把被风吹乱的碎发别到耳后：“你的债，我记下了。”
“那你得活得比我久。”柳月瑶靠在亭柱上，声轻如雨打莲叶，“否则这顿饭，我可等不到。”
楚牧的手顿在半空。
远处有片梧桐叶打着旋儿坠入湖心，荡开的涟漪里，他看见自己的倒影和柳月瑶的重叠在一起。
纸页被风掀起一角，“剑阁”二字在阳光下泛着暗金，他低头把纸页小心收进怀里。七日之后，或许就能解开轩辕遗脉的秘密，或许就能，护得眼前人周全。
小鸾忽然扑棱着翅膀飞上亭檐，朝着东方发出清越的啼鸣。
楚牧顺着它的方向望去，那是武安侯府的方向。
“会活得比你久。”他转头看向柳月瑶，目光灼灼，“等我吃完这顿饭，还要请你吃第二顿，第三顿——吃到你嫌我烦为止。”
柳月瑶的耳尖又红了，却没躲。
她低头舀了勺莲子羹递过去：“先把这碗喝了。凉了，就不甜了。”
楚牧接过碗时，指尖触到她的柔荑。
两人的温度透过白瓷碗交融，像两粒火星落进干柴堆，在初夏的风里滋滋作响。
回到自己的院落，楚牧在院中静立良久。
影狐安静地蹲在一旁，小鸾的尾羽在夜色中泛着微光。
他想起柳月瑶说起往事时平静面容下暗藏的波澜，想起她递出那张泛黄纸页时毫不犹豫的姿态。
“共情控火……”他低声自语，伸手轻抚小鸾的羽毛。它发出细微的鸣叫，羽翼间的暖意缓缓流淌。
这一刻，他忽然明白了系统任务的深意——真正的掌控，来自于理解与共鸣。
次日清晨，楚牧在院中练剑时，墨先生不请自来。老者站在廊下看了许久，直到他收势才缓缓开口：“月瑶那孩子，把一切都告诉你了？”
楚牧拭去额角的细汗，不置可否。
墨先生长叹一声：“这些年来，我既希望她查明真相，又怕她重蹈覆辙。慕容家的势力，远比表面看起来的更加庞大。”
“所以您一直暗中保护她？”楚牧想起这些时日墨先生的种种安排。
“保护？”墨先生苦笑摇头，“我不过是尽一个师父的本分罢了。”