苏清瑶靠在沈砚怀中，指尖轻轻攥着他的衣襟，刚苏醒的嗓音还带着几分虚弱沙哑，却难掩心底的安稳。石洞外的浊灵之气仍在隐隐翻涌，可洞内却因两人的相守，漾着细碎的暖意。沈砚低头看着怀中人苍白却鲜活的脸庞，指尖摩挲着她微凉的脸颊，正要起身准备返程，识海中忽然泛起一阵微弱的灵光，沈玄的残魂虚影竟再次浮现——只是这一次，虚影比之前更加虚幻，周身灵光黯淡，显然是强撑着最后一丝力量凝聚而成。
“先祖？”沈砚心头一震，连忙将心神沉入识海，“您不是已经……”
“我残魂即将彻底消散，本不该再强行凝聚，”沈玄的声音带着难以掩饰的疲惫，却比以往任何时候都要凝重，眼神中透着一股关乎世界存亡的急切，“可有些事，必须告诉你，这是关乎这方世界终极安危的秘密，也是你作为逆灵体传人，必须知晓的使命核心，若今日不说，日后恐再无机会。”
沈砚心中一凛，瞬间收起所有心绪，凝神静听——能让先祖强撑残魂也要传递的消息，绝非小事，必然与之前提及的域外邪祟息息相关。他轻轻拍了拍苏清瑶的后背，低声道：“你先歇会儿，我处理点事，很快就好。”苏清瑶虽不知发生何事，却能感受到他周身骤然紧绷的气息，乖巧点头，靠在石壁上闭目养神，只是指尖仍紧紧牵着他的衣袖，不愿松开。
识海中，沈玄的虚影缓缓飘至前方，目光仿佛穿透了识海壁垒，望向遥远的宇宙深处，语气沉重得像是压了千钧巨石：“之前我与你说过，域外浊族来自宇宙深处的黑暗位面，可这并非全部真相——他们并非无主漂泊的邪祟，而是来自一个名为‘浊界’的异位面，那是一个完全由浊灵之气构成的世界，所有生灵皆以吞噬其他世界的纯净灵气为生，而我们这方世界，早在数万年前，就被他们列为了待吞噬的‘猎物’。”
“浊界？”沈砚瞳孔微缩，这个名字带着一股令人心悸的阴寒，光是听闻，便仿佛能感受到那方世界的死寂与贪婪。
“不错，浊界生灵天生以灵气为食，且食量极大，他们所在的位面早已因灵气耗尽而濒临崩塌，所以数万年来，他们一直穿梭于宇宙之间，寻找充盈着纯净灵气的世界，一旦找到，便会大举入侵，污染灵气、吞噬生灵，将整个世界转化为浊灵之地，变成他们永久的‘牧场’，”沈玄的声音里满是痛惜，“当年我们与之大战，以为击退的是全部浊族，实则不然——那些入侵的，不过是浊界派来的先头部队，真正的主力，仍在宇宙深处蛰伏，等待着再次入侵的机会。”
沈砚只觉后背发凉，心头沉甸甸的。当年对抗浊族残部，联盟便已付出惨重代价，若真如先祖所言，后续还有更庞大的浊界主力，这方世界的修士，又能抵挡得住吗？他忽然想起之前浊源核心的异动，想起裂隙中那道令人窒息的黑色影子，连忙追问：“先祖，之前浊源核心异动，裂隙中出现的强大存在，难道是浊界派来的先锋？”
“是，也不是，”沈玄摇头，语气愈发凝重，“那是当年浊界先头部队残留的浊灵聚合体，算是先锋中的余孽，却也侧面印证了一件事——浊界并未放弃这方世界，他们一直在暗中观察，等待着最佳的入侵时机。而他们真正的目标，从来不是简单的吞噬灵气，而是引爆浊源核心。”
“引爆核心？”沈砚心头剧震，猛地抬头看向识海中的残魂，“核心内藏着纯净本源灵气，又有废灵滓吸附浊灵，怎么可能被引爆？他们引爆核心，又有何目的？”
“你只知核心如今的作用，却不知它最初的隐患，”沈玄叹息一声，缓缓道，“当年我封印浊族入侵通道，将废灵滓与本源灵气融入核心，形成平衡屏障，可这屏障本身，就是一把双刃剑——废灵滓吸附了数万年的浊灵之气，早已达到饱和，而核心内的本源灵气，却在岁月流逝中不断消耗，如今的平衡，早已是强弩之末，稍有外力冲击，便会彻底失衡。”
“浊界生灵正是看透了这一点，才一直暗中引导浊灵之气汇聚，试图冲击核心平衡。一旦核心被引爆，里面饱和的浊灵之气便会如同洪水般喷涌而出，瞬间扩散至整个世界，污染所有灵脉、吞噬所有纯净灵气，彻底破坏天地灵气循环。到那时，这方世界会变成与浊界一样的死寂之地，灵气尽失、生灵灭绝，而他们，便能不费吹灰之力，将这里变成他们的牧场，肆意吞噬残留的浊灵与灵气，甚至以此为跳板，入侵更多位面。”
沈砚只觉浑身发冷，手心攥出了冷汗。他终于明白，之前对抗的浊主、大长老，不过是浊界布下的棋子，是用来试探这方世界实力、暗中侵蚀核心平衡的先锋，真正的危机，远比他想象的更加恐怖，一旦核心引爆，便是世界末日。
“那我该如何彻底阻止他们？”沈砚的声音带着一丝急切，眼神却愈发坚定，“我此次找到纯净本源灵气，净化了核心周围的浊灵，难道还不够吗？若是继续补充本源灵气，加固核心屏障，能否避免核心被引爆？”
沈玄沉默片刻，缓缓摇头，语气带着一丝无奈，却又透着一丝对逆灵体的期许：“不够，远远不够。你如今做的，不过是杯水车薪，只能暂时稳住核心平衡，却无法从根本上解决问题。核心本质上，只是浊灵的‘容器’，而非‘净化器’，废灵滓吸附的浊灵之气早已饱和，就算不断补充本源灵气，也只能延缓失衡的速度，无法将饱和的浊灵彻底清除，只要浊界生灵继续暗中作祟，迟早会找到机会引爆核心。”
“那该怎么办？难道就没有办法，能彻底杜绝这场危机吗？”沈砚心头一紧，下意识握紧了拳头——他不能眼睁睁看着这方世界毁灭，不能看着身边的人陷入绝境，更不能辜负先祖数万年的坚守。
“有，”沈玄的声音陡然变得坚定，眼神紧紧盯着沈砚，仿佛要将所有希望都寄托在他身