灵木圣殿的黎明带着刺骨的寒意，殿外的灵樱树还沾着未化的冰碴。凌昊站在地下密室的入口，手中握着被黑芒污染的封界密钥——密钥表面的青铜纹路泛着极淡的紫黑，每一次触碰，都能感觉到指尖传来细微的灼痛感，那是界外主宰留在密钥上的蚀界残力，正缓慢侵蚀着密钥的封界符文。
“怎么样？能净化吗？”凌夜走到他身边，黑刀的黑白灵光轻轻扫过密钥，灵光接触到黑芒时，竟被吸收了一丝，“残力比想象中更顽固，普通的净界膏根本没用。”
秋野铭蹲在石台上，面前摆着净界之心、圣泉露水和灵木粉，正用灵子小心翼翼地调配净化剂：“我试了三种配方，只有用净界之心的绿芒包裹密钥，再配合小芽的圣泉之力，才能暂时压制残力。但要彻底净化，需要持续注入灵子一个时辰，而且净化过程中不能被打扰，否则密钥会彻底失效。”
小芽立刻伸出手，圣泉印记的淡金灵光缓缓包裹住密钥：“我来注入圣泉之力！凌昊哥哥，你和凌夜前辈负责警戒，别让影灵靠近；玄一爷爷，你帮秋野铭稳定净界之心的绿芒；凌昼前辈，麻烦你守在密室门口，防止意外。”
凌昼点头，黑刀斜挎在腰间，转身走向门口，长袍的下摆扫过地面时，凌昊无意间瞥见他腰间的青铜吊坠——吊坠背面的符文在晨光下泛着极淡的黑芒，竟与密钥上的蚀界残力纹路有几分相似。这个细节像一根刺，扎在凌昊心头，他不动声色地收回目光，握紧封界·同源，走到密室窗口警戒。
净化过程比预想中更艰难。半个时辰后，小芽的额头已渗出细汗，圣泉灵光的浓度明显减弱，密钥上的黑芒却只消退了三成：“凌昊哥哥，我……我快撑不住了，圣泉之力消耗太快。”
凌昼突然开口，从怀中掏出一枚淡白的玉佩，玉佩上刻着凌氏家族的符文：“用这个。这是凌氏的‘魂泉佩’，能补充灵子消耗，贴在圣泉印记上，能帮你维持灵光。”
小芽接过玉佩，贴在掌心。果然，圣泉灵光瞬间恢复浓度，密钥上的黑芒以肉眼可见的速度消退。凌昊看着凌昼的动作，心中的疑虑却更深——凌昼似乎早就知道密钥会被污染，连补充灵子的玉佩都提前准备好，这未免太过巧合。
一个时辰后，密钥终于被彻底净化，青铜纹路恢复成纯净的淡蓝，泛着封界符文的灵光。众人松了口气，玄一将密钥递给凌昊：“时间不多了，蚀界灵帝的大军应该快到灵王宫外围了，我们必须尽快出发，争取在大军抵达前毁掉界外核心。”
众人没有耽误，立刻整装出发。这次随行的还有十番队的五十名死神，由日番谷冬狮郎带队，冰轮丸的寒气在队伍前方形成一道冰墙，能提前预警蚀界之力的靠近。灵木圣殿的居民们站在路边送行，手中举着灵木枝编织的护身符：“凌昊大人，一定要平安回来！”
凌昊对着居民们点头，心中涌起暖流——这些期待的目光，是他对抗一切危险的底气。阿木趴在灵木兽上，看着居民们的身影，握紧弓箭：“凌昊哥哥，我们一定能毁掉核心，不让大军进来！”
队伍行至流魂街中段时，前方突然传来一阵灵子爆炸的轰鸣——是蚀界灵帝的先锋！十几名穿着黑甲的蚀界卫队拦在路中间，为首的是之前被击败的蚀雷使，他的身体被界外之力强化过，铠甲上缠绕着紫色的雷电，手中的雷刃泛着毁灭的气息。
“没想到你们还敢去灵王宫！”蚀雷使的雷刃指向凌昊，“灵帝大人有令，要我在这里拦住你们，等大军到来，将你们碎尸万段！”
“阿木，用破界箭牵制卫队！小芽，圣泉领域保护死神！秋野铭，回道灵光修复受伤的人！”界隙”劈向冲上来的卫队，淡蓝灵光净化着周围的蚀界残力。
战斗很快进入白热化。蚀雷使的雷电越来越强，甚至能短暂压制双色灵光，凌昊被迫后退，却在后退时注意到蚀雷使铠甲上的符文——与凌昼吊坠背面的符文有几分相似！他心中一震，刚想提醒凌夜，就看到凌昼的黑刀突然劈出一道黑白光弧，光弧精准命中蚀雷使的符文，符文瞬间碎裂，蚀雷使的力量骤减：“不可能！你怎么知道我符文的弱点？”
凌昼没有回答，黑刀再次劈出，光刃穿透蚀雷使的核心，蚀雷使发出一声惨叫，彻底消散。剩余的卫队见首领被杀，纷纷四散逃跑，却被死神们一一净化。
战斗结束后，凌昊走到凌昼身边，故作随意地问道：“凌昼前辈，你怎么知道蚀雷使的符文弱点？”
凌昼的眼神闪烁了一下，很快恢复平静：“凌氏家族的记载里，有蚀界七使的弱点记录，我只是碰巧记得。”这个回答看似合理，却没解释符文与他吊坠的相似之处，凌昊没有追问，只是将疑虑压在心底。
傍晚时分，队伍终于抵达灵王宫。山本总队长已在宫门等候，他的“流刃若火”泛着淡淡的火焰灵光，显然刚与灵帝的先锋交过手：“蚀界灵帝的大军已经到了灵王宫外围，被我们用灵子炮暂时挡住，但最多撑一天。而且禁地的蚀界杀阵已经有了反应，里面的封界符文在不断闪烁，像是在感应什么。”
凌昊握紧手中的封界密钥：“我们现在就去禁地！争取在杀阵完全启动前找到界外核心。”
众人跟着山本总队长来到禁地入口，入口处的封界符文已亮起红光，显然是杀阵的预警。凌昼走到符文前，黑刀的黑白灵光与符文产生共鸣，符文缓缓打开：“杀阵的核心在界外核心的周围，只要我们用同源之力和密钥，应该能找到杀阵的缺口。”
进入禁地后，通道两侧的石壁上刻满了蚀界符，符文中渗出的黑芒在地面上形成一道黑色的溪流，顺着溪流的方向，就能找到界外核心的