灵木圣殿的返程路上，寒风卷着残雪打在马车上，车厢里的气氛却比冰原更凝重。苍玄被灵木绳捆在角落，低垂着头，藏在乱发下的眼睛不时瞟向凌昊手中的黑色符牌，指尖无意识地抠着衣角——从极北冰原被押走时，他就没再开口，仿佛在畏惧蚀界之主的报复，又像是在隐瞒什么。
小芽坐在对面，圣泉印记在掌心泛着微弱的淡金光，她能清晰感应到苍玄灵魂深处的恐惧与悔意：“苍玄，你要是知道什么，就告诉我们吧。蚀界之主不会放过你，但我们可以帮你净化体内的蚀界残力，让你重新做流魂街的居民。”
苍玄的身体颤了颤，却依旧没说话。秋野铭将一碗温热的灵木汤递过去，碗沿还沾着淡绿的净灵膏碎屑：“我们知道你是被控制的，之前在影灵殿，你也只是想夺回核心，并非真心想毁了尸魂界。现在说出来，还能弥补过错。”
净魂珠的灵光接触到印记，苍玄的脸色明显放松了些。他抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“蚀界之主……他的根脉藏在‘灵脉交汇点’，也就是戌吊地穴的深处。那里是流魂街灵脉的源头，根脉扎根在源头，就能慢慢吸收整个尸魂界的灵脉之力，成熟后会开出‘蚀界之花’，到时候……整个尸魂界都会变成蚀界的牧场。”
“戌吊地穴？”凌昊心中一震——第一卷里，他就是在戌吊地穴遇到石川爷爷，还拿到了第一块灵木符，那里的灵脉确实比其他地方更浓郁，“根脉有谁守护？蚀界七使已经到了吗？”
苍玄点头，身体又开始发抖：“守护根脉的是‘蚀冰使’，就是之前在极北冰原帮我布置阵眼的那个……他的能力是操控蚀界冰，能冻结灵脉，还能制造‘蚀冰傀儡’，那些傀儡都是被他冻住灵魂的流魂，根本杀不死……而且他还带了一百个蚀界卫队，现在应该已经到戌吊地穴外围了。”
玄一皱起眉头，手指在车厢壁上画出流魂街的灵脉图：“戌吊地穴的灵脉与灵木圣殿、灵王宫相连，一旦根脉被激活，这两处的灵脉也会被污染。我们必须在蚀冰使完全掌控地穴前赶到，否则后果不堪设想。”
“还有件事……”苍玄突然抬头，眼神里满是急切，“蚀界之主给了我一枚‘蚀界令’，说只要捏碎它，就能召唤蚀冰使的支援。但我刚才感应到，蚀界令在发烫，好像……好像有其他的蚀界七使在靠近流魂街，不止蚀冰使一个！”
凌昊立刻摸向苍玄的腰间，果然摸到一枚泛着紫芒的令牌，令牌上刻着与蚀界符相同的纹路。递给玄一，玄一用“封界·界隙”的淡蓝灵光扫过，脸色骤变：“令牌里有两道灵压波动，除了蚀冰使，还有一道更阴冷的——是‘蚀魂使’！他的能力是吞噬灵魂，比蚀冰使更危险！”
车厢外突然传来阿木的喊声：“凌昊哥哥，前面有蚀冰傀儡！大概二十个，正拦在路中间！”
凌昊掀开马车帘，只见前方的土路被蚀冰傀儡堵住，傀儡们穿着破烂的流魂服饰，皮肤泛着青黑的冰碴，双眼空洞，手中握着生锈的刀，显然是被蚀冰使转化的流魂。最前面的傀儡胸口，还贴着一张淡紫的蚀界符，正是操控傀儡的核心。
“苍玄，傀儡怎么杀？”凌昊回头问道。
“毁掉胸口的蚀界符！”苍玄急忙回答，“符一碎，傀儡就会解冻，但灵魂已经被冻坏了，救不活……只能让它们安息。”
阿木趴在马车顶，破蚀箭精准命中远处傀儡的符纸，箭羽的淡绿灵光能直接穿透蚀冰，省去了解冻的步骤。小芽的圣泉领域笼罩住马车，偶尔有漏网的傀儡靠近，都会被领域的灵光净化，无法伤到苍玄。
不到一刻钟，傀儡就被全部处理完。众人重新上车，苍玄看着窗外消散的灵魂，眼眶泛红：“这些都是……戌吊地穴附近聚落的流魂，我之前还见过他们……是我害了他们……”
凌昊拍了拍他的肩膀，没有说话——现在说再多安慰的话也没用，只有阻止蚀界之主，才能不让更多人流离失所。马车继续前进，傍晚时分终于回到灵木圣殿。
圣殿的广场上，守林者和灵王宫卫队已经集结完毕，特使也在等候，显然是收到了消息。凌昊将苍玄交给卫队看管，带着玄一、小芽、秋野铭、阿木走进圣殿大厅，将蚀界根脉的情况和盘托出。
“戌吊地穴的灵脉太重要了，一旦被污染，灵木圣殿的灵脉也会跟着枯竭。”特使的脸色凝重，“长老们已经同意派五十名灵子炮士兵支援你们，还会让十番队的日番谷队长带队，协助你们对抗蚀冰使。”
“日番谷队长？”凌昊有些意外，之前在极北冰原，十番队的死神就曾支援过，“有他们帮忙，胜算会大很多。”
玄一却摇了摇头，走到大厅中央的灵脉图前，指尖指向灵木圣殿的方向：“我担心的不止是蚀冰使和蚀魂使。你们看，灵木圣殿的灵脉与戌吊地穴相连，根脉的蚀界之力很可能通过灵脉渗透进来，我们需要留一部分人守在圣殿，防止内部被偷袭。”
“我留下！”小芽立刻举手，圣泉印记在掌心闪烁，“我的圣泉之力能净化蚀界之力，要是有蚀界力量渗透进来，我能及时处理。而且我还能帮守林者制作圣泉符，增强他们的防御。”
凌昊犹豫了一下——小芽的实力已经很强，但独自留守还是有风险。秋野铭看出了他的顾虑，开口道：“我也留下帮小芽。我的回道能修复灵脉，还能制作更多净界膏，万一圣殿遇到危险，我们也能撑到你们回来。”
阿木握紧灵木弓箭，眼神坚定：“我跟凌昊哥哥去戌吊地穴！我现在的破蚀箭能穿透蚀冰傀儡的防御，还能布置灵木陷阱，能帮上忙！”
凌昊点了点头