灵王宫外的临时营地，静静搭建在御道旁一片尚存的灵木林中。淡绿色的灵木帐篷在微风中轻轻摇曳，帐前，小芽正全神贯注地以圣泉灵光反复擦拭阿木受伤的手臂。伤口虽已止血，但灵脉冻结的痕迹依然清晰——淡青色的纹路在皮肤下蜿蜒，如同冬日冰封的溪流，阻碍着灵子的自然流淌。秋野铭蹲在一旁，神情专注地将研磨好的灵木粉与取自圣魂池的灵水仔细调和，制成一种散发着温和气息的糊状药膏。“这‘融脉膏’能缓缓化开被冻结的灵脉，”他一边小心翼翼地将药膏敷在阿木的伤口上，一边轻声叮嘱，“只是需要时间，期间切莫急躁动用灵子，以免伤及根本。”
凌昊独自坐在帐篷门口，沉默地摩挲着凌夜留下的那块血脉碎片。碎片表面泛着极其微弱的黑色芒光，紧贴掌心时，能隐约感应到一缕属于凌夜的灵压——那感觉微弱却坚韧，带着不屈的意志，显然他仍在某处与蚀界大军激烈周旋。凌昊抬起头，目光越过营地，落在不远处玄一的背影上。老人正静静地望着灵王宫的方向，他那柄“封界·界隙”斜倚在肩头，刀身上流转的淡蓝色灵光忽明忽暗，仿佛在与某种遥远而未知的力量遥相呼应。
“凌昊哥哥，我们何时动身前往亡魂之森？”小芽收拾好药具，走到凌昊身边。她指尖的圣泉印记散发着柔和的淡金灵光，轻轻跃动，“我感应到亡魂之森的方向传来非常纯净的灵脉波动，那感觉……很可能就是净界之心散发的气息。”
凌昊深吸一口气，将血脉碎片郑重收起，站起身：“现在就出发。灵王宫的后续事宜交给卫队处理，我们必须争分夺秒。三天，我们只有三天时间找到净界之心。否则，蚀界之主大军压境，一切就都晚了。”
玄一听到他们的对话，缓缓转过身，脸上依旧是那副令人心安的沉稳：“我已查阅过石川前辈留下的笔记。亡魂之森的最深处，有一座‘净界祭坛’，那里便是净界之心的藏匿之地。不过，森林外围设有‘魂障’，乃是初代守护者布下的强大屏障，唯有石川家的血脉，或者封界刀的真正持有者，方能开启。我与你们同去，正好可以协助破开魂障。”
凌昊心中微微一凛——凌夜那句“不要相信玄一”的警告犹在耳边。然而此刻看来，玄一的言行毫无可疑之处，甚至比任何人都更了解通往净界祭坛的路径。他将翻涌的疑虑强行压下，点了点头：“好。我们轻装简行，只携带必备的药膏与符纸，全力赶路，不容耽搁。”
众人行动迅速，整理好行装后，立刻朝着亡魂之森的方向疾驰而去。沿途经过的流魂街区域已逐渐恢复秩序，巡逻的守林者们看到凌昊一行人，纷纷停下脚步，躬身致意——历经数次守护之战，凌昊早已成为流魂街居民心目中当之无愧的“守护者”。阿木坐在温顺的灵木兽背上，望着下方逐渐恢复生机的熟悉聚落，嘴角忍不住扬起一丝笑意：“等彻底解决了蚀界之主，我们一定要帮大家把房屋修建得更坚固些。”
秋野铭闻言也笑了起来，从怀中取出一本崭新的笔记本：“到时候，我可以把制作净灵膏的方法教给大家。即便日后再有蚀界雾侵袭，大家也能有些自保之力。”
小芽则兴奋地趴在灵木兽的脖颈上，伸手指向远方的天际：“你们快看！亡魂之森的方向有淡绿色的灵光在闪烁！那一定是净界之心在指引我们！”
凌昊顺着她所指望去，果然看到一道极其微弱的绿色光芒在天际线上若隐若现。然而，就在此时，异变突生！前方看似坚实的土路猛然塌陷，一道漆黑的蚀界触手如同毒蛇般从裂缝中激射而出，直取灵木兽背上阿木的脚踝——是残留在此地的蚀界卫队！
玄一毫不犹豫地踏步上前，挡在最前方。界隙”带着凛冽的淡蓝光刃横扫而出，刀气精准命中为首卫队的核心，使其化作黑雾消散。小芽同时展开圣泉领域，淡金色的灵光如同温柔的枷锁，困住了剩余两只卫队的行动。秋野铭抓住时机，将手中剩余的融脉膏残渣与净灵膏混合，迅速掷向卫队的核心。绿光闪过，这两只卫队也彻底崩解消散。
战斗结束后，凌昊凝视着那道塌陷的裂缝，发现深处隐约泛着极淡的黑色纹路——这是灵脉已被蚀界之力污染的迹象。他蹲下身，催动净魂珠，淡金色的净化灵光如水般覆盖住裂缝，那些黑纹开始逐渐消退。然而，就在黑纹即将完全消失的前一刻，他眼角的余光似乎瞥见裂缝底部闪过一道有些眼熟的符文痕迹，那结构与玄一“封界·界隙”刀身上的符文，竟有几分诡秘的相似。
“怎么了，凌昊？”玄一走近，同样看向那道裂缝，“是否还有蚀界之力残留未净？”
“……没什么，已经净化干净了。”凌昊站起身，将那一闪而过的疑虑再次深深压入心底——或许，真的只是巧合吧。他这样告诉自己。
一行人继续赶路，终于在傍晚时分抵达了亡魂之森的边缘。这片森林比想象中更加幽邃莫测，参天的枯树扭曲着枝桠，如同无数只伸向灰暗天空的干枯手臂。林间漂浮着点点淡白色的魂火，每一团微光都代表着一道未能安息的亡魂，无声地诉说着过往。森林最外围的空气呈现出肉眼可见的淡淡波动，形成一道无形的灵子壁障——这正是玄一所说的“魂障”。
“魂障会无情地吞噬外来者的灵脉，唯有依靠石川家的血脉之力，或者封界刀的力量，方能中和其侵蚀效果。”玄一走到魂障前，指尖凝聚起精纯的灵子，勾勒出一道淡蓝色的玄奥符文。他将符文轻轻按在魂障之上，那无形的屏障立刻泛开圈圈涟漪，一道仅容一人通过的缺口悄然出现。“我先过去探路，你们紧随其后，切记不要离开缺口笼罩的范围。”
“凌昊哥哥，你有没有感觉到……这些魂火，好像一直在跟着我们移动？”小芽不自觉地抓紧了凌昊的衣角，她胸前的圣泉印记微微发亮，显