凌昊等人的机甲刚消失在天际，临时基地的灵能屏障便剧烈震颤起来。阿风的风系灵能已逼近极限，周身流转的淡青色气流逐渐稀薄。他将最后一枚风系灵能节点嵌入屏障核心，咬牙道：“撑住！再撑十分钟，灵能塔的能量循环就能重启！”话音未落，屏障南侧猛然凹陷，数十根晶簇藤蔓突破缝隙钻入，顶端释放的紫色雾气瞬间吞没两台闲置机甲。
“不好！”凌川紧盯监控屏幕，瞳孔骤缩——被雾气覆盖的机甲外壳正以肉眼可见的速度遭受侵蚀，仪表盘上的能量数值飞速下降，而对应的晶簇藤蔓竟泛起金属般的光泽。“晶簇在吸收机甲能量生长！它们能将机械能转化为侵蚀能！”话音刚落，那几株晶簇骤然暴涨，直径从手臂粗细膨胀至水桶般粗壮，狠狠撞向屏障同一处。屏障上的裂纹应声蔓延，长达半米。
慕清颜刚将灵枢镜对准晶簇，便觉体内清灵能被强行抽走一缕：“它们连灵能也能吸收！”她急退半步，将灵能注入灵枢镜，莹白光盾挡住了藤蔓的撞击，“但清灵能可以暂时阻止能量转化！凌川哥，快查黑匣子数据，看有无抑制晶簇生长的方法！”
凌川立即将黑匣子接入基地主系统，屏幕快速滚动凌渊留下的加密数据。当“晶簇”“能量转化”等关键词弹出时，他猛地按下暂停键：“找到了！凌渊哥记录过蚀星族晶簇的特性——它们无法吸收纯净的自然灵能，而且……清灵族的圣树汁液能彻底抑制其生长！”他调出附带星图，南疆十万大山的位置正闪烁红光，“圣树只存在于南疆的清灵秘境，但秘境受‘时空乱流’守护，唯有清灵族血脉方能靠近！”
“我是清灵族嫡系，我能打开秘境！”慕清颜眼中刚燃起希望，随即又黯淡下去，“可眼下基地离不开我，我的清灵能是唯一能暂时压制晶簇的力量。”就在这时，阿风的风系屏障发出脆响，一根藤蔓突破屏障擦肩而过，在地面腐蚀出一道深沟：“屏障撑不过五分钟了！必须有人突围求援——要么去南疆取圣树汁液，要么联络分散的星舰旧部！”
凌昊看向屏幕上迅速逼近的主力舰队红点，又望向摇摇欲坠的屏障，果断下令：“计划临时调整！我、沈渊、陈阳突围，前往南疆寻找圣树汁液并联系旧部；清颜、阿风留下，配合凌川固守基地！清颜以清灵能压制晶簇，阿风用风系灵能干扰其能量吸收，凌川负责改造灵能塔，将剩余能量汇聚于屏障核心！”
“可你们三人突围太危险了！”慕清颜急声道，灵枢镜的光盾再次挡住一波藤蔓攻势。凌昊拍了拍她的肩，黑纹石泛起令人安心的金光：“放心，陈阳的机甲已改造出隐形模式；我与阿渊的双生灵脉足以应付小规模战斗。基地的防御，就托付给你们了。我们定会尽快带回圣树汁液！”
凌川已迅速绘出灵能塔改造图纸：“我会将三座灵能塔串联为三角屏障，能量强度可提升五成，但仅能维持两小时。两小时后必须补充能量，否则屏障将彻底崩溃。”他将图纸塞给凌昊，又递过一枚能量晶体，“这是星舰旧部的联络晶体，捏碎即可发出紧急信号——他们在南疆接应你们！”
陈阳的机甲已启动隐形模式，淡蓝光罩笼罩机身：“快上来！西侧晶簇最稀疏，我从那里突围！”凌昊三人跃入机甲，慕清颜忽然掰下灵枢镜的一片镜瓣，递给凌昊：“这是灵枢镜的伴生镜瓣，能感应我的位置，也可驱散小范围时空乱流。进入秘境后，或许用得上！”
机甲如蓝色闪电疾冲而出，西侧晶簇果然较为稀疏。陈阳操控机甲灵活避开藤蔓，机械臂发射灵能弹轰开通道。可刚飞出五公里，机甲警报骤响，雷达屏幕显现一艘小型舰船的红点——舰身布满蚀星族骨纹，正是先遣侦查舰。“隐形模式被识破了！”陈阳立刻启动防御护盾，“他们的反隐形雷达由母巢晶能量驱动！”
侦查舰主炮瞬间充能，银白光柱射向机甲。沈渊早有准备，母石长剑的暗能化作盾牌，挡下光柱冲击：“小昊，我掩护你，你去破坏雷达系统！”凌昊点头，黑纹石凝聚金色光刃，借机甲掩护跃向侦查舰甲板。甲板上的蚀星族士兵蜂拥围上，骨刃挟带紫色侵蚀能劈斩而来。
“清灵焰！”凌昊将镜瓣的清灵能注入光刃，莹白焰火顺刃身燃起，士兵的骨刃触火即融。他趁机冲至雷达舱前，光刃劈向天线，却被一层暗能屏障阻隔——屏障的能量波动，竟与母巢晶碎片完全一致。“是母巢晶屏障！”凌昊回头望去，沈渊正被三名士兵缠住，陈阳的机甲亦被副炮击中，护盾泛起裂纹。
就在此时，侦查舰的舰桥亮起紫光，一道熟悉身影出现在屏幕上——正是暗渊首领的投影。他身着蚀星族黑色铠甲，手中把玩着一块母巢晶碎片，嘴角勾起阴冷笑意：“凌昊，别来无恙。”投影的目光扫过机甲，“没想到你们会选择突围去南疆……正好，省了我不少事。”
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“是你引我们至此？”凌昊握紧光刃，镜瓣在掌心泛起微光。首领投影大笑：“当然！这附近仅有这一艘侦查舰，我早算准你们会从西侧突围。”他指向屏幕上的秘境影像，圣树轮廓清晰可见，树干上的灵枢镜原胚闪烁金光，“圣树秘境内的灵枢镜原胚，我知道在何处。我带你去取，条件很简单——拿到后，与我共享火种的控制权。”
“共享火种？痴心妄想！”沈渊劈倒最后一名士兵，疾冲至凌昊身旁，母石长剑的暗能锁定投影，“你不过是想借火种掌控蚀星族，称霸宇宙！”首领投影脸色一沉，语气转冷：“识时务者为俊杰！如今蚀星族主力舰队距基地仅有一小时航程，若无圣树汁液，你的朋友连半小时都撑不住！而没有我，你们即便抵达秘境，也闯不过时空乱流！”