回废灵堂，安享晚年。”
这句话说出来，演武场瞬间安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处弟子们隐约的笑声，衬得此刻格外静谧。沈砚看着周庸眼角的皱纹，那是岁月和风雨留下的痕迹，曾经挺直的脊梁，似乎也比当年弯了些，心里忽然涌上一股酸涩，喉咙发紧，过了好一会儿才开口，声音带着几分沙哑：“长老，你真的要走吗？青岚宗挺好的，留在这，我也好照顾你。”
“青岚宗是好，可我还是念着废灵堂。”周庸望着东方，眼里满是怀念，“废灵堂虽破，却是我待了大半辈子的地方，院子里那棵老槐树，我走的时候还没开花，不知道现在长得怎么样了，院子角落的石磨，当年你还帮我推过，还有堂里的旧桌椅，都是老物件，我舍不得。”他顿了顿，语气柔和，“再说，你现在不需要我照顾了，倒是我，想回去过几天清净日子，种种菜，养养花，偶尔晒晒太阳，想想当年的事，挺好。”
沈砚看着周庸眼里的向往，知道他心意已决，再劝也没用。从当年在废灵堂教他练剑，到后来带他加入抗浊联盟，再到他修为受阻时悉心指导，周庸一直像父亲一样护着他、教他，陪他走过最艰难的岁月，如今天下太平，周庸想回故里安享晚年，本就是该成全的事。他深吸一口气，压下心里的酸涩，郑重地点了点头：“长老，谢谢你一直以来的支持和教导，你放心，我一定会管理好联盟和学院，守护好这片土地，不会让你失望的。”
得到沈砚的应允，周庸脸上的笑容更甚，眼里满是欣慰，就像看着自家孩子终于长大成人，能独当一面，那种满足感，比自己修为突破还要真切。他忽然想起什么，从怀里掏出一个布包，递给沈砚：“这个给你。”
沈砚接过布包，触手温热，打开一看，里