夜已深沉。
灵术院寮区一片寂静，只有风偶尔穿过檐角，发出低低的呜咽。校医的指尖泛着淡绿的回道灵光，触碰到凌昊后腰伤口时，他还是忍不住闷哼一声。那道刀伤深可见骨，伤口边缘泛着淡淡的青黑——刺客的刀上淬了某种能够迟缓灵子流动的诡异毒素，连回道的治愈之力化解起来都格外费力。
绿光在伤口处缓缓游走，却像被冻住的溪流，每推进一寸，都要和残留的毒素反复拉锯。剧烈的疼痛让凌昊额角的冷汗不断渗出，顺着下颌线往下淌，一点点浸湿了身下的枕巾。
“忍着点。”校医是个面冷心热的中年女人，语气生硬，手上的动作却因他的颤抖而放轻了些，“你这伤口再晚来半刻，灵子就会彻底淤塞，整条腰都得废掉。”她顿了顿，目光转向凌昊的右臂，“还有你这右臂的裂伤……这是被什么东西撕扯的？灵子波动乱得像团麻。”
凌昊没有回答，只是偏过头，沉默地望向靠在床脚的那柄“噬魂”。黑刀依旧是那副破败模样，刀身上的裂纹如同干涸的土地，可裂纹深处，却偶尔闪过一丝极淡的墨色光芒，仿佛在无声地回应着他伤口的疼痛。更让他心惊的是，就在刚才校医的回道灵光靠近时，刀身竟微不可察地震颤了一下，一股冰冷的气息顺着床脚悄然蔓延，竟隐隐压制了伤口处肆虐的毒素——这把曾欲噬主的凶刃，此刻竟在无意识地护主。
校医显然也察觉到了这股异常的灵压波动，她的目光在黑刀上停留了一瞬，眉头皱得更紧：“这刀……邪性得很。你以后用它，可得多留点心。”说完，她不再多言，指间绿光大盛，回道的节奏骤然加快。莹绿的光芒终于彻底包裹住那道狰狞的伤口，青黑的毒素如同退潮般迅速消散，剧烈的疼痛感也随之减轻了大半。
校医收拾好药箱，又低声嘱咐了几句注意事项，这才推门离去。房间里再次只剩下凌昊一人。窗外的月色被浓重的云层遮得严严实实，寮区照明的灯笼早已熄灭，只有远处巡逻死神规律而沉重的脚步声偶尔传来，一声声，一步步，仿佛在为一场即将到来的风暴无声地倒计时。
他深深吸了一口气，忍着身体深处传来的阵阵虚弱感，尝试动了动腰腹。虽然动作间依旧带着难掩的僵硬与刺痛，但总算能勉强坐起身。他的指尖轻轻触碰到了“噬魂”冰冷的刀柄，一股熟悉的寒意瞬间顺着指尖蔓延上来——这一次，不再是排斥，而是一种带着试探意味的连接，如同两只受伤的野兽，在黑暗之中互相舔舐着彼此的伤口。
凌昊闭上双眼，意识小心翼翼地探向刀身深处。这一次，他的意识没有被那片空洞的黑暗彻底吞噬，反而“看”到了一些模糊破碎的景象：无尽的黑暗之中，无数细小的灵子碎片如同星尘般缓缓旋转，碎片之中，似乎隐藏着某些断断续续的文字，像是某种极为古老的记载，可惜光影太过模糊，根本看不清具体的内容。
“你到底……藏着多少秘密……”凌昊喃喃自语，指尖无意识地在刀身冰凉的裂纹上轻轻摩挲。那个神秘铁盒所指向的、图书馆深处的路线图，依旧清晰地烙印在他的脑海里。然而以他现在的状态，别说潜入守卫森严的图书馆，恐怕连独自走出这片寮区都极为困难。
就在他一筹莫展之际，门外忽然传来一阵极轻的敲门声，细微得如同老鼠在啃咬门板。凌昊瞬间警惕起来，几乎是本能地，手已按在了“噬魂”的刀柄之上——这个时辰，会是谁？
“凌、凌昊君……是，是我，秋野铭。”门外传来少年那特有的、怯生生的声音，语调里还带着几分犹豫与不安，“我、我给你带了点东西。”
凌昊心头微松，但并未立刻开门，只是沉声问道：“什么东西？”
“是……是我之前偷偷藏起来的一些‘灵愈草’。”秋野铭的声音隔着门板，显得有些模糊，“之前校医不是说您灵子流动有些紊乱吗？这个……这个草泡在水里喝下去，能稍微缓解一点。”他的声音越来越小，带着一种生怕被拒绝的惶恐，“我、我没有恶意，就是……就是看您伤得实在太重了。”
凌昊沉默了片刻，终究还是强撑着站起身，缓缓打开了房门。秋野铭果然站在门外，昏暗的光线下，他瘦小的身影显得更加单薄。少年手中紧紧攥着一小把墨绿色的草叶，叶片上还沾着晶莹的露水，显然是刚刚采摘不久。他抬起头，那双总是躲闪的眼睛里此刻盛满了紧张，却又清晰地透出一丝不容错辨的关切，与之前那个只会躲在人群角落里的懦弱模样，简直判若两人。
“进来吧。”凌昊侧身让他进屋，目光不经意间扫过他沾着新鲜泥土的裤脚——灵愈草只生长在灵术院后山那处灵脉汇聚的险峻之地，在这个时辰独自前往采摘，显然冒了不小的风险。
秋野铭小心翼翼地将那捧灵愈草放在屋内唯一的木桌上，自己则局促地站在原地，手指不自觉地绞着洗得发白的衣角。“我、我还听说……”他像是鼓足了勇气，再次开口，声音却压得更低，“瀞灵廷那边，好像要派特使过来……他们，他们会不会对您不利啊？而且……之前草鹿教官手下的人，好像还在暗中打听您的消息。”
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凌昊心中微微一动——秋野铭虽然性格胆小怯懦，但观察事物却异常细心，在鱼龙混杂的寮区里，消息也远比常人灵通。他看着少年那因紧张而微微发白的脸庞，一个念头忽然闪过脑海。“秋野铭，”凌昊的声音放缓了些，“你能不能帮我一个忙？”
秋野铭猛地抬起头，眼睛里先是闪过一丝难以置信的惊讶，随即像是被赋予了某种重要的使命般，用力地点了点头：“我、我能帮上忙吗？您说！只要我能做到的！”
“我需要你去一趟图书