风裹着刺骨的阴寒，卷着细碎的沙砾，拍在沈砚脸上，带着浓郁到令人作呕的腥气。他站在大陆北端的荒原尽头，望着前方被浓黑雾气笼罩的山脉，眉头紧紧蹙起——那便是浊源山，当年浊族的老巢，也是如今唯一可能藏着纯净本源灵气的地方。
与记忆中不同，此刻的浊源山，阴雾比当年更加浓郁，几乎遮天蔽日，连山间的轮廓都模糊不清，雾气中翻涌着肉眼可见的黑色气流，正是早已该消散的浊灵之气。更诡异的是，山脚下的岩壁上，不知何时浮现出一道道细密的黑色纹路，纹路蜿蜒扭曲，像是活物的血管，隐隐流动着暗沉的光，透着一股邪异的气息，让人看一眼便心头发紧。
“怎么会这样……”沈砚低声呢喃，眼神凝重。当年他带领联盟修士摧毁浊源核心，斩杀浊族首领后，曾特意清理过山间的浊灵之气，虽不敢说彻底根除，却也绝不会如此浓郁。如今浊灵之气再次凝聚，岩壁又浮现诡异纹路，显然是浊源核心出了问题，大概率是当年外层破坏太过彻底，导致核心内部结构失衡，正处于极不稳定的状态。
不稳定的浊源核心，远比当年完整时更加凶险，里面的浊灵之气会更加狂暴，甚至可能衍生出更厉害的残魂浊兽，稍有不慎，便会万劫不复。沈砚低头看了眼怀里昏迷的苏清瑶，她的脸色依旧苍白，眉心贴着的清灵护符泛着淡淡的莹白灵光，勉强压制着体内的浊毒，呼吸平稳，却依旧透着脆弱。
他不能带着清瑶上山，山脚下的浊灵之气已然如此浓郁，山上只会更加凶险，清瑶本就被浊毒侵入识海，若是再接触到这般狂暴的浊灵之气，只会加重伤势，甚至可能当场殒命。
沈砚抱着苏清瑶，沿着山脚下的岩壁缓缓前行，目光警惕地扫视着四周，手里紧紧握着背后的滓器长剑，随时准备应对突发状况。雾气中，隐约能看到几道模糊的身影在游荡，那些是当年未被彻底斩杀的浊族残魂，还有被浊灵之气侵蚀变异的浊兽，它们没有理智，只靠本能追逐生灵气息，一旦被缠上，便很难脱身。
沈砚屏住呼吸，运转体内的无垢之力，在周身形成一层淡淡的灵光屏障，将自己与苏清瑶的气息掩盖。他脚步轻盈，如同鬼魅般穿梭在雾气中，避开那些游荡的残魂浊兽，目光在岩壁上仔细搜寻着隐蔽的地方，想要找个安全的角落，将苏清瑶暂时安置下来。
走了约莫半个时辰，沈砚终于在一处凹陷的山壁后，发现了一个隐蔽的石洞。石洞不大，约莫能容纳两人，洞口被茂密的杂草遮掩，不易被察觉，洞内干燥整洁，没有浊灵之气侵入，甚至隐隐透着一丝微弱的灵气，算是山脚下难得的安全之地。
沈砚先试探着走进石洞，仔细检查了一遍，确认洞内没有隐藏的危险，才转身走出，小心翼翼地将苏清瑶抱进洞内。他将苏清瑶轻轻放在洞内的干草上，动作轻柔得像是怕碰碎了她，随后从怀里掏出苏振南给他的清灵护符，轻轻贴在苏清瑶的眉心——这枚护符能暂时压制她体内的浊毒，守住她的识海本源，有护符在，他才能稍稍放心地上山。
“清瑶，你在这里等我，我很快就回来。”沈砚俯身，在苏清瑶苍白的额头轻轻印下一个吻，声音低沉而温柔，带着不容动摇的坚定，“等我找到纯净本源灵气，就立刻回来救你，你一定要撑住。”
苏清瑶依旧昏迷着，没有任何回应，只是眉心的清灵护符泛着莹白灵光，将她苍白的脸庞映照得柔和了几分，似在回应他的话语。
沈砚最后看了苏清瑶一眼，眼里满是不舍与牵挂，随后毅然转身，走出了石洞。他用杂草将洞口重新遮掩好，确保不会被残魂浊兽发现，才握紧背后的滓器长剑，转身朝着浊源山山顶的方向走去——那里，便是浊源核心的所在之地，也是他此行的目的地。
刚踏入上山的小路，周围的浊灵之气便浓郁了数倍，黑色的雾气几乎要凝结成实质，拍在身上，带着刺骨的寒意，甚至能隐约感受到雾气中蕴含的腐蚀性，若是寻常修士，恐怕早已被雾气侵蚀，皮肤溃烂。沈砚运转体内的无垢之力，将灵光屏障加厚了几分，无垢之力与浊灵之气碰撞，发出细微的滋滋声，雾气碰到灵光屏障，便如同遇到克星般迅速消散，无法靠近他的身体。
他脚步沉稳，目光警惕地扫视着四周，雾气中，越来越多的残魂浊兽浮现出来。那些残魂身形扭曲，周身萦绕着黑色的怨气，发出凄厉的嘶吼声，朝着沈砚扑来；浊兽则身形庞大，皮肤黝黑坚硬，爪子锋利如刀，眼神猩红，带着嗜血的光芒，一步步朝着他逼近。
沈砚眼神一冷，不再隐藏气息，握住背后的滓器长剑，猛地拔出。长剑出鞘，发出清脆的嗡鸣，剑身泛着银灰色光泽，上面的蚀灵纹在无垢之力的催动下，泛起淡淡的灵光，透着一股凌厉的气息。他手腕一转，长剑横扫，一道淡紫色的灵力剑气朝着扑来的残魂浊兽斩去，剑气所过之处，黑色雾气被瞬间撕裂，残魂惨叫着消散，浊兽则被剑气斩伤，鲜血溅出，倒在地上挣扎了几下，便没了气息。
解决掉眼前的残魂浊兽，沈砚没有停留，继续朝着山顶走去。一路上，不断有残魂浊兽扑来，它们数量越来越多，实力也越来越强，甚至有几头浊兽，已然具备了接近无垢境初期的实力，给沈砚带来了不小的麻烦。
沈砚手持滓器长剑，在雾气中穿梭厮杀，剑招凌厉，招招致命。无垢之力顺着长剑流转，与剑身的蚀灵纹相互呼应，每一次挥剑，都能轻易撕裂浊灵之气，斩杀残魂浊兽。他的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，显然是将战场厮杀的经验，发挥到了极致。
不知杀了多久，沈砚身上沾了不少浊兽的鲜血，那些鲜血带着浓郁的浊灵之气，落在他身上，被灵光屏障挡住，无法侵蚀他的皮肤，却也让他身上多了几分血腥气。他微微喘息，体内的无垢之力消