多高。”沈砚继续道，“境界只是实力的一部分，真正重要的，是你是否有能力保护想保护的人，是否有初心守护这世间的美好。哪怕你修为不高，只要心怀守护之心，愿意为苍生挺身而出，便是合格的修士；反之，若你修为再高，心怀私欲，为了利益伤害百姓，那便是修行路上的败类，终究会被世人唾弃。”
他想起当年在灵矿场，自己只是个连灵气都难凝聚的少年，却一心想变强，想保护自己，想逃离苦难；后来跟着周庸练剑，想变强，想报仇，想守护废灵堂；再后来加入抗浊联盟，想变强，想守护家园，守护百姓；如今修为达到无垢境中期，才渐渐明白，修炼的真正目的，从来不是追求更高的境界，而是让自己有足够的能力，保护身边的人，守护这方自己热爱的家园，不辜负初心，不辜负岁月。
“当年抗浊战争，很多修士修为不高，却愿意为了守护家园，抛头颅洒热血，哪怕殒命，也毫无怨言。”沈砚的声音带着几分感慨，“他们或许没有惊天动地的力量，没有高深莫测的境界，却有着最纯粹的守护之心，这便是修行路上最珍贵的东西。”
学员们纷纷点头，眼里满是坚定。他们虽然没经历过当年的战事，却也从长老们口中听过抗浊的惨烈，听过那些修士的英勇事迹，心里早已埋下守护的种子。沈砚的话，像是一场甘霖，浇灌着这颗种子，让它渐渐生根发芽，愈发坚定。
“你们要记住，修行之路漫长，境界会有瓶颈，修为会有高低，但守护的初心，不能丢。”沈砚看着学员们，语气愈发郑重，“无论将来你们修为有多高，地位有多高，都要守住本心，记住自己修炼的意义，记住自己肩负的使命，用自己的力量，守护这世间的和平，守护自己想守护的人。”
“是！弟子记住了！”学员们齐声喊道，声音坚定，眼里满是对初心的坚守，对未来的期许。
沈砚看着学员们坚定的模样，心里满是欣慰。这些年轻的学员，是这大陆的未来，是守护和平的希望，只要他们守住初心，传承使命，这世间的和平，定能长久延续。
指导完学员，沈砚没有立刻回小屋，而是往望仙崖走去。望仙崖是青岚宗最高的地方，站在崖边，能俯瞰整个青岚宗，能望见远处的山川河流，能看到天地间的云海翻涌，格外壮阔。
他坐在崖边的石台上，望着远处的天空，天空湛蓝，白云悠悠，偶尔有灵鸟飞过，翅膀划过天际，留下淡淡的痕迹。风从远处吹来，带着山间的草木气息，拂过脸颊，格外清爽。丹田内的无垢之力缓缓运转，与天地灵气交织在一起，他闭上眼睛，感受着天地间的浩瀚与包容，心境愈发澄澈，脑海中渐渐浮现出这些年的过往，一幕幕，清晰如昨。
从灵矿场的苟延残喘，到废灵堂的刻苦练剑；从第一次对抗浊修的慌乱，到后来战场上的从容；从联盟的艰难支撑，到如今的稳步发展；从浊族的肆虐，到如今的百姓安康。这一路，他经历了太多的苦难，失去了太多的东西，也收获了太多的温暖与希望。
他想起了周庸，那个在废灵堂收留他、教他练剑的老人，是周庸给了他活下去的希望，给了他修炼的方向，给了他守护的初心；想起了苏清瑶，那个一路陪伴他、支持他、温暖他的女子，是苏清瑶在他最艰难的时候不离不弃，在他最疲惫的时候默默守护，在他最迷茫的时候给予指引，有她在，他才有了坚持下去的勇气；想起了联盟的长老们，想起了一起抗浊的兄弟，想起了学院的学员们，想起了百姓们脸上的笑容，这些，都是他一路走来，最珍贵的收获，也是他守护的意义所在。
他曾以为，修炼的目的是追求更高的境界，是拥有更强的力量，是征服一切敌人；曾以为，力量的意义是威慑他人，是掌控一切，是站在世界的顶端。可如今，他才渐渐明白，自己错了。
力量的真正意义，从来不是征服，而是守护。征服带来的，只会是战争与苦难，是仇恨与纷争；而守护带来的，是和平与安宁，是温暖与希望。当年他修炼变强，是为了守护废灵堂，守护苏清瑶，守护百姓；如今他继续修炼，是为了有更强的能力，守护这世间的和平，守护自己想守护的人，这才是力量真正的价值，也是他修炼的初心。
修炼的真正目的，也从来不是追求境界，而是让自己有能力保护想保护的人。境界只是实力的一种体现，若有了高深的境界，却不用来守护，反而用来谋取私利，伤害他人，那这样的境界，毫无意义。真正的修炼，是打磨心性，沉淀初心，提升能力，让自己有足够的力量，保护身边的人，守护这方家园，不辜负岁月，不辜负自己。
沈砚缓缓睁开眼，眼里满是澄澈与坚定，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他明白了，自己的修炼之路，从来没有结束，也不会结束。无垢境中期不是终点，无垢境巅峰也不是尽头，修行之路漫长，探索永无止境。
未来，他或许会继续沉下心来修炼，突破无垢境，探索更广阔的修行天地，看看修行的尽头究竟是什么模样；或许会陪着苏清瑶，走遍这大陆的每一个角落，看遍世间美景，感受这世间的生机与美好；或许会在青岚宗的小屋中，静静看书，偶尔指导学院的学员，将守护的初心传承下去；或许会在这大陆遇到危险时，再次挺身而出，用自己的力量，守护这方家园，守护百姓的安宁。
无论未来会怎样，无论他会选择怎样的路，他都会坚守自己的初心，守住自己的本心，用自己的力量，守护这世间的和平，守护自己想守护的人。这是他一路走来，最坚定的信念，也是他修行之路，最珍贵的感悟。
“在想什么？想得这么入神。”苏清瑶的声音从身后传来，带着淡淡的温柔。她见沈砚许久未归，便