在设法了解外界动向。
于是，他主动开口，将话题引开：“晚辈听闻苏家丹堂底蕴深厚，尤其擅长炼制几种失传的古丹，不知可否请教一二？”
他提及了几种冷门但炼制极难的丹药，姿态摆得恰到好处，既像是真心求教，又带着一丝不易察觉的考较意味。
苏老太君眼底闪过一丝讶异，显然没料到楚牧在此情境下还能如此镇定地谈论丹道。
她虽掌权，但本身亦是丹道大家，闻言倒也生出几分兴趣，便就着楚牧提起的几种丹药，简单点评了几句。
两人一来一往，竟在这肃杀的正堂内，短暂地陷入了丹术的探讨。
楚牧有意引导，提出的问题皆在关键处，既显示了自己的见识，又不至于过于惊世骇俗。
苏老太君起初还带着审视，渐渐也投入几分认真。这番对话，无形中拉长了楚牧待在堂中的时间。
就在这番看似平和的丹道交流进行了一段时间后，苏老太君似乎终于失去了耐心，或者她等待的“时机”已到。
她放下茶盏，目光重新变得锐利，打断了楚牧下一个问题，语气转冷：
“楚牧，闲话休提。你可知，近日皇都之内，已有三位颇有名望的散修，因服用‘仿制’的追忆丹，暴毙而亡？”
楚牧心中一震，面上却不动声色：“追忆丹？晚辈前些日确实炼制过一些，赠与有缘人。不知老太君提及此事，是何用意？”
“坊间传言，皆指向你。”苏老太君紧紧盯着他的眼睛，“说你以免费赠丹为名，行毒害散修之实！如今群情激愤，若非你在我苏家，只怕早已被人打上门来！”
恰在此时，一道极其隐晦的灵力波动传入楚牧袖中，是柳月瑶的传讯！他分出一缕心神感知，讯息简短急促：“高价收得一颗所谓‘毒丹’，丹纹粗劣，火候阴邪，绝非你之手笔！有人陷害！”
几乎同时，小影狐也溜了回来，钻回他袖中，一道细微却急切的精神波动传入他脑海：“主人！那偏殿密室里，有很淡但很讨厌的腥气，和之前古殿里那些坏东西有点像！我还感觉到一个气息，有点熟悉，好像是慕容婉儿，正在和苏家的人密谋！”
楚牧心中瞬间雪亮。
慕容婉儿！
借苏家之名，设下此局！
用毒丹陷害，要么逼他走投无路，投入苏家或重返慕容家寻求庇护，要么就直接将他打成毒杀散修的叛修，身败名裂，永绝后患！
时机选得如此刁钻，她早料到自己会拒绝苏家的招揽！
脑海中，系统提示浮现：“隐藏任务触发：查明丹毒来源。限时：三日。失败后果：被定为叛修，遭各方势力通缉。”
楚牧深吸一口气，压下心头翻涌的杀意。
他看向苏老太君，忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫温度。
他伸手入怀，取出那份苏管家之前留下的代表着供奉之位的烫金帖子，当着她和所有苏家下人的面，缓缓将其撕成两半。
“回去告诉那位可能正在密谋的慕容小姐，还有苏家内部与他通气的人，”楚牧的声音清晰地在堂中回荡，“我楚牧，不做你们世家博弈的棋子，更不替任何人背这口黑锅。”
他将撕碎的帖子随手丢在地上，转身向外走去。
在即将迈出大堂门槛时，他脚步微顿。
“不过，”他侧过半张脸，声音不高，却带着一种令人心悸的冷冽，“若这皇都的污秽需要清扫，我倒不介意，做个清道夫。”
说完，他不再停留，大步离去。
苏老太君看着他离去的背影，又看了看地上那碎裂的帖子，沉默良久，最终只是挥了挥手，示意所有人退下。
而在楚牧离开苏府，与外面等候的叶凝霜、柳月瑶会合，行走在皇都街巷之时，并未察觉到，远处一座茶楼的雅间内，一名作寻常商贾打扮的男子，正低声通过传讯玉符汇报：“目标已离开苏府，态度强硬，拒绝招揽。观其言行，不贪权位，不惧威压，恐非易于掌控之辈。”
楚牧对这一切似无所觉，他回望了一眼那巍峨的苏府高墙，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“想让我跪着求生？”他低声自语，眼中赤金光芒一闪而逝，“老子偏要站着，把这把火点燃！”
远处街角，人群之中，一道身着鹅黄衣裙、面容娇俏的身影悄然转身离去，正是慕容婉儿。
她指尖把玩着一枚血色玉符，脸上带着一切尽在掌握的笑意，对着玉符轻声道：
“哥哥，鱼饵已吞下，他，上钩了。”