青岚宗的晨雾总带着灵脉浸润的清润，缠在翠竹梢头，聚成细碎的水珠，风一吹就滚落在青石板上，溅起若有若无的湿痕。沈砚坐在后山的望仙崖边，指尖凝着一缕淡紫无垢之力，任由灵力顺着指尖漫开，与山间的灵气交织成一片柔和的光幕。光幕掠过之处，草叶上的露珠愈发剔透，连石缝里刚冒芽的灵草，都透着更鲜活的绿意。
他闭着眼，感受着天地间流淌的纯净灵气，丹田内的无垢之力缓缓运转，像是与天地共振，每一次流转，都让灵力更显醇厚。抗浊这些年，他的修为始终在无垢境初期徘徊，不是天赋不够，而是心思全被战事、联盟事务牵扯，从未有过这般静下心来修炼的时光。如今联盟改革落地，凌云四人已然能独当一面，各地百姓安居乐业，灵脉复苏稳步推进，他终于能卸下肩头重担，沉下心来打磨修为。
“在想什么？”苏清瑶提着食盒走来，裙摆扫过草叶，带起一阵细碎的声响。食盒里装着刚蒸好的灵米糕，还冒着温热的香气，混着山间的草木气息，格外清爽。
沈砚睁开眼，眼里褪去修炼时的沉静，多了几分柔和，伸手接过食盒：“没什么，只是觉得这山间灵气，比以往更纯粹了。”他拿起一块灵米糕递给苏清瑶，“尝尝，比上次做的更糯些。”
苏清瑶咬了一口，清甜的米香在舌尖散开，带着淡淡的灵草气息，点头笑道：“是好吃些，厨房的师傅说，最近灵脉复苏得好，灵米的品质都提升了不少。”她坐在沈砚身边，望着远处云海翻涌，轻声道，“方才路过联盟议事堂，见凌云他们正在安排下月的巡查事务，条理清晰，连偏远地域的细节都考虑到了，倒是比你当年刚接手时，沉稳了不少。”
沈砚笑了笑，眼里满是欣慰：“年轻人成长快，有冲劲，又肯用心，比我当年强。”他想起第一次把联盟事务交给凌云四人时，心里还藏着几分担忧，怕他们经验不足出纰漏，如今看来，倒是自己多虑了。这几个月来，巡查部没出过一次疏漏，帮扶部帮百姓解决了不少难题，教育部培养的年轻修士也渐渐崭露头角，联盟运转得比他打理时，还要顺畅几分。
“你也该松口气了。”苏清瑶转头看向他，见他眉宇间没了往日的疲惫，多了几分从容，心里满是欢喜，“这些年，你扛了太多事，从灵矿场出来，就没好好歇过，如今总算能为自己活几天了。”
沈砚点头，握住苏清瑶的手，她的手温软，带着淡淡的药香，握在手里格外安心。他想起这些年的过往，从灵矿场里苟延残喘，到废灵堂跟着周庸练剑，再到加入抗浊联盟，一步步从底层修士，成长为守护大陆的无垢强者。这一路，他经历过生死，失去过兄弟，扛过天地之重，也守得云开见月明。如今，浊族已除，百姓安康，联盟有了接班人，他确实该放下了。
“往后，联盟的事，就彻底交给他们吧。”沈砚语气平静，却透着几分笃定，“我们多些时间，看看这山川湖海，也沉下心来修炼，看看无垢境之上，还有怎样的天地。”
苏清瑶眼里满是期待，用力点头：“好，我陪你。”她早就盼着这样的日子，不用再为战事担忧，不用再为事务操劳，只是陪着他，看遍风景，静修提升，便是最好的时光。
从那天起，沈砚便彻底淡出了联盟的日常事务，只在每月联盟召开核心议事会时，偶尔去旁听片刻，看看他们的决策，若有需要，便提点几句，其余时间，大多待在后山修炼，或是陪着苏清瑶四处走走。
后山的修炼场，成了他常待的地方。每日清晨，他都会在这里练剑，无垢之力缠在剑锋上，剑招不再是当年的凌厉杀伐，而是多了几分从容写意，每一招每一式，都透着与天地相融的韵味。剑锋划过空气，带起的灵光与山间灵气交织，落在草木上，滋养得草木愈发翠绿。苏清瑶偶尔会坐在一旁看他练剑，手里捧着古籍，累了便抬头，看着他在晨光中挺拔的身影，眼里满是温柔。
修炼之余，沈砚也会陪着苏清瑶去青岚宗周边走走。他们去山脚下的村庄，看百姓们种地、织布，听他们讲家常，百姓们见到他们，都热情地打招呼，递上刚摘的瓜果；他们去附近的灵溪，看溪水清澈，鱼虾游动，苏清瑶会采些溪边的灵草，沈砚则坐在溪边，看着她忙碌的身影，心里满是安宁；他们去不远处的山林，看灵鹿穿梭，听鸟鸣虫叫，偶尔遇到受伤的小动物，苏清瑶便用灵力救治，沈砚则在一旁守护，日子过得平淡，却格外惬意。
这日，沈砚正在后山修炼，忽然感受到一缕熟悉的气息从山下传来，带着几分醇厚的灵力，还有几分岁月沉淀的从容。他睁开眼，嘴角勾起一抹笑容——是周庸来了。
没过多久，周庸便背着双手，慢悠悠地走到修炼场，身上穿着素色衣裳，手里还提着一个布包，脸上带着淡淡的笑容，看着比在青岚宗时，多了几分闲适。
“长老。”沈砚迎上去，语气恭敬，又带着几分亲近。
周庸点头，上下打量了沈砚一番，眼里满是欣慰：“不错，气息稳了不少，眉宇间的戾气也散了，看来是真放下了。”他把布包递给沈砚，“从废灵堂带来的，自家种的灵果，尝尝鲜。”
沈砚接过布包，打开一看，里面装着几颗红彤彤的灵果，透着浓郁的灵气，闻着格外清甜。他拿起一颗递给周庸，自己也咬了一口，果肉细腻，甜香四溢，带着淡淡的草木气息。
“联盟的事，我听说了，凌云那几个小子，做得不错。”周庸坐在石凳上，看着远处的山峦，语气随意，“你倒是会选，把担子交出去，自己躲清净。”
沈砚笑了笑，坐在周庸身边：“不是躲清净，是该交出去了。这世间的守护，本就该一代传一代，我总守着，他们永远长不大。”他顿了顿，语气平静，“而且，这些年，我做得够多