水雾在金色光纹的冲击下慢慢散开，我睁开眼时，首先看到的是小雨苍白却庆幸的脸 —— 她还在我怀里，粉色光丝紧紧缠着我的手腕，危险度红字降到了 85，总算暂时脱离了 “即时清除” 的阈值。再往下看，海啸的黑色水流被光纹挡在三米外，像撞在无形的墙上，只能徒劳地翻滚，激起的水花落在光纹上，瞬间化成细小的光点，消散在空气里。
“我们 我们安全了？” 小雨的声音还带着颤抖，她抬头看向绿萝大树 —— 树干上的金光比之前更盛，光纹像一张巨大的网，把整个广场都罩在里面，连远处倒塌的建筑碎片，都被光纹轻轻托住，没有再往下砸。
我刚要点头，身边突然传来一声短促的惊呼 —— 是之前跟着我们跑的一个 npc，穿灰色外套，刚才还在喊 “谢谢觉醒者”，此刻他的身体突然开始变得透明，像被水稀释的颜料，手臂先消失，接着是肩膀，脸上还带着没来得及褪去的惊恐，嘴巴张着，却发不出任何声音，几秒钟后，整个人化成一串淡白色的光点，飘向天空，消失得无影无踪。
“他 他怎么没了？” 小雨猛地抓紧我的手，粉色光丝瞬间绷紧，往周围看 —— 广场上剩下的几个 npc，也开始出现同样的状况：一个扶着受伤同伴的 npc，身体突然透明，同伴伸手去抓，却只抓到一把空气；一个蹲在地上哭的 npc，眼泪还挂在脸上，身体已经开始消散，哭声戛然而止，只剩下空荡荡的地面。
“不！别消失！救救我！” 最后一个没消失的 npc 是穿便利店制服的女孩，她的腿伤还没好，拖着腿想往我们这边爬，身体却从膝盖开始透明，她伸出手，眼里满是绝望，“为什么是我 我还不想死” 她的话音未落，也化成了光点，飘向绿萝大树的方向，像是被光纹吸走了。
广场瞬间变得死寂。刚才还满是慌乱的人群，现在只剩下我、小雨，还有远处两个同样愣住的觉醒者 —— 一个是之前被 npc 围攻的人，光丝还在微弱闪烁；另一个是个穿蓝色作战服的玩家，手里握着把能量枪，显然也没料到会发生这种事。
“嗡 ——”
系统的机械音再次响起，这次没有红色光幕，只有冰冷的声音在空旷的广场上回荡，带着不容置疑的冷漠：
【系统全域提示：非关键 npc 清除完成 ——】
【清除原因：1 真实难度模式下，需简化世界数据，降低运算负荷；2 非关键 npc 恐慌模式可能干扰 “核心任务” 推进；3 回收意识碎片，补充意识原点能量】
【当前世界留存对象：觉醒 npc（含玩家）、关键剧情 npc（陈铭宇、小雨、苏飒、林晚等）、意识原点守护体】
“简化数据？回收碎片？” 我握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心 —— 系统把 npc 当成了可以随意丢弃的 “数据垃圾”，他们的恐惧、绝望、求生欲，在系统眼里，只是 “需要清除的干扰”。我想起之前在 3 层遇到的虚拟 npc，想起 7 层一起建设的觉醒者，突然觉得一阵寒意 —— 如果我们不是 “关键剧情 npc”，是不是也会像这样，某天突然被系统 “清除”，连反抗的机会都没有？
小雨的身体开始发抖，她往我怀里缩了缩，眼神里满是恐惧，手腕上的危险度红字跳到了 90：“他们都消失了 下一个会是我们吗？系统说‘关键剧情 npc’，可它要是觉得我们没用了，会不会也把我们标成‘非关键’？”
我抱着她，轻轻拍着她的背，想安慰她，却发现自己的声音也带着颤抖：“不会的，我们是觉醒者，我们有自己的意识，系统不能随便清除我们” 可这话连我自己都不信 —— 刚才消失的 npc 里，也有几个刚觉醒的，光丝还没完全展开，不也一样被 “回收” 了？
广场上的风开始变大，卷起地上的尘土和碎片，吹过空荡荡的街道，发出 “呜呜” 的声响，像在哭。之前倒塌的代码咖啡馆，现在只剩下一堆断壁残垣，窗户里黑漆漆的，看不到一点人影；远处的居民区，也没有任何灯光，只有黑色的烟雾还在从裂缝里冒出来，整个城市像一座被遗弃的坟墓。
“我们去找苏飒和林晚吧。” 我拉着小雨站起来，世界之心的能量往周围扩散，想感应他们的意识波动 —— 之前光梯断裂时，他们被黑色意识流挡住，不知道有没有逃出来，会不会也遇到了 npc 消失的情况。可感应了半天，只收到两道微弱的信号，一道在核心漏洞方向，一道在城市边缘的发电站，都很不稳定，像是在躲避什么。
“发电站？他们去那里干什么？” 小雨的光丝也跟着感应，粉色光丝往城市边缘探，“那边好像还有其他觉醒者的信号，不止苏飒和林晚，大概有十几个。”
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“可能是去抢能源。” 穿蓝色作战服的玩家突然走过来，他的声音带着疲惫，能量枪垂在身侧，“真实难度下，能源会慢慢耗尽，没了电，光丝能量、武器都会失效，发电站是现在唯一可能还有能源的地方。” 他顿了顿，看向我们，“我叫阿凯，之前在 b 界跟苏飒一起打过副本，你们要去找他们吗？一起走，安全点。”
我点头 —— 现在城市这么空旷，谁也不知道会不会有新的危险，多个人多份力量。我们三个往城市边缘走，脚下的地砖裂缝里还在冒黑色烟雾，街道两旁的店铺门都开着，里面空荡荡的，货架倒在地上，商品散落一地，却看不到一个人，只有风吹过货架的 “吱呀” 声，听得人心里发毛。
路过一家超市时，我瞥见里面的冷藏柜还亮着灯，大