放行，更像是心照不宣的确认。
闸门在身后缓缓合拢，闷响震得人耳膜发疼，把外界的光线和风声都挡在了外面。通道里一片昏暗，只有墙壁上嵌着的萤石发着惨绿的光，空气潮湿阴冷，混着铁锈和霉味，呛得人咳嗽。
商队点燃火把，队伍在狭窄的通道里拉成长蛇，脚步声、车轮声、驮兽的响鼻声在封闭的空间里回荡，格外刺耳。凌昊把小芽护在板车内侧，斩灵之刃的刀柄始终攥在手里，全身的感官都提到了极致——他既要防着通道两侧的阴影，更要防着身边这些“自己人”。
走了约莫一个时辰，前方隐约传来水声，通道也变得宽敞些。眼看就要到出口，异变突生！
“咔嚓！”
凌昊身边的板车突然倾斜，左侧车轮断成两截，上面的杂物哗啦啦散了一地，堵得通道水泄不通。
“妈的！怎么搞的！”疤狼的怒骂声炸响，推车的苦力吓得脸都白了，站在原地发抖。
奎蛇皱着眉走过来，看了看断轴，又看了看散落的杂物，最后把目光落在凌昊身上，脸上露出“无奈”的歉意：“哎呀，真倒霉。小兄弟，这车堵了路，大家都走不了。能不能麻烦你，和这几位兄弟一起，把杂物搬到旁边空地上？我们得赶紧出隘口，这儿不安全。”
他说得合情合理，几个苦力也眼巴巴地看着凌昊。可凌昊的心瞬间提到了嗓子眼——陷阱太拙劣，却让人没法直接拒绝。在狭窄的通道里，离开队伍去搬杂物，等于把自己放在砧板上。
他飞快地扫了圈四周：通道两侧的岩壁光滑潮湿，没地方躲；疤狼和几个护卫看似随意地站着，却正好封死了他退回队伍的路，手都搭在武器上，指节发白。
小芽紧紧抓着他的衣角，小脸煞白，眼里满是恐惧。
拒绝，就给了对方动手的借口；答应，就是羊入虎口。凌昊的脑子飞速转着，冷汗顺着背脊往下滑。
就在这时，他的目光扫过散落的杂物——破损的箱笼、空麻袋，还有几块掉出来的深灰色矿石。借着摇曳的火光，他看到矿石断面上，有个用暗红色颜料画的符号！
那符号的形状，和他怀里兽皮薄册某一页角落的诡异标记，有八九分像！
一股寒意从脚底直冲头顶！这些矿石、这商队的货，难道和“噬界之仪”有关？和石川爷背后的谜团有关？
奎蛇见他不动，脸上的笑渐渐淡了，眼神冷下来：“小兄弟？不方便？”
疤狼和护卫又往前逼了一步，压迫感像潮水似的涌来。
凌昊强行压下震惊，挤出个僵硬的笑容，点头：“好，我帮忙。”他松开小芽的手，快速嘱咐：“待在车边，别动。”然后弯腰去搬一个破箱子。
指尖擦过矿石的瞬间，他悄悄放出一丝“噬界之仪”的灵子，像根触须，碰了碰那个符号。
嗡……
矿石上的符号闪过一丝淡红色的光，快得像错觉，可凌昊清晰地感知到了——是共鸣！
不远处的奎蛇瞳孔骤缩，脸上第一次露出真正的震惊，虽然瞬间就恢复了平静，可那失态没逃过凌昊的眼睛！
奎蛇认识这个符号！他对灵子共鸣有反应！
凌昊的心跳快得像要炸开，手上的动作却没停，继续搬着箱子。可一个更危险的谜团在他心里冒出来：这支鬣狗商队，绝不是走私普通货物那么简单！
杂物很快搬开，通道重新通畅。奎蛇没再多说，只是深深地看了凌昊一眼，眼神里有震惊、有贪婪，还有一丝更深的忌惮，然后挥了挥手，让队伍继续走。
走出通道的瞬间，刺眼的光线涌进来，眼前是片怪石林立的高地，比之前的荒原更荒凉。可凌昊的心情比在通道里还沉——奎蛇他们要的，恐怕不只是斩灵之刃或小芽，他们发现了他身上更大的秘密。
那个暗红色的符号，像个不祥的烙印，把他和这支商队捆在了一起，也指向了更深的黑暗。
夜枭让他混进商队，真的只是为了过隘口吗？还是说，这支商队本身，就是“试炼”的下一环？
凌昊抬起头，望向高地远方——一棵枯死的巨树像骷髅手臂似的伸向天空，格外扎眼。
在那树下等着他的，又会是什么？